“月儿啊弯弯照娘心，儿在牢中细思寻，不要只是悔和恨，洗心革面重做人……”一首《铁窗泪》唱出了他全部的忏悔。在八十年代大家都很熟悉的著名影星里，他就像流星一样，迅速爆红，然后又以锒铛入狱的方式结束了自己的影视生涯，他就是迟志强。
能歌善舞的迟志强跟唐国强是有的一拼，人长得一表人才，又喜欢文艺表演，他经老师推荐，通过层层筛选成为了长春电影制片厂培训班的学员。
16岁的迟志强参加拍摄了第一部电影《创业》，反响极好，接着因主演《小字辈》、《夕照街》等影片迅速走红。21岁的他就被评为第二届“全国优秀青年演员”，少年成名，春风得意，还有一个漂亮的空姐女友，可谓是事业爱情双丰收。
1983年，迟志强到南京拍电影《月到中秋》，认识了一些干部子弟，其中有位女孩，经常请迟志强等一帮朋友去她家玩。结果当年年，“严打”开始，有人向公安局举报，说南京有个“流氓窝”，整天一群男女在里面拉上窗帘跳舞，有伤风化，其中就有演电影的迟志强。当时迟志强正在河北完县拍摄影片《金不换》，片子还没拍完，就被南京公安局带走了。
了解情况后，公安机关原本打算是教育一番就放人，长影厂也确实正在准备把他领回去“内部处理”。结果因为一篇《荧幕上的新星，生活中的罪犯》的新闻来报道，直指迟志强是强奸犯，引起全国舆论哗然，甚至有影迷以及市民到公安局请愿要求公布审判结果，甚至有人要求直接枪毙迟志强，这一下就闹大了，迟志强最终被以“流氓罪”判刑4年。
监狱里的迟志强万念俱灰，每天在采石场抡大锤。在一次监狱播放电影的时候，放的是迟志强主演的电影《小字辈》，所有人都向他投来不一样的目光。迟志强在狱中表现很好，记功3次，获得减刑，实际坐牢两年多，1985年出狱。
出狱后的迟志强重新回到了长春电影制片厂，不过他的身份由演员变成了干杂活的临时工，拉泥、运煤、疏通下水道，什么活儿都干。那时候都不好意思见同事，“那也是巨大的心理考验，看看人家都在干吗呢，再看看我。”唯一一次跟着剧组去西藏拍片，差点因为高反死了，结果片子没能公映。
《电影世界》主编赵子明可能就是迟志强的贵人，在监狱里的时候迟志强自己写了一些歌词，常在嘴里哼哼。有一天听到迟志强哼唱《铁窗泪》的曲调，赵子明提出要给他录歌出盘磁带，就这样，迟志强创造了中国歌坛的奇迹。
《铁窗泪》整理录制完后，厂里成立了“悔恨的泪”创作组，创作了一批“囚歌”：《愁啊愁》《狱中望月》《酒神曲》等。随后，全国几百场演出下来，迟志强受到万人追捧。事业的传记也为他带来了爱情，1986年，迟志强认识了现在的老婆，杭州姑娘池代英。两人因为看电影而认识，这位姑娘也并未介意迟志强的过往，1988年5月21日，两人结婚了。迟志强怕老婆不习惯北方粗糙的生活，便定居杭州。1989年9月，两人儿子迟旭南出生。
90年代，又有报纸开始批判囚歌，那会儿正是下海经商的好年代，迟志强干脆和朋友在哈尔滨开了一家酒店，因为他的名气，来吃饭的客人都要点迟志强陪酒，喝到胃出血，他也只能忍着，只盼和气生财。实在顶不下去了，他只好撤资。后来做生意再也不敢用自己的名字了。
几度沉浮，如今已不比当年，再次出现在大众视野里的迟志强又当起了演员。最终还是又回到老本行了。迟志强复出拍戏、走穴唱歌，都可以，只是有时候会让人忍不住想：如果当年没有阴差阳错的入狱，如今的他会发展成什么样子？他自己给出的答案是：“也许还会出其他岔子呢。”《都市外乡人》、《种啥得啥》、《离婚前规则》、《穷孩子，富孩子》、《生死依托》、《正义无限》、《浪漫向左，婚姻往右》……近几年来，迟志强出现在越来越多的热门影视作品中，让人们见识了一位老戏骨的出色演技。
