自2000年建社之后，最开始还不是P.A.WORKS的越中动画本铺株式会社，在富山县南砺市这个远离繁华闹市的地方熬了足足八年，方才凭借《真实之泪》这部披着Gal改外皮的原创TV动画成为元请动画公司，自此真正迈开了追梦的第一步。
2018年，以“偶像+僵尸”为卖点的《佐贺偶像是传奇》，原本是一个拖了足足一年也无法通过的“废案”。该企划来自于Cygames制片人竹中信广的一个点子，并且与MAPPA制作人大冢学（也是现在的社长）一拍即合，只可惜这个突发奇想却无法在Cygames这个手游大厂里找到合适的“借口”来通过审核并加以实行。
最终让事情出现转机的，是Cygames社长渡边耕一希望为振兴家乡佐贺作出贡献的想法，促使了这个企划和振兴佐贺的目的结合到一起，最终让这部原创TV动画成功问世。
像这样一个故事，在动画业界里不失为一则美谈。但这样的美谈，却几乎充斥满P.A.WORKS的整个“追梦”过程。
作为少有的总部设于首都圈外的动画公司，P.A.WORKS和京都动画又被并称为“都外双雄”，而这两家动画公司还有一个共同点，就是都为日本国内的旅游业作出了不可磨灭的贡献。
和不会数3的G胖正好相反，P.A.WORKS最擅长的事情就是数3。
以第一部独立制作的TV动画《真实之泪》为起点，名为“青春三部曲”的系列故事在观众面前展开，其中最值得称道的，自然就是三部曲之二的《花开伊吕波》。这部动画不仅进一步实现了P.A.WORKS所在地的振兴，甚至还做到了没有先例的动画对现实节日的文化逆输出，堪称是地方振兴动画的一绝。
与此同时，《花开伊吕波》还不止是“青春三部曲”之一，它同时还是P.A.WORKS的新企划“工作中的女孩子系列”的开端。
在《花开伊吕波》播出两年之后，工作中的女孩子系列第二弹的《白箱》问世。
所谓白箱，就是影像业用于装放录像带的白色箱子，它没有光鲜亮丽的封面，也没有整洁的包装，却承载着全体制作人员长久以来的心血结晶，亦即是我们看到的每一部动画作品，其中当然也包括《白箱》。
作为P.A.WORKS社长堀川宪司和监督水岛努一拍即合的点子，后来光彩无限的《白箱》在企划初期却没有得到大多数制作人员的认可。根本的原因在于，大家都觉得观众是想要“开心地看动画”，而不是想看动画是怎样做出来的。
但对于被问及“是否一直在考虑平成观众的感受”时，回答道“其实大家都觉得我的想法过于昭和”的堀川宪司来说，这恐怕已经是习以为常的事情。
当时的制作团队对《白箱》这一企划感到不安是十分正常的，要知道从2011年开始，日本动画业界就因为某部“知名动画”开始进入龙傲天泛滥的时代。在《白箱》播出的2014年，更是已经接近该时代最后辉煌的阶段，不久后就要来到如今的异世界王朝。
对于这样一个讲述追求梦想，揭秘动画制作背后，并且满是辛酸与艰苦的故事，在没有任何原作热度支持下，观众真的能坚持到最后并收获一份感动吗？
事实表明是可以的，在P.A.WORKS开始独立制作TV动画后，除了麻枝准首次参与制作的原创TV动画《Angel Beats!》，以及有骑空士氪金之力加持的《赛马娘 Pretty Derby》之外，《白箱》就是P.A.WORKS十多年来BD销量最好的一部动画，更是P.A.WORKS“本色动画”中的魁首。
就结果而言，《白箱》确实也做到了让观众“开心地看动画”，无论是普通的观众，还是作为动画制作人的观众。
对于动画行业的从业者来说，《白箱》无疑仍然是一部理想化的作品，就和无数的动画一样，只不过这一部的内容跟自己的生活息息相关罢了。
能以这样的题材，再加上原创TV的身份，做到BD销量和《赛马娘 Pretty Derby》相比仅仅略输一筹，《白箱》的成功已经无需赘述。
所以相比起《花开伊吕波》和《白箱》这种名声显赫的动画，其后工作中的女孩子系列第三弹的《樱花任务》反倒显得更加“特别”。
从各方面来说，《樱花任务》都很难称得上是一部成功的动画。
在《有顶天家族》、《来自风平浪静的明天》、以及《Charlotte》等一系列作品之后，P.A.WORKS又经历了《玻璃之唇》的重大失败，最终在2017年回归到了自己的原点——结合地域文化的舞台，以及真实的青春故事。
但《樱花任务》的表现显然有些过犹不及，相比起《真实之泪》乃至《花开伊吕波》这种以故事带动地方振兴的动画，《樱花任务》几乎把地方振兴四个大字写满了剧本的字里行间，毕竟这正是该动画的核心题材。
但向来以真实为卖点的P.A.WORKS，在《樱花任务》里却表现得太过“二次元”了。
诚然，《白箱》是理想化的产物，《花开伊吕波》也是同样如此，但它们并没有给观众一种偏离现实的感觉。而到了《樱花任务》，其中的许多角色虽然都只是以动画里中规中矩的夸张化来处理，但对于P.A.WORKS的作品而言，何种“中规中矩”却显得有些过线了。
这种定位上的偏离是致命的，就算不知道P.A.WORKS的历史，就算只是普通的动画观众，也可以从中体会到违和感，并觉得《樱花任务》这部长达25集的半年番很难坚持看下去。
但另一方面，站在地方振兴这一立意本身来说，如今在原创TV动画领域里已经十分罕见的25集档期又显得太短了。如果想要为故事做一个Good Ending，该篇幅显然很难从真实的角度完整叙述一个地方振兴的宏大故事。
比起一家温泉旅馆，比起一家动画公司，人口老龄化、小镇人口流失、年轻人向大都市聚拢，这些话题都太过宏大了。
经历了这连串失败之后，P.A.WORKS又开始进入了打工状态，作为日本业界有名的大款，Cygames带来的《赛马娘 Pretty Derby》显然是一单好生意。
只不过其后的各路原创动画， 从《Fairy gone》到《天晴烂漫！》，都没能再现数年前的辉煌。到了2020年十月，P.A.WORKS的另一个“长线生意” 又一次迎来了五年之期，麻枝准的第三部原创TV动画《成神之日》问世，但结果如何已经无需多言，麻枝准的“回归原点”也是一言难尽。
但《樱花任务》问世的2017年，也是P.A.WORKS开始实行改革的一年。在2018年时，社长堀川宪司认为这次改革将会在3年时间里得出结果。
而在今年7月，P.A.WORKS在《樱花任务》之后，时隔四年带来放出一部“本色动画”，也就是被观众称为“明天系列”第三作的《白砂的Aquatope》，截止目前，这部作品小破站评分9.5，算是很高的分数。
或许从这部动画身上，我们就能看到P.A.WORKS是否还能和他们的名字一样，完成一次动画业界的改革。
文：lock