中国的城市之中，由一道美食而与城市结缘，互相成就，声名远播的典范，我以为，扬州炒饭和兰州拉面是当仁不让的冠亚军。
人到兰州地界，常规动作是立马去寻一家正宗的拉面馆，抚慰一下躁动的肠胃。出乎意料，当地朋友告诉我，兰州饮食传统上只有牛肉面，兰州拉面馆多是青海人过来开的。茫然间，我顿生困惑，各城市间雨后春笋般林立的兰州牛肉拉面馆，原来竟与兰州关系不大。
阿西娅，兰州著名的清真连锁餐厅，出品正宗地道的兰州牛肉面和地方风味小食，口碑不俗，食客盈门。此处牛肉面的特点，有“一清二白三黄四绿五红”之讲究。清，是指面汤清透，不浑不浊，此与陆文夫名篇《美食家》中主人公朱自冶毕生追求的头汤面，在食理上异曲同工。白，指面浇头中添有五六片白萝卜，去腥解腻开胃。黄，则是指手擀面中添加了鸡蛋，色微黄，有筋道，口感顺滑。面碗里，一大把葱花蒜苗芫荽末，当是指青，且是重青。最后的一抹红，是入乡随俗的一勺通红的辣子，喷香，微微辣，不谙吃辣者，亦当食无忧，且愈显风味。此始乃经典兰州牛肉面之面貌。
饭桌上，每客面前放有一头鲜蒜，我蒙生好奇。难道陇上人家与大山东一样也擅长此物?“吃肉不吃蒜，营养少一半”，朋友笑着解释道。果然，烤羊排，卤煮羊脖，洋芋烧牛腩，硬菜一道道呈现，还真多亏了大蒜的消食功能。我不动声色，将盘中一大块烧至软烂的牛腩拖入面碗中。牛腩连着板筋，入味深透，先一口软，后一口筋道，滋味无穷。这碗牛肉面，我吃出了双料的味道，口留余香。
清真风味的小食，此地琳琅满目，自顾不暇。在定西，首次尝试的冰抓羊肉，是冷食版的手抓羊肉，质地紧密，肉中带冻。甫一入嘴，一股凉意袭来，几滴肉冻随嘴角涌出，口感爆浆，一朝食之，竟爱不释口。
我嗜甜食，故认为“甜醅子，软儿梨，灰豆子”是此中“三绝”。
甜醅子，据说发源于甘肃临夏，原料多为莜麦或青稞，加曲发酵而成，清香甘甜，似与江南的醪糟甜酒酿是表亲。“冰天雪地软儿梨，瓜果城中第一奇。满树红颜人不取，清香偏待化成泥”。这是书法大师、资深美食家于右任先生咏赞软儿梨的诗句。软儿梨，兰州人小食中的心头好。该梨秋末冬初成熟，青中泛红，却又酸又涩。当地人将其静置两月，待到霜降、雪落之时，软儿梨经过一番糖化反应后，化腐朽为神奇。此时，轻轻揭去浅褐色的梨皮，用小匙伸入梨肉中，挖着吃，与食冰激淋相彷佛，口感香软甜蜜，真是好吃！灰豆子，同样深得女孩子们的喜爱，据说是用兰州特有的麻豌豆，掺入红枣和冰糖慢火熬成。进入秋冬季，凉风阵阵，当街来上一碗热腾腾的灰豆子，沙糯甜香，市井人间烟火气息，扑面而来。
兰州是少数民族聚居区，清真面点争奇斗妍。比较有代表性的，有蜂蜜油果子、五仁锅盔、荏籽饼、糖油酥、馓子、油香、青稞饼以及牛奶饭等。用香米和牛奶烤制而成的牛奶饭，奶香四溢，深得我爱，其亦是土库曼斯坦人心中的美食。此外，多数餐厅食府皆自制酸奶，撒上什锦果仁食用，咂舌难忘。
正宁路小吃街，是兰州人的深夜食堂，也是各门类各派系小吃的美食江湖，红柳烤肉，流汁宽粉，牛奶鸡蛋醪糟，都是人气超旺的地方名吃。清真老马家国华出品的醪糟，是这条小吃街上的顶流。
此地人饮茶，也不乏特色。茶，称作“三炮台”，由绿茶尖，炒过的大枣、桂圆、葡萄干、枸杞、杏干、玫瑰花蕾和冰糖八味组合而成，饮之，有花果香，颇甜！
百合，国内产地广布，兰州百合个大，色白，口脆，味甘，可药食两用，食之，叹为中国第一。
金城兰州，一座原先不叫牛肉拉面，却因拉面而走红的城市。到过此地方知，兰州牛肉面不过是个引子，这儿街面上好吃的小食，多着哩！
塞上江南宁夏，为西夏故地，历史悠久，文化灿烂，美食荟萃。做为少数民族回族的聚集区，此地吃食亦以清真食品为主打，尤以品质超群的羊肉，最为出彩。宁夏人日常饮食离不开羊肉，外地人来宁，不可不食不品羊肉。
手抓羊肉，是当地菜馆饭店中呈现最多的菜品，配上特制的蘸料，口感上乘，为食客们所好，其质量出品明显优于内陆地区。其外，炭烤羊排，孜然炒羊排，香辣烤羊尾等，一菜一格，皆是不俗。
宁夏羊肉中的上品，还得数盐池滩羊，其位列宁夏“五宝”之一。用枸杞、甘草、红枣、决明子和当归料理的五宝蒸全羊，成品耗时近4小时，是响当当的清真金牌名菜，亦是当地人待客的最高礼遇。蒸全羊推上桌，身覆红绸，头戴红花，满满的仪式感。服务生先行介绍滩羊的特点和制作方法，随后，向主宾敬献美酒，由主宾剪彩后，再分割大块的全羊入席。滩羊脂肪分布均匀，肉质软烂，不臊不膻，香气扑鼻，入口极度舒适。走遍国内诸地，啖羊无数，唯此滩羊堪称完美，时有“食盐池滩羊，天下无羊”之赞叹。
去宁夏之前，银川的朋友提醒我，一定要品尝一下他们家乡的羊杂碎，还说别处没有。我有些将信将疑。食过之后，方知此言不虚。
羊杂碎，宁夏著名的市井小吃之一，由羊肝、羊肠、羊肚、羊头肉等原料制作而成，汤食。同样是羊杂碎，宁夏版的特别之处，是内中加入了当地特有的食材“面肺”。面肺，即是将羊肺反复洗净血水后，灌入调好的面糊，扎紧肺管，煮熟，放凉后，切成细条状，面中有肺，肺中有面，加入羊杂中熬制。面肺中的面，吸足了汤中的精华，软硬适中。再添加一勺羊油熬制成的辣子入碗，异香扑鼻，果然有其过人之处。羊杂碎不但是人见人爱的传统街头小食，也是当地人心目中的势力早餐。在宁夏，一碗洒满葱花芫荽叶的羊杂碎，再添一只面饼，是多数劳动人民的早餐标配。喝一口羊杂碎汤，揪一口面饼入嘴，不啻是市井生活的一种享受。更有喜食面肺者，会单要一份面肺汤。面肺在宁夏人心目中的地位，可窥一斑。
宁夏回族人不食动物血液，故无论是涮火锅，还是羊杂碎中，皆无羊血。当地人习惯宰羊时，先将血液放尽，再行加工，这也是其地羊肉味美的原因之一吧。
宁夏人日常的主食，也爱吃面条，但与邻省的兰州爱吃牛肉面不同。此地人喜食燥子面，以羊肉燥子面为最爱。汤汤水水，食后体热胃暖，相当过瘾。蒿子面，则以其独特的口感，深得当地食客们所爱。据说其发源于宁夏中宁县，每逢小孩满月或百日，夫妻新婚等喜庆场合，皆要食此面以庆贺。因面中掺入了野生植物沙蒿子磨成的粉，入嘴筋道，清爽适口，兼有些许野逸之气。坊间有民谚道：“宁夏丫头擀的蒿子面，擀的薄，切的细，提起来，一根线，下到锅里骨碌碌转，捞到碗里赛丝线。爹一碗，妈一碗，女婿子不在留一碗”。可见此面拥趸者众。
入秋季节，塞上宁夏凉风习习，贺兰山下，正值野生酸枣成熟的季节。当地人此季喜饮酸枣茶，现熬现喝。嗜甜者，可添加玫瑰蜂蜜，酸甜味美，欲罢不能。
在宁夏首府银川，涮羊肉要去德隆楼、迎宾楼，吃羊肉有清真老字号仙鹤楼、德鼎逸品。做为北方人，平生食饺子无数，而银川仙鹤楼的羊肉饺子，无处可敌！
