在清末小说家石玉昆所著的《七侠五义》中，开篇即是北宋史上的著名奇案“狸猫换太子”，题曰：“设阴谋临产换太子，奋侠义替死救皇娘。”
说的是宋真宗年间，宫内妃嫔刘氏、李氏同时怀孕。
为了争当正宫娘娘，工于心计的刘妃串通宫中太监总管郭槐，将李氏所生之子换成了一只剥了皮的狸猫，并奏称李妃生了妖孽。
真宗闻报，怒将李妃打入冷宫，而将同时生子的刘妃立为皇后。
后来，刘妃之子早夭，真宗之弟“八千岁”进宫问安，将自己偷偷收养的李妃之子带给皇帝、皇后看。
真宗不明所以，见男婴酷似自己，便将其收入宫中立为太子，并由刘氏抚养。
后来，刘氏听说李妃未死，又命人加害李妃，谁知李妃却被奴仆放走。
多年后，微服私访的包公在陈州天齐庙巧遇双目失明的李妃。
得知真相后，包公将李妃接入开封，并设法禀明已经继位的仁宗。
当年的刘妃时已升为太后，闻知东窗事发，乃于宫中自缢而死。
实际上，除了《七侠五义》讲述过“狸猫换太子”的故事，元代杂剧《抱妆盒》也曾讲述过类似的故事。
不得不说，经过历代艺人的不断加工，“狸猫换太子”的情节变得越来越丰富、越来越精彩、越来越跌宕起伏。
那么，这段宫廷故事的真相又是如何呢？
狸猫换太子插画
说起这一切，还要追溯到公元984年，即宋太宗雍熙年间。
那一年的宋真宗赵恒还未被立为太子，年仅14岁的他纳了一个名叫刘娥的侍妾。
刘娥和宋真宗年纪相仿，不但美貌过人，还耍的一手悦耳动听的播鼗（类似拨浪鼓的乐器）。
或许是因为刘娥曾嫁过人，或许是因为刘娥生性执拗，反正宋真宗的乳母泰国夫人刘氏很不喜欢她。
有一天，宋太宗问起襄王赵恒最近为何如此消瘦，刘氏有意排挤刘娥，便将刘娥举报了。
宋太宗听罢大怒，当即命赵恒赶走刘娥。
赵恒舍不得美娇娘，就将刘娥送到了亲信张旻的府邸安顿了下来。
和寻常女子不一样，刘娥虽然年少却很有韧性，她在张旻府邸足足等了15年。
刘娥和宋真宗如何维系感情？史书没有具体载明。
但从宋真宗一继位就将刘娥接进宫里且封其为正四品的美人来看，在这15年里，宋真宗的心始终被刘娥栓的牢牢的。
见微知著，从这一点来看，刘娥日后能成为北宋史上第一位临朝称制的皇太后绝非偶然。
《清平乐》刘娥剧照
1008年，刘娥由美人升为正三品修仪；1011年，刘娥又从修仪升为正一品的德妃。
当时宋真宗的皇后郭氏已经去世，刘娥俨然成了后宫里官位最高的嫔妃。
但宋真宗仍不满足，竟于1012年顶住了群臣的压力又将刘娥封为了皇后。
要知道，此时的刘娥已经44岁了，早已不复昔日的青春年少。
能力压其他嫔妃成为国母，除了宋真宗旧情难忘，最大的原因就是刘娥即聪慧又能干。
据史书记载，宋真宗批阅奏章时，刘娥时常陪伴左右。
凡有宋真宗处理不了的疑难奏章，刘娥总是能援引以往的事例和制度答对，并提供恰当的建议。
当然，刘娥能成为皇后还有一个重要原因，那就是替宋真宗“生育”了唯一一个儿子。
这个孩子即是“狸猫换太子”的又一主角——宋仁宗。
宋仁宗剧照
引号已经注明，宋仁宗并非是刘娥的亲生儿子。
他的生身母亲是刘娥的贴身侍女李氏。
李氏和刘娥一样，祖上也是官宦人家，后因父亲染病身亡而一蹶不振。
为求生存，李氏只好削发为尼。
一次，刘娥前往尼姑庵礼佛，正好碰到相貌娇美的李氏。
询问身世，顿起同病相怜之感，刘娥遂将其收为侍女。
后来，刘娥为争夺皇后大位，便想出让李氏侍奉宋真宗的奇招。
宋真宗对李氏产生了兴趣，不久李氏即珠胎暗结。
1010年5月，宋仁宗赵祯诞生，刘娥立即将其据为已有，完成了争夺后位的关键一步。
刘娥剧照
宫中之人深知刘娥的权势及手段，对宋仁宗非刘娥所出一事均缄口不言。
宋仁宗不知真相，加之刘娥对宋仁宗视若己出，母子感情一直十分融洽。
可怜李氏，在整个事件中只充当了一个代孕的角色。
好在刘娥并未把事做绝，她不仅未阻拦宋真宗封李氏为才人，还在掌权后派专人找到李氏的兄弟李用和，给了他一个安稳的官位。
可这一切并未抵消李氏的思子之痛，1032年，即宋仁宗即位的第十年，李氏病逝。
这样一来，一个问题随之而来，该以何种礼仪下葬李氏？
开始，刘太后打算以普通宫女的葬礼安葬李氏，但宰相吕夷简听说后，对刘太后说了一句话，“太后他日不愿全刘氏乎？”
意思很明确：万一日后宋仁宗得知了自己的身世，痛感生母生前死后都未能得到应有的待遇，一定会怨恨刘太后，到时一定会迁怒刘氏后人。
刘太后听完恍然大悟，遂默认了吕夷简用皇太后的丧葬礼仪安葬李氏。
如吕夷简所料，刘太后去世不久，宋仁宗即从皇叔赵元俨的口中得知了自己的身世。
激愤异常的宋仁宗当即带着舅舅李用和前往查验李氏灵柩，同时又调集重兵包围了刘氏家族的宅院。
看见生母被以礼安葬，一场对继母刘太后暴风雨般的清算就此戛然而止。
参考资料：《宋史》、《续资治通鉴》
