作为宇宙中最具象征意义的风暴之一，木星表面的红斑即将消失的报道似乎有些夸张。
木星爱好者们，你们可以安心睡觉了：最新的理论表明，木星大红斑即将消散这一谣言纯属不实。
木星表面大红斑是天文学中最具标志性的图像之一。这是一个可能已经在木星表面肆虐数百年的高压风暴——1831年首次发现以来，它就是种牵动着一部分人的心。
但在早些年，一名业余天文爱好者发现了这个大红斑有些异常之处，这使得科学家们忧心忡忡。一条红色带状部分正从漩涡中脱落，这让一部分人相信木星上最壮观的标志即将烟消云散。
但现在下结论还为时尚早：加州大学伯克利分校的教授菲利普.马库斯表示，关于木星大红斑即将消散的报道有些夸大其词。他认为我们看到的这个脱落现象并不一定是终结的信号。相反，有可能是两个自然现象同时发生的偶然结果。
大红斑万岁
在周一举行的第72届美国物理学会流体力学分会年会上，马库斯表示：“我们不相信大红斑即将消失，它应该还能存在很长时间。”
科学家表示，木星大红斑曾经比现在大得多——其漩涡能容纳三个地球。
——美国宇航局/喷气推进实验室——加州理工学院/美国西南研究院/多维空间声系统贾斯汀.克沃特
马库斯实验室的最新研究为这两起事件提供了更多的细节，这两起事件可能就是导致上半年观测到令人担忧现象的原因。
马库斯说：“有两种相互作用：一种是遇到反气旋，大概几个月发生一次；另一种是遇到气旋，每十年发生一次。这次二者恰巧同时发生了。”
马库斯做了一个形象的比喻：“反气旋彼此吸引，通常是一个吞噬另一个。这个结果与蟒蛇吞食奶牛差不多——奶牛在蟒蛇的肚子里，但其形状依然可见。”
马库斯补充道：“这种情况下，一个反气旋沿着大红斑的外边缘移动。与此同时，又有一个较小的云团撞击大红斑的主漩涡，由此产生了一个速度停止的停滞点。然后这个停滞点又重新启动，导致其被甩到了一边——这就是天文学家们认为从主漩涡中离奇脱落的那一部分。”
大红斑也许不是第一次遭遇这种情况了。科学家们可能只是之前没注意到。对准这颗行星的望远镜数量之多，已经改变了我们对于这个最宏观“地标”动态的理解。
大红斑的风雨历程
今年的这次观测已经不是第一次对大红斑产生担心了。2017年的报道认为大红斑的尺寸正在收缩。大红斑的云层大小一度是地球的三倍——但现在仅仅能容纳一个地球了。
马库斯表示：“这是第一声丧钟，但云层的大小不能代表云层之下漩涡的大小。”
马库斯还表示：“想要测量这个风暴的尺寸，需要把重点聚焦于云层下面的漩涡大小。”想在地球上完成这一目标着实有些困难。2017年，来自美国宇航局的“朱诺”号宇宙飞船的观测发现，木星大红斑的根源比地球上最深的海洋还要深50到100倍。
全世界都在等待着更多有关大红斑的信息。不过大红斑的热爱者们大可放心。除非木星上发生异常，否则反气旋至少还能维持几个世纪。不过马库斯也不想说太多——因为他不想给大红斑带来厄运。
马库斯说：“我可能只是给了它一个死亡之吻吧。”
作者: Passant Rabie
FY: Laurels
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