《大侠霍元甲》是香港亚视在81年推出的武打经典剧，也是首部在大陆热播的港产大剧。该剧环环相扣，全程都是实打实的真功夫，打斗、复仇、婚外恋、民族大义等复杂冲突都做到了有张有弛，导致热播时造成万人空巷的轰动性影响力！
描绘了清末著名武术家霍元甲富有传奇的色彩的一生，看似是他在乱世屡次战胜外国武士、大力士、汉奸敌人，但故事跳出了传统武侠剧主角一路升级去报仇雪恨的模式，而是客观还原了武林的门户之见，一代宗师也以悲剧收场。
当时是港产功夫类型开始走向巅峰之时，邀请到了袁仁祥担任武术指导，加上黄元申和梁小龙都是一身真功夫，各种硬桥硬马的打斗，虎虎生风，拳拳到肉，打得很过瘾，根本没有替身，所以他们漂亮的武打真杀实砍，让人感觉到畅快淋漓。
本剧成功在于徐小明有一种人性化理念：一部真正好的武侠剧首先必须要有一个有血有肉，重情重义的英雄，而不是整天喊打喊杀的莽夫。因此黄元申饰演的霍元甲，性格也刻画得较为人性化，他并不是一个完美的人，有自己弱点与无奈。
而儒雅、英武帅气、光彩照人的黄元申，他穿着开襟衫和黑色的布鞋，看着也有别于彪悍粗犷的江湖硬汉，明显是书生气超浓!据说急着赚钱养家的黄元申不想剃掉头发，所以徐小明大笔一挥，从清装戏改成了民国戏，不想大放异彩。
霍、赵两武林世家因为争执谁是秘宗拳的正宗，而要比武，不想仇家独臂老人程天啸杀到，打得双方措手不及，已让人惊讶。这时，文弱书生霍元甲突然上阵，飞起击打独臂老人，他居然自创“迷踪拳”盖世武功，精妙的转折更是让人眼前一亮。
霍元甲自己对武术有独到见解，对封建门派间固步自封的现象（例如传男不传女），曾表示深深不满。偏偏自己父亲则是顽固不化，他只能缄口不语。面对感情，他对原配贤妻和仇家侄女赵倩男都有辜负，等于耽误了两个女子的幸福。
当时米雪饰演的赵倩男，正在颜值巅峰时期，虽然皮肤有点黝黑与婴儿肥，但五官精致，一双含情的大眼睛，梳着两条麻花辫子，穿着一袭蓝色衣裳，更是外柔内刚。赵倩男跟表哥龙海生有婚约，赵家跟霍家有世仇，所以苦了这位大小姐。
赵倩男为了霍元甲能跟父兄争吵，忍受各种流言蜚语的冷嘲热讽，还得防着大反派的酒醉轻薄，已经够累。她看到霍元甲身后已经悄然而立的贤妻倩影，更是伤感落泪。这位发誓终生不嫁的奇女子，好容易跟心上人短暂相聚，却等来了生死分离。
这段神似“罗密欧与朱丽叶”虐恋，解决起来反而比较理想化，小三能被封建家庭的贤妻所接受，故事才没出现乱七八糟的肉体出轨。陈婉薇演的妻子，能默默忍受丈夫对其它女人牵肠挂肚，更能大度地给有情人做桥牵线。
霍元甲在情路上坎坷，行侠仗义也惹来太多麻烦，因为他比较天真、善良，收的新徒弟陈真，明显是想来复仇。火烧了龙海生的鸦片烟馆，等于得罪了贪腐的官府与歹人，只能被迫逃离家乡，远赴天津去成立“精武门”！
一代宗师还因为打败了外国武士，得罪了有权有势的坏蛋，遭到对方的恶意报复，直接被抓进监牢，染上了恐怖的毒瘾。等他出狱戒毒，再度打败了日本人，说出“我们中国人不是东亚病夫”的口号，则干脆惨遭下毒灭口，这也太悲催了！
师傅很悲剧，徒弟陈真同样是一个莽撞的性情中人，同样也是爱情路上太辛酸。他爱上化名为王秀芝的日本女间谍樱子，两人却在乱世很难相爱。梁小龙演得很精准，魏秋桦同样把爱恨交织的痴情女演得很身不由己，她背叛组织被杀也很感人。
当时梁小龙武功高强，他出手猛，动作快，腿脚狠辣，打得很是漂亮。陈真虽然有勇无谋，却痛恨日本仇人，为了替师傅报仇，他单枪匹马去大闹虹口道场，最后他一个凌空侧踢，瞬间镜头定格了，等于宣告他被乱枪射杀！
相比师徒双雄，帅气反派龙海生则更像是民族败类的一个缩影。他外表英俊潇洒，貌似君子，实为投敌卖友的大反派。不仅垂涎赵倩男的美色，还勾结赵家兄弟贩卖鸦片，就连俄国人也去投靠，真是见利忘义、浑水摸鱼、无恶不作。
门派与家国之间的恩怨情仇，外加插入的乱世谍战戏，爆点、爽点、燃点兼具的《霍元甲》，多类型的戏剧融合绝佳，绝对是超前的经典力作。徐小明最成功的还是为剧集注入了强烈的爱国情怀，却没有拔高与神话民族英雄，这是最难得的。
当时亚视的武侠剧集外景与摄影略显粗糙，像是旧邵氏电影的胶片效果，所以很容易造出月黑风高的诡异效果。黎小田和卢国沾的创作《万里长城永不倒》更是经典神曲，一句“昏睡百年，国人渐已醒”就让人震撼到心灵，从而瞬间热血沸腾。
没有飞来飞去、花拳绣腿的花架子，剧情有血有肉的《霍元甲》正逢香港剧的创作巅峰，肯定是会引发轰动的。内地观众当时家里有电视的很少，有人就打着手电筒，带着小凳子，跑去十几里外的地方围坐在一起追剧，看到外国人被打便一起叫好！
剧中，霍元甲开办“精武馆”意图让国民强身健体，并创衍出一套精妙的拳术“迷踪拳”，打得外国武者闻风丧胆，洗刷列强给中国人枉加的“东亚病夫”的耻辱，却由于当权者的腐败懦弱，一代宗师最终被外国走狗下毒身亡，颇为无奈！
《万里长城永不倒》的歌曲曾有唤醒中国人爱国、抵拒外侮的浓烈感情，但最后一句：“这睡狮渐已醒”，颇为耐人寻味。正如霍元甲与陈真改变不了封建中国的腐朽与外国列强的毒害，他们在乱世的牺牲更像是一种精神，让人警醒。
这部大剧是永远不会随着时间的改变而失去光芒的，某些发行大鳄吹嘘“要拍一部留得下影片”其实正是这种经典力作！很多年以后，我肯定会忘记了韩寒、郭敬明，忘记了其它版本《霍元甲》，忘记了某部秒杀丑化外国敌人的内地卖座烂片...
但当《万里长城永不倒》唱起的时候，当幕布最初掀起之时，它吸引着我如痴如醉地看下去。该剧教育与警示观众们：身为中国人要继续去努力，毕竟“昏睡百年 国人渐已醒”，而不是“彻底觉醒”！
《万里长城永不倒》
卢国沾作词
黎小田作曲
叶振棠演唱
昏睡百年 国人渐已醒
睁开眼吧 小心看吧
哪个愿臣虏自认
因为畏缩与忍让
人家骄气日盛
开口叫吧 高声叫吧
这里是全国皆兵
历来强盗要侵入
最终必送命
万里长城永不倒
千里黄河水滔滔
江山秀丽叠彩峰岭
问我国家哪像染病
冲开血路 挥手上吧
要致力国家中兴
岂让国土再遭践踏
个个负起使命
万里长城永不倒
千里黄河水滔滔
江山秀丽叠彩峰岭
问我国家哪像染病
冲开血路 挥手上吧
要致力国家中兴
岂让国土再遭践踏
这睡狮渐已醒