在中国文学史上，《孔雀东南飞》是第一部长篇叙事诗，也是乐府诗发展的巅峰之作，它与北朝的《木兰诗》合称为“乐府双璧”。很长时间以来，这两首诗都是教科书选辑的重要篇章。
《孔雀东南飞》叙讲了一个故事，即庐江府小吏焦仲卿与其妻刘兰芝从结婚、相守，到离异、殉情的爱情故事。刘兰芝漂亮姣好的容貌身段，聪慧娴淑的生活态势，爱憎分明的清朗性格，至死不渝的爱情观念等等，正是人们梦寐以求的性感美女和知性女性。这样既好看美丽，又温柔识事，既有本领又有个性的良家少妇，应该是人见人爱，花见花开，可偏偏婆婆不待见，而且在结婚三年后，忽然被婆婆遣返。这故事里的故事到底是啥？文本中没有记述，一千多年来，人们一直也没搞清，或者说人们也不想搞清，不愿搞清，就这样挺好。
就事论事来说，《孔雀东南飞》是从婆媳矛盾开始叙述的，而这已经是焦刘结婚二三年之后了。那么，在此之前，在刘兰芝身上发生过什么？作者没有交代。世界上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。文本中只讲婆婆不喜欢儿媳妇，显然是有问题的，也是很牵强的，因为当初结婚婆婆是同意的。从一般人情或人性来说，在刘兰芝身上，肯定有我们不知道的故事，不然不会把事情闹到这个地步。
我们就从文本中给定的信息，即刘兰芝的婚前技能和财物两个方面，按一般生活常识和生活逻辑，谈谈刘兰芝婚前身份，供大家参酌和评述。
1、刘兰芝的超常技能，不是在家里学的
“十三能织素，十四学裁衣，十五弹箜篌，十六诵诗书。十七为君妇，心中常苦悲。”
这是文本开篇的内容。“织素”是纺织制作丝织品，“裁衣”是裁剪缝纫衣服，“弹箜篌”是指识音律能奏乐器，“诵诗书”是指能识文断字。上述技能不是一般居民家庭女性所必备的，甚至社会中上层女眷也不需要都会。
文本中，刘兰芝与婆婆的对话有：“昔作女儿时，生小出野里,本自无教训，兼愧贵家子。”刘兰芝妈妈与媒人的对话有：“贫贱有此女，始适还家门。不堪吏人妇，岂合令郎君？”大体上讲，刘家是一般社会居民家庭，不是富贵权势人家。
能织素、学裁衣、弹箜篌、诵诗书，肯定不是在家里学的。应该是在官方设立的特定机构中学的，或者在民间成立的特定组织中学的。一般居民人家的女孩，没必要学这些东西。
就说“乐府”。《孔雀东南飞》本身就是乐府诗。汉武帝时期（公元前112年）正式成立乐府机关，负责收集编纂各地汉族民间音乐、整理改编与创作音乐、进行演唱及演奏等。刘兰芝能够弹箜篌，肯定是在政府设立或者民间特定组织的音乐机构中学习的，不是在家里学的，也不是在左邻右舍学的。
我们猜想，按一般生活逻辑，刘兰芝在婚前，应该是类似“艺妓”性质的身份。不然不会具备超出一般的技艺。历史上，出于政府管理的需要，或者出于投资赚钱的需要，政府部门或民间机构都会设立一些歌舞、音律等的实体，以培养歌舞音律人才，供社会需求。而一般居民家庭，出于改善家庭状况等考虑，会将女孩子送出去或卖出去，以培育出人们需求的特定人才。
2、刘兰芝的超常财物，不是在婆家获取的
“妾有绣腰襦，葳蕤自生光；红罗复斗帐，四角垂香囊；箱帘六七十，绿碧青丝绳，物物各自异，种种在其中。人贱物亦鄙，不足迎后人，留待作遗施，于今无会因。时时为安慰，久久莫相忘！”
这是刘兰芝临走前给焦仲卿留下的财物。“腰襦”，音yāo rú，是啥？是齐腰的袄子，就是架在肩上，下面只到肚脐眼的袄子。“红罗复斗帐”是啥？红罗是红色的轻软丝织品，通常指红色的纱帐。复，双层。斗帐，帐子像倒置的斗的样子，所以叫做“斗帐”。看看，这些东西是一般居家过日子的人用的吗。还有箱帘六七十，也太多了吧。上述东西太过豪华上档次了，不是一个庐江府小吏老婆应该有的东西。
“鸡鸣外欲曙，新妇起严妆。著我绣夹裙，事事四五通。足下蹑丝履，头上玳瑁光。腰若流纨素，耳著明月珰。指如削葱根，口如含朱丹。纤纤作细步，精妙世无双。”
这是刘兰芝被遣返回家那天早晨的装扮。“夹裙”，是里面两层即有里有面的衣裙，是较为讲究的穿着。“丝履”，是以丝织品制成的鞋，古代为华贵的服饰。“玳瑁”，为一种有机宝石，其质地细腻，花纹清晰美丽，色泽柔和，制成的工艺品或装饰品宝气华盛。“纨素”，是指白色的绸子，精致洁白的细绢。再看看，这些东西是一般基层国家工作人员所能拥有的吗。
这里面至少包含两层信息：其一，刘兰芝的赠物和穿着是婚前财产，不是结婚后才有的。其二，刘兰芝的赠物和穿着不是娘家的嫁妆，是刘兰芝自己凭自己本事得到的。
3、刘兰芝婚前当过艺人或者从事过艺妓性质的行业
从上述两个方面可知，刘兰芝婚前在外面待了很长时间，先学会了好多技能，然后凭借自己的技能和美丽容貌赚取了好多钱财。证据就是，刘兰芝的这些技能肯定是在外面学习的，刘兰芝的众多高档财物不是娘家的，也不是婆家的，更不是一般人能够拥有的。
所以，我们猜想，刘兰芝受到过类似“艺妓”性质的专业培养，之后在盈利性质的机构待过，或者在富贵权势人家待过，或者与富贵权势人物有生活关联。由于特定原因，待不下去了，所以下嫁庐江府小吏焦仲卿。
刘兰芝三年没有生养，焦母忽然得知关于刘兰芝的不利消息，这大约才是“庐江府小吏焦仲卿妻刘氏，为仲卿母所遣”故事里的真故事。
