有着101年历史的英国豪华车跑车制造商阿斯顿马丁已经以全新的速度开始转变。未来十年，这家曾为詹姆斯·邦德（James Bond）打造过最著名车型的汽车制造商或许将会愈发地向其位于慕尼黑（Munich）或斯图加特（Stuttgart）的同行们靠拢，而与英国前辈渐行渐远。
在上个月举行的纽约车展上，阿斯顿马丁推出了2015款Vantage GT跑车，这是Vantage车系旗下一款拥有430匹马力的衍生车型。不过，在这款新车的首次亮相过程中，最令人印象深刻的并不是其动力强劲的V8发动机，也不是优雅流畅的前引擎盖线条，而是它的售价。
在阿斯顿马丁旗下全系车型中，这款新车是数十年来首款售价低于10万美元的车型（至少低配版本是如此），这家位于英国盖登（Gaydon）的汽车制造商力图以此吸引新的消费群体。9.9万美元的售价很有可能会吸引到那些此前认为阿斯顿马丁车型“贵的离谱”的消费者。
“阿斯顿马丁想要提升销量，而我们相信这（款新车）将是扩大吸引力和消费群的好机会。”阿斯顿马丁美州区总裁朱利安·詹金斯（Julian Jenkins）在车展上表示（去年阿斯顿马丁共售出4,200辆新车，销量增长11%）。
仅在北美地区销售的新款GT在Vantage车系中，风格更为俊朗，而豪华装饰的缺席则能够为消费者省下20,000美元的购车款。这款车拥有优雅的造型、卤素前大灯以及极具科技感的内饰风格，与Vantage车系的其他主流车型（起价至少12万美元）别无二致，但新款GT却装备了一台排量为4.7升的V8发动机，比起Vantage标准车型，新车的动力增加了10匹马力，0-60英里/小时的加速成绩为4.6秒，最高时速可达190英里/小时。该车配备了如今并不常见的6速手动变速箱以及7速手自一体变速器供消费者选择。全系标配运动型排气管和运动型悬挂。
Vantage车型于2005年正式亮相，一经推出就很快成为阿斯顿马丁旗下最成功的车系，至今共售出超过30,000辆，不过这一成绩远比不上宝马（BMW）和梅赛德斯奔驰（Mercedes）的销量，也无法为阿斯顿马丁带来源源不断的现金（据报道，阿斯顿马丁2013年的营业利润仅为区区150万美元）。但缺少现金也未阻止这家公司全速驶向新的市场。“Vantage车系对我们来说是极大的成功，”詹金斯说道，“因此，我们想要打造出另一款能够吸引更偏好动感的消费者的运动型汽车。”
其间的要诀就在于，要把Vantage的新车型定位成廉价版的阿斯顿马丁，而非将其打造成一款“非阿斯顿马丁”的车型。这家汽车厂商当然不会追随大众的口味，但它的确也想吸引更大的用户群以令销量翻番。
“你可以推出入门级产品，但你也必须持续改进和强化旗下最顶级的车型。”米尔顿·佩德雷兹（Milton Pedraz）说道，他是位于曼哈顿的美国奢侈品研究院（Luxury Institute）的创始人。他说，“你的旗舰产品必须要能够做到极具竞争力，这样才能为旗下的入门级产品带来持续的光环效应。”
的确，在保时捷（Porsche）成功地在旗下跑车车型中加入卡宴（Cayenne）和帕纳梅拉（Panamera）车型并大获成功之后，一时间豪华车品牌（包括玛莎拉蒂和宾利）效仿者甚众，而阿斯顿马丁则是其中最新的一员。凭借着旗下经典的911车系、小巧的Boxster以及造型时尚的Cayman，保时捷依然保持着其跑车的传统，而同时，保时捷依靠着卡宴、Macan等SUV车型以及帕纳梅拉之类的轿车攫取高额的利润。
这样滚滚的现金流对阿斯顿马丁来说现在特别重要。2007年，濒临破产边缘的美国汽车制造商福特公司（Ford）将手中持有的全部阿斯顿马丁股份悉数卖出。而上个月，评级机构标准普尔（Standard &Poor’s）又因阿斯顿马丁的债务水平以及最新推出的融资计划而降低了其信用评级。阿斯顿马丁融资1.65亿美元，并将资金投入到一系列新车的研发，其中首推的就是将会在2018年面世的SUV车型Lagonda，阿斯顿马丁希望以此打开利润丰厚的中国市场，然而随后便遭到了标普的降级。标准普尔对新车型开发所需的庞大资金支出表示担忧，并称新的无担保债务将会虚弱公司的杠杆率指标。
如今，一家由投资者组成的财团控制着阿斯顿马丁，其也在寻求加强与大型汽车制造厂商的合作以获得在资金及其他方面的支持。去年，梅赛德斯奔驰的母公司戴姆勒集团（Daimler）同意收购阿斯顿马丁公司5%的股份，交易内容包括计划与梅赛德斯奔驰旗下的AMG高性能部门分享和开发V8引擎。
这款全新的Vantage GT车型能够令人们看出阿斯顿马丁未来几年内的发展方向，公司宣布将投入8亿美元开发新款车型。公司高管在车展现场称，这款GT车型代表了一个现代化的阿斯顿马丁能够做且应该做的事。
不过在那之前，人们还需要花更多的时间来熟悉这款全新的英国跑车的代表之作。这款车的驾驶体验一如Vantage车系的其他车型，流畅且信心十足，但却远远不会让你的钱包受罪。（译 唐昕昕）
