地球总面积约为5.1亿平方公里，根据地理特征，地球表面共分为7大洲、4大洋。
说起其中的南极洲，你会想到什么呢？
憨厚可掬的企鹅、慵懒贪睡的海豹，还是白雪皑皑、天寒地冻、罕无人迹！
南极的气候恶劣，是唯一没有人定居的大洲！
如果说起粮食，你又会想到什么呢？稻谷、玉米、小麦、土豆等等......
如果将南极洲和粮食联系在一起，你会不会觉得不可思议呢？
据调查，在南极储存着可供几十亿人口食用的粮食。
那么这个“粮食”是什么呢？竟然能养活这么多人！
南极大陆完全被冰雪所覆盖，目前还没有技术可以在上面种植我们熟知的小麦、水稻、玉米等粮食，前面我们所说的可供几十亿人食用的“粮食”，其实是生活在南极大陆周边的南极磷虾。
南极磷虾
磷虾属于软甲纲磷虾目动物，我们平常食用的虾属于甲壳纲十足目动物，它们是两种完全不同的物种。
可以说磷虾不是虾，那为什么名字中又带有“虾”呢？最主要的原因是磷虾的外形和虾特别的相似。
磷虾全身透明，体长约6～95毫米，身体分节，头部的体节被头胸甲所覆盖，腹部有7个体节，共19对附肢，游泳能力较强。
磷虾有雌雄之分，雄性的第1、2腹肢，内肢变形为交接器，是雄性和雌性磷虾最主要的区别，可通过此来进行判断。
受自然环境的影响，每种生物都有其特定的生活区域，磷虾主要分布在南极洲周边的南大洋各个水域。
它们白天会在较深的水域休息，夜晚到浅层水域进行觅食。磷虾集群组成的队伍，有时可达到数百米长宽，它们的体积很小，所以密度非常大，每立方米的海水中磷虾的数量可达到3万多只。
磷虾在海水中的分布，受多种因素共同影响，如：水温、光照、海冰、海流等因素。
这些因素归根结底是影响磷虾食物的分布，从而影响到磷虾的分布。磷虾主要以水中的浮游植物（如硅藻）为食物，当食物匮乏时，它们的食性也会发生一定的变化，会捕食一些浮游动物。
南极磷虾头部电子彩照
磷虾数量庞大，是南大洋生态系统中生物资源量最大的物种，也是最关键的物种。
在整个南大洋的生态系统中占据十分重要的地位，据统计南极磷虾的总量约为1.25～7.5亿吨。其体内富含丰富的蛋白质，可能会成为人类可以利用的最大的海洋蛋白资源，享有“人类未来的动物蛋白库”的称号！
随着全球人口数量的不断增加，粮食短缺的问题日益突出。优质动物性蛋白的短缺更加严峻，国内外都积极开展对磷虾的研究。
贫瘠的土地
磷虾体内富含人体所需的8种蛋白质，但磷虾虾肉中蛋白质的含量只占完整磷虾的41％。
大部分的蛋白质在去除磷虾的甲壳和内脏的过程中失去，所以研究南极磷虾蛋白质提取技术至关重要。既要提高蛋白质的提取率，又要保证蛋白质良好的功能。
目前使用的技术主要有：
碱溶酸沉技术，鱼糜加工技术，自溶技术，碱溶技术等。
经过科研人员的不断研究，技术不断突破，磷虾的提取率最高可达到90%，这对磷虾的开发和利用，是个不小的成就。
捕获的南极磷虾
磷虾因蛋白质具有独特的营养和功能特性，以及其庞大的生物资源量受到广泛的关注。它们可谓浑身是宝，丰富的蛋白质资源不仅可以作为食物，还有一定的医用作用。
从磷虾体内提取出来的磷虾油，是非常珍贵的保健食品和美容产品原料；磷虾体内特有的低温蛋白酶、脂肪酶、淀粉酶和纤维素酶，可以作为重要的工业原料等。
我国磷虾蛋白研究与开发利用起步较晚，早在1970年，前苏联就开始在南大洋各海区开展磷虾商业性捕捞。
截止2012年为止，共有22个国家参与南极磷虾的捕捞或调查，总产量高达 762万吨。
前苏联捕捞量占总量的54.2%，即使苏联已经解体，但依然占据首位；其次是日本占23%，位列第二；挪威占6.3%，位列第三，中国的捕捞量只有0.3%，处于非常低的阶段。
正在捕捞作业的渔民
磷虾是等级较低的海洋生物，除了被人类大量捕捞，它们也是许多海洋生物的食物来源，如鲸鱼、海豚、海豹、企鹅等等。每年将近有一半的磷虾，会成为其他海洋生物的盘中餐。
那么问题来了，长此以往，磷虾不会灭绝吗？
就目前来看，这种情况并不会发生！
磷虾有强大的繁殖能力，它们在每年的10月到11月进行交配。雌虾会在夏季进行多次产卵，每次产卵的数量大约数千粒，虾卵脱离母体后，会沉入几百米深的海底进行孵化。
而且它们一直是群居生活，在冰层下到处洄游，躲避敌害，所以虽然每年都会让这个族群损失一半的数量，但在强大的繁殖能力下，磷虾暂时并未遇到生存危机。
格陵兰岛的捕鲸人
为什么要说暂时呢？
因为磷虾虽然数量庞大，繁殖能力强，但捕杀者有人类参与进来的话，这个平衡可能就会被打破，进而会破坏南极脆弱的生态系统。
那时候生活在南极的鲸鱼，可能不是死于人类的猎杀，而是死于饥饿。
磷虾具有较高的商业价值，被进一步开发利用是在所难免的。但在获取利益的同时，应该尽可能保护南极的生态平衡，可持续发展才是人类生存在地球上的依仗！
