公元前221年，秦将王贲灭齐国，秦王嬴政完成了统一大业。在六国版图逐渐纳入嬴政麾下的过程中，有一个国家最让人惋惜，它就是和秦国比邻而居的赵国。
北宋时期，“三苏”之一的苏洵曾写过一篇《六国论》，借秦灭六国的教训，来针砭时弊。在《六国论》中，苏洵对赵国也十分愤慨，文曰：
赵尝五战于秦，二败而三胜。后秦击赵者再，李牧连却之。洎牧以谗诛，邯郸为郡……
战国时期，秦、赵皆是当世强国，在某段时间内，赵国甚至称霸中原，比秦国更为强大。战国后期，四大名赵国占据一半，却处处打不开局面，最终廉颇奔逃，李牧遭诛，从此秦为刀俎、赵为鱼肉。尤其是在秦灭赵的最后八年时间内，赵国垂死挣扎，令人心酸。
秦赵两国同宗同源，同为嬴姓，他们的祖宗都是商纣王麾下大将飞廉（黄帝之后），其中秦国祖先为兄，赵国祖先为弟。西周灭商后，嬴姓后裔被西周冷落，直到西周第五位君主周穆王时期，有一位叫造父的嬴姓后代为周穆王驾车，助周穆王平定叛乱，因而被封到赵城（山西洪洞），造父因封地为氏，改为赵氏，这就是赵国赵氏一族的起始点。
到了西周第八位君主周孝王时期，嬴姓一族有一位叫非子的人帮西周养马对付西戎，因功被封到秦地（甘肃天水），非子也就成了“秦嬴”的起始点。当时，非子这一脉是嬴姓的大宗，赵氏后裔还经常到秦地祭祀。
三家分晋后，赵国地理位置特殊，北方是游牧民族匈奴，西边是秦国，南边是魏国，东边是燕国和齐国，正所谓“四战之地”。当时东周礼乐败坏，诸侯征伐，赵国的日子不好过，屡遭征伐。直到赵国第六位君主昭赵武灵王时期，赵国施行“胡服骑射”，在全国范围内要求士兵放弃穿宽大的战袍，改用紧身贴身的胡服，摒弃赵国一直依赖的步兵，而改以骑兵和弓弩兵为主。
“胡服骑射”对赵国来说影响深远，迅速提升了赵国的战力，后来赵国兼并中山国、林胡、楼烦等，开启了大国模式。此时，赵国威震诸雄，燕、魏等国，都要看赵国的眼色。
赵武灵王英雄一世，却因为废长立幼，引起“沙丘之变”，一代明君最后竟然被活活饿死。他的继任者赵惠文王也是一代枭雄，当时赵国名臣如云，如蔺相如、廉颇、赵奢等人都是一时翘楚。只是，隔壁的秦国已经完成了“商鞅变法”，国力蒸蒸日上，赵国逐渐被秦国赶超。
秦国地处崤山以西，秦国历代国王都在谋划“东出”，而若想“东出”，赵国的位置首当其冲。赵国作为山东六国之首，势必要遏制秦国东出之路。作为两大强国，秦赵之间发生了许多伐谋伐交的故事，不管是“完璧归赵”还是“渑池相会”，其实都是秦赵两国相互试探的结果。
长平之战后，这种试探彻底画上了句号。公元前262年，因为上党之争引发了著名的长平之战。当时赵孝成王（赵丹）刚继位不足3年，中了秦人的奸计，用赵括替换廉颇，最终导致赵国惨败，40万忠魂惨遭坑杀，赵国从此无力与秦国抗衡。
长平之战后，秦昭襄王野心勃勃，要灭邯郸、亡赵国。赵孝成王和平原君赵胜领导赵国百姓死守两年，在楚国和魏国的帮助下，终于击败秦军。秦军虽然败退，而然赵国早已满目疮痍。赵孝成王和秦国有深仇大恨，却无力收复失地。
赵孝成王在位21年，郁郁而终。他儿子赵悼襄王（赵偃）继位。
赵悼襄王是一位“胸有大志”、但实力不济的君主。赵悼襄王在位9年，他口号喊得响，事情却办得不咋地。他逼走廉颇，娶娼为后，废长立幼，可谓昏招频出。公元前241年，赵悼襄王联合其他四国合纵抗秦，赵将庞煖一度攻入了函谷关，但最终失败。公元前236年，赵悼襄王为了让赵国强大起来，举兵攻打燕国，不料被秦国抄了后路，失去九座城池，赵悼襄王“壮志未酬”，吐血而亡。
赵悼襄王去世后，他和倡后所生的儿子赵迁继位，是为赵王迁。关于赵王迁，也有史书称其为“赵幽缪王”，从“缪”字可以看出，人们对赵王迁的一生非常不认可。赵王迁在位8年后，秦军攻破了邯郸，俘虏了赵王迁。名义上的“赵国”已经不存在了，然而，赵国并没有彻底灭亡。《史记·赵世家》记载：
秦既虏迁，赵之亡大夫共立嘉为王，王代六岁，秦进兵破嘉，遂灭赵以为郡。
也就是说，赵王迁被俘后，赵王迁的哥哥公子嘉被赵国大臣拥立为王，他迁移到了代地，在代地，公子嘉继承赵氏宗庙，继续抗秦6年，才被嬴政所灭。
赵国名将李牧死于公元前229年，赵王迁被俘于公元前228年，公子嘉死于公元前222年。也就是说，李牧死后，赵国仅存八年（赵王迁两年，公子嘉六年），这八年对赵国来说，堪称亡国垂泪，其表现在以下四个方面：
- 第一，名将陨落，武安君不能安君心。
赵王迁本就品行不端，再加上其母倡后和丞相郭开作祟，赵国内忧外患，被秦国连年攻打。好在有名将李牧保卫邯郸，赵王迁才能安然无恙。然而，李牧这根救命稻草，最终还是被赵王迁毁掉了，他听信郭开的谗言，诛杀李牧。
秦多与赵王宠臣郭开金，为反间，言李牧、司马尚欲反。赵王乃使赵葱及齐将颜聚代李牧。李牧不受命，赵使人微捕得李牧，斩之。
当时，秦国将领惧怕李牧，用重金贿赂赵国权臣郭开，郭开对赵王迁说李牧要造反。赵王迁不辨是非，派赵葱接替李牧的军权。李牧不服，被杀。
李牧被杀后，赵王迁认为赵葱等将领仍能保卫邯郸，殊不知，除了李牧，秦将王翦已无敌手，秦国大军在王翦的带领下，轻松攻破邯郸，赵王迁被俘。
李牧之死，是赵国自掘坟墓的结果。
- 第二，天灾不断，人心不向赵。
早在赵王迁诛杀李牧的同时，赵国流传一则民谣，《史记·赵世家》云：
大饥，民讹言曰：“赵为号，秦为笑。以为不信，视地之生毛。”
赵王迁在位的最后两年，赵国闹饥荒，赵国贵族已久锦衣玉食 ，不顾百姓死活，当时民谣说：“赵国人在哭，秦国人在笑，若果不信，可以看地里长满了草”。很多赵国百姓为了生存，纷纷逃往秦国，而秦国对待流民又比较友善，这就导致大批赵国百姓逃到秦国。不久，赵国又发生地震，一些尚在犹豫的百姓认为这是上天灭绝的信号，于是又逃往秦国。
当时正值赵国危难之际，人心不向赵国，让赵国庙堂更加艰难。赵国在征兵、征粮等方面遇到了巨大难题，根本无法和秦国正面对垒。
- 第三，君王被俘，向西屈辱投降。
公元前229年，王翦率领秦军猛攻赵国，赵将赵葱和颜聚不是王翦的对手，被秦军打成了筛子，赵葱被杀，颜聚被俘。王翦的大军突破井陉口。赵王迁手足无措，甚至打算弃宗庙而逃走。
次年，王翦破邯郸，赵王迁被俘，在赵国百姓和遗臣的见证下，赵王迁向西屈辱投降。
- 第四、垂死挣扎，公子嘉死不瞑目。
赵王迁被俘后，赵王迁的哥哥公子嘉侥幸逃到代地，在赵国大夫的拥立下，公子嘉在代地称王，重建赵氏宗庙。公元前226年，荆轲刺秦王后，秦国大军征伐燕国，公子嘉要出兵援助燕国，遭到赵国大夫们的集体反对。大夫们认为：目前的赵国兵少将寡，已经没有力量对抗强秦，不如让燕国和秦国拼命。
公子嘉认为，此时此刻，若不联合燕国抗秦，待燕国灭亡后，赵国迟早被灭。于是，在公子嘉的一再坚持下，赵国出动仅有的数万兵力，在易水河畔和燕军合兵一处，共同御敌。
燕赵自古多悲歌，当时的燕国和赵国都在苟延残喘，怎是王翦和辛胜的对手？结果毫无意外，燕赵两军惨败。此战之后，燕王被迫交出太子丹的人头，赵国的公子嘉侥幸逃脱，回到了代地。
此后的四年，公子嘉想尽各种办法抵御秦国，但当时的赵国，一无兵源粮草，二无名臣良将，等待公子嘉的，只能是灭国。公元前222年，秦军攻入代地，公子嘉被俘后自杀，死不瞑目，赵国宗庙被毁，国灭。
笔者认为：虽然当时秦国统一六国的大势已经不可阻挡，但赵国的灭亡，其内部仍有原因，表现为三点：
第一是赵国连续三代君王无作为，从赵孝成王开始、赵悼襄王、赵王迁三位国君在抗秦方面没有太大的作为。
第二是奸佞当道、良臣报国无门。廉颇、乐乘、李牧、司马尚本都是赵国忠臣，最终要么奔走，要么被杀，何其悲哀？
第三是天灾人祸，天不助赵，赵亦不重其民。赵国百姓遭遇饥荒和地震，赵国君王和宗室仍旧锦衣玉食，不顾百姓死活，百姓焉能和赵国同在？
赵国的灭国是极其惨烈的，在惨烈的背后，有其“作死”的一面。
本文参考《史记》《战国策》《东周列国志》