2月23日消息，据外媒carbuzz报道，丰田汽车近日向美国专利商标局（USPTO）提交了一份专利申请，文件内容显示丰田正在研发一款可充气的智能方向盘，希望以此来改善车主的驾驶体验，在使用辅助驾驶系统时具备更高的安全性。
丰田设计这款可充气方向盘的目的，是希望以此来提醒车主辅助驾驶的状态。如果汽车按照辅助驾驶系统的规划路线行驶，方向盘会充满气变粗，提醒车主目前没有偏航。一旦汽车开进了错误的车道，方向盘就会自动变细，提醒车主需要自行操控方向盘来修正路线。
按照丰田汽车的说法，目前市面上有些汽车的方向盘也会做出类似的偏航提醒，但基本都是通过震动或发出提示音，这可能会分散车主的注意力，存在一定的安全隐患。特别是提示音铃声，会使得车主的视线从道路上移开，风险性更大。
为此，丰田推出了这款可自动变粗、变细的充气方向盘。汽车行驶在正确的道路上，方向盘充气以增加车主对方向盘的抓地力。出现偏航时就会立即放气，车主能通过手握方向盘的手感变化快速反应，及时操控汽车的行驶方向。
另外，方向盘还可以只对一部分区域充气或放气，左侧放气则意味着车主要向左侧修正，反之亦然。这种可充气方向盘设计还是挺有意思的，确实能在不干扰车主的情况下，对车主做出提醒。但对驾驶体验的影响也同样很大，开车过程中方向盘频繁变粗或变细，换做谁都会觉得有些不舒服。
其实，随着汽车智能化水平的不断提高，很多车企都开始对方向盘都动起心思。特斯拉在Model S上配备了轭式方向盘，打破了汽车方向盘都是圆形的传统设计，把汽车的高级感和未来感瞬间拉满。
前段时间，宝马也公布两款新型方向盘设计专利，比特斯拉还要激进，直接把方向盘改为两个可握持的手柄，并在上面集成控制按键，现实中也能和在游戏里一样开车。
这些厂商之所以这么做，最终目的都是想要彻底淘汰方向盘。随着智能驾驶技术的不断成熟，以后就不再需要人来操控汽车，完全交由电脑来控制。当然，距离这一点可能还比较遥远，没有方向盘的汽车估计大家也不太敢开吧。
