也不知是不是年纪渐长，现在见人喜欢喊老王、老李。而且在上班的时候，经常也会听到同事彼此称呼“老刘”“老张”，似乎称呼全名不如“老王”“老刘”，关系来得更亲密，那为什么国人喜欢在姓氏之前加“老”字呢？
“老”字一般是用于与其他人之间的年龄区分，在工作岗位上，尤其是上下级关系，直呼名字总让人觉得不太亲切，并且一般领导可能不一定能将你的全名记住，但是姓便相对轻松好记，然后再将你的年龄与自己的年龄进行一个对比，如果你的年龄比自己大，那么久自然而然地在姓氏前面加一个“老”字。相反，则就在姓氏前面加一个“小”字。
此外，“老”字代表了一个人对另一个人的尊重与敬仰。比如说在些人丁兴旺的大家族，作为大家族的一把手，也会亲切地称呼为“老爷”。 在一本由蜀山怪客写的《“老”字趣谈》这本书，里面详细地介绍了中国的“老”字文化，非常有意思，下面是它的一些片段。 人老了，男人自谦为“老朽”、“老夫”；女人则自称为“老身”、“老妇”。 尊老者：后辈尊称为“老人家”、“老太爷”、“老爷子”、“老前辈”、“老太太”“老婆婆”、“老太婆”。 对德高望重的老年人，往往在姓后加一个老字，称为“张老”、“王老”、“李老”等，以示尊重。 不尊敬老人者，称老年人为“老头儿”、“老儿”、“ 老妖怪”、“老妖精”，谓其“老不识像”、“老气横秋”、，“老奸巨猾”、“老谋深算”、“老牛破车”，“老而无用”矣！ 不服老者，便以“老当益壮”、“老马识途”、“老骥伏枥，壮心不已”而自勉。 但汉字中的老字，并非仅指年老，其用法颇多，让人颇感汉文化的博大精深。而不少用法不乏幽默，让人忍俊不禁。尤其是蜀方言中老的用法，既形象，又生动；既幽默，又睿智。 中国人喜欢称妻子为老婆，并非说妻子老了；成都人喜欢称老婆为老娘儿，尤其是年轻人，往往有表示自己很成熟的意思；东北人喜欢用老字，如老舅、老姐、老妹等，并不表示老，而代表亲切。江西人喜欢称“老表”，成为对男性习惯称谓。四川人称“连襟”为“老挑”，尤为形象。 用老字称呼他人，是中国的一特色。西方人习惯直呼其名而非其姓，表示亲切，连儿子直呼父亲的名字也觉可亲。如在其姓前加“先生”，只表尊重，但交往不深。只有直呼其名，才表关系密切，有亲切感；中国人不同，对年纪相若者，往往在姓前加“老”字，如“老张”、“老王”、“老李”，并非说别人老，而有‘老朋友’之意。