从科学上来说，地球变得越来越温暖是没有疑问的，但是当我们发现地球上的一个重要组成部分却变冷了的时候，它给科学家出了一道很大的难题。
太平洋的深层就是这种情况，虽然海洋总体上变得更加温暖，其中也包括太平洋的上层。然而这个世界上最大海洋的深处实际上正在降温。天那！这怎么可能？
现在伍兹霍尔海洋研究所和哈佛大学的研究人员终于解开了这个谜团，1月4日《科学》杂志上发表了一项新的研究，太平洋的深渊仍然保持着几百年前冰冷时期的回忆，在太平洋2000米深以下的地方气温却正在下降。
早在19世纪70年代，最初设计为英国军舰的HMS挑战者号三桅木制帆船，被用于第一次探索世界海洋和海底的现代科学考察。它在1872年至1876年间航行了13万公里。这艘科考船的一项任务是探测两公里深处的海洋温度，这是一个从未有人做过的尝试。挑战者的工作人员定期将绳索上的温度计送到海洋2000米以下深度。
深海压力会压缩100多年前的旧式温度计的汞，从而使测量结果产生偏差。于是现在的科学家对数据进行了修正，他们同时结合现代深海温度的测量记录，于是能够模拟出过去一个半世纪太平洋的水循环。他们的发现非常了不起，数据显示在过去的125年中，大西洋在所有深度都变暖了，然而太平洋1.8到2.6公深处却在20世纪却出现了奇特的变冷趋势。
研究人员表示，精确的冷却量尚不清楚。但温度产生了轻微的变化，可能在0.02度和0.08摄氏度之间。这些数据是初步的，他们计划进一步研究数据，使其更精确。事实证明太平洋海面的水可能需要数百年的时间才能流到最深处。可以说太平洋下层是记录几百年前海洋表面附近状态的时间胶囊，这里仿佛时空冻结了。
几百年前的气候是什么样的？地球正在经历所谓的“小冰河期”，这种寒流从大约1300年持续到1870年左右。而我国当时正好是明朝末期，整个中国的年平均气温比现在都低，而且冬天不仅仅是北方奇寒无比，甚至连上海，江西，福建，广州等地都狂降暴雪。
因此研究人员推测，太平洋深海水域变冷的原因是因为这些水域与小冰河期间的顶层重叠。数百年前它们被冷却了，从那以后它们一直在缓慢地沉入海洋的深处，直到现在才与更深、更温暖的海水混合。
那么为什么大西洋的水温趋势和太平洋有所不同呢？大西洋水域比太平洋水域更容易混合，这是因为寒冷，密集的水从南极和北极地区进入大西洋。这些水很快下沉到底部，发生了快速混合。太平洋地区较大，根本没有办法从北方补充足够的水，所以它的温暖深水在底部附近停留的时间更长。
这意味着旧的气候模式也会延长。在这种情况下，冷却趋势是由两个不同时期的海洋表面水混合引起的。第一次发生在中世纪大约公元950年到1250年之间的一个温暖时期。现在2000米深处中世纪暖期的海水，现在正在被小冰河期的冷水所取代。
然而所有这一切都被被现在的全球变暖趋势所掩盖。海洋表面温度从中世纪暖期至小冰河期在当时900年时间里降低了大约0.4摄氏度。根据美国国家海洋和大气管理局的数据，20世纪以来海面温度却上升了0.8摄氏度。未来几个世纪，气候科学家将无法看到太平洋数据中关于中世纪暖期或小冰河期的任何暗示。它将被20世纪变暖的影响全部消灭。
在某些方面，太平洋的不同海洋层类似于树木年轮或冰芯样本。由于循环缓慢，海洋层保留了过去的条件。它提醒人们地球上许多系统运行的时间尺度非常缓慢。这意味着扭转全球变暖的影响也需要很长的时间，而且我们的现代气候问题没有任何快速解决方案。