贾府过年，大办酒席，请了女先生说书，贾母说这些才子佳人的故事太假，大家人口不少，奶母丫鬟伏侍小姐的人也不少，怎么这些书上，凡有这样的事，就只小姐和紧跟的一个丫鬟？
贾母这话不太对，薛家祖上也是读书人家，大富大贵之家，宝钗就一个大丫头莺儿，文杏就是个人名，没正式露过面。实际上宝钗就一个丫头。
黛玉一进贾府，也只带了一个丫头雪雁并一个奶娘，但这是个特例：贾母已经派了男女船只来接，还有贾雨村陪同，路途吃用诸事麻烦，带多了人不方便，去的又是外婆家，长期抚养，自然得听贾府安排，要是不放心，带一大波服侍的奴才，又何必送去？
贾母一 见面就让黛玉的待遇跟三春一样：每人除自幼乳母外，另有四个教引嬷嬷，除贴身掌管钗盥沐两个丫鬟外，另有五六个洒扫房屋来往使役的小丫鬟。
所以黛玉身边有名有姓的丫头就有雪雁、紫鹃（鹦哥）、春纤、藕官。宝玉身边就更不用说了，而且使用这些多丫头都是贾府的规定，只有袭人是老太太借调过来的，如果真给了宝玉，贾环就得加一个丫头才公平。
这么多丫头真有那么多活干吗？分工还是很明确的，以宝玉房为例：如晴雯所说，没有白吃饭的，宝主有八个大丫头，袭人是总管，麝月是副手，袭人不在她作主，同时主理服饰梳妆。茜雪主管茶水饮食，绮霰、檀云负责贾宝玉的衣物针线一类，秋纹、碧痕主管洗漱。晴雯主管贾宝玉文墨、读书。
另外还有八个小丫头们负责洒扫，烧水，跑腿，传话等辅助伺候，也是向大丫头学习，丫头年纪稍大，就得放出去配人，所以得有替补的，小丫头学好了可以接班，粗使丫头负责庭院打扫清洁，花树管理等粗活，又有老嬷嬷、媳妇等外面服务人等。
当然这些分工也没有那么细，晴雯也要帮忙做衣服，也得跑跑腿。小红一大早喂鸟、浇花捅炉子烧茶，都必须在主子和大丫头们起床前就完成。而芳官只是小丫头，但得宝玉宠爱，啥事不干比大丫头还摆谱。
宝玉的丫头多，还有一个比较现实的问题，宝玉不用针线上的人，什么东西都是丫头们做，而姑娘则是八个丫头，大小搭配，虽然各有针线上的人做衣物，但贴身隐私性强的东西，也要贴身丫头们做，黛玉甚至自己在裁衣料。
所以各房主子最起码得有两个贴身大丫头，有事不离主子左右，也有个互相监督的意思，比如没有彩霞，彩云偷拿东西更没有忌惮。黛玉一进贾府，与贾府姐妹们相见，只见三个奶嬷嬷并五六个丫鬟，簇拥着三个姊妹来了。端午节打平安醮，除了黛玉，姑娘们出门都带着两个丫头。
就连姨娘也有两个丫头，凤姐就骂赵姨娘也配使唤两个丫头，但袭人母亲去世，她还另外安排了两个服侍婆子和4个丫鬟一同陪袭人出行。这就是超规格了，但因为袭人家穷，多派几个丫头跟着出门，也算正常（拍王夫人马屁显摆是另一回事）。
只带一个丫头有时候也是不方便的，比如凤姐到园子里忘了拿手帕，让丰儿回去拿，结果又想起了有事没嘱咐平儿，就没人可差使了，临时抓小红差。
这样算起来，宝钗只有一个大丫头，应当是不够用的，光针线都得做到半夜，把香菱叫进园子来，用的理由也是晚上干活多一个伴。薛姨妈说文杏太小，着三不着两，要再买一个。
但宝钗买丫头这事其实有点小尴尬，薛家人口少，事少，借居在别人家，诸事将就，没有多大排场，薛姨妈只有同喜、同贵两个丫头也够了、宝钗只有一大一小两丫头比较合适，如果再买一个丫头，规格超过了薛姨妈，如果再给薛姨妈多配两个丫头，又无必要，所以宝钗只说，慢慢打听了再买。
宝玉挨打，呆在屋里无聊，就想让莺儿帮他打络子，这本是个可有可无的东西，贾母一听，赶紧说：好孩子，叫他来替你兄弟作几根。
宝玉是贾母的命根子，他要什么就是什么，贾母根本不会考虑宝钗没有莺儿方不方便的问题，另外一个原因就是，宝钗其实大部分时间，进进出出一个人，莺儿都在忙别的，没有跟着。当然黛玉也有一个人进出的时候，可是大多数时间，她的丫头马上就找过来了。
这些肩不能扛手不能提的主子是不能缺人服侍的，宝钗一个大丫头就行了呢？第一，她是使用了婆子。红楼梦里，除了管事媳妇，婆子一般都是低等奴才，又很粗俗，一般不能擅入小姐公子房里，春燕娘进宝玉房里，小丫头都说，主子房里我们只能进一半地方，你们连我们进的地方都不能进。各房里传话送东西的都是小丫头，而宝钗给黛玉送燕窝就是差的婆子，还给黛玉谈了一堆赌博经。彩屏娘，坠儿妈、夏婆子等人都不是好招惹的
第二：宝钗生活简单，连花儿朵儿都不要，什么养鸟喂雀肯定更不会有，屋里雪洞一般，打扫浆洗都很简单，用不着多少人。大观园也有小厨房，吃食不用操心，更是省了不少事
第二就是“蹭”贾府的奴才用。薛姨妈就曾让周瑞家的给她跑腿。大观园在姑娘们没有住进来时，也是有人管理打扫的，小红就是管理怡红院的，宝玉进来住后，直接归入宝玉的小丫头行列，宝钗的蘅芜院自然原也有打扫的婆子丫头，不可能宝钗住进来，反而撤了。
所以黛玉说宝钗：你不过是亲戚的情分，白住了这里，一应大小事情，又不沾他们一文半个，宝钗说，我也是和你一样。只有个母亲比你略强些。咱们也算同病相怜。虽然是安慰黛玉，也有部分实情在内。