小寒主要有：进入寒冷季节、家人团圆、年味到来、节俭、祈福等寓意。在小寒季节从饮食上可以食用一些温热食物补益身体，预防寒气侵入身体。还可以泡脚按摩舒筋活络，畅通气脉。
小寒是二十四节气中之一，这天寒冷没有到极点，与大寒、小暑一样，都是代表气温冷暖变化而已。小寒虽寒冷，但没有冷到无法接受。在中国北方地区，小寒要比大寒节气更冷；但对于南方地区而言，全年最低气温只是在大寒那一天。之所以北方地区小寒比较冷，是因地表“余热”已释放殆尽，导致温度最低。而南方地区地表较热，余热至小寒节气时还未释放完毕，所以不是最冷。
“小寒”在历史已流传已久，基本分为：“一候雁北乡（向北迁移），二候鹊始巢（开始筑巢），三候雉始鸲（生长而鸣叫），这三候。同样小寒节气，在北方田间都进行歇冬，而南方地区则要对田地等作物追施冬肥。
小寒习俗：吃糯米饭，特别是广州地区，小寒早上要吃糯米饭，里面会配上炒香的腊肠、香菜、葱花等材料。“腊味”脂肪含量高，耐寒、黏性大，掺和油脂吃起来更香。
小寒饮食养生：小寒在一年中最冷的季节。驱寒最重要，寒易伤人体，特别中国人注重养生，古代《黄帝内经》中也提到过：“春夏养阳，秋冬养阴。”养生要顺应自然界，使精气内聚不流失，滋润五脏六腑。在冬日养肾防寒最重要，可以科学滋补，即补气（宜用红参、红枣等）、补血（应用当归、阿胶和首乌等）、补阴（宜用冬虫夏草、白参、沙参、天冬、鳖甲、龟板、白木耳等）、补阳（手足冰凉的可选用鹿茸、杜仲、肉苁蓉、巴戟等）。