《狸猫换太子》是《三侠五义》中出现的文学故事。
最早出自元杂剧《金水桥陈琳抱妆盒》。
后经后世改编成不同的版本，包括京剧、评剧、豫剧、黄梅戏、吕剧、湘剧、潮剧、歌仔戏。
在现代又多次被改编成电视剧，搬上银屏，几乎无人不知。
那么，历史上“狸猫换太子”的真相又是如何呢？
宋仁宗赵祯，北宋第四任皇帝，宋真宗第六子。
天禧二年（1018年）九月立为皇太子，乾兴元年（1022年）即位，改元天圣，时年十三岁，由太后刘氏垂帘听政。
十一年后，刘太后病逝，赵祯开始亲政。
宋仁宗赵祯性格温厚仁弱，在位时期，对外战争长期处于劣势。
为改善弊政，宋仁宗启用了一大批治世能臣，使得北宋逐步繁荣稳定，算得上一代有作为的皇帝。
关于宋仁宗赵祯的身世，民间有“狸猫换太子”的传说：
宋真宗晚年时，后宫的刘氏、李氏同时怀孕。
刘氏为了能当上皇后，与内监郭槐合谋，偷走了李氏生下的皇子，换成了一只剥了皮的狸猫。
结果，李氏被打入冷宫，刘氏顺利当上了皇后，但她生的皇子却夭折了，刘皇后瞒天过海，李氏的儿子赵祯就成了她的儿子，不久立为太子。
宋真宗死后，赵祯即位，即宋仁宗。
后来，宋仁宗在包拯的帮助之下，了解了自己的身世，与早已双目失明的母亲李氏相认。
皇太后刘氏畏罪自缢身亡。
历史真相如何呢？
《宋史》记载：“母李宸妃也……章献皇后无子，取为己子养之。”
宋仁宗的生母是李宸妃，杭州人，李氏的祖父李延嗣曾担任吴越国金华县主簿。
李氏最初入宫的时候，是皇帝宠妃刘美人的侍女，庄重寡言。
某一日，宋真宗令李氏侍寝，不久怀孕。
在一次和皇帝登台阶的时候，李氏头上的玉钗坠落，她感到很不吉利。
当时宋真宗在心中暗暗占卜，如果玉钗没有破碎，就会生男孩。
于是命左右取回玉钗，结果没有破损。
宋真宗大喜，等到李氏生下皇子之后，晋封为崇阳县君。
李氏后来又生了一个皇女，受封才人，不久升为婉仪。
李氏生下的皇子赵祯还在襁褓之中，就被刘美人抱走了，由杨淑妃喂养，对外宣称是自己所生的皇子。
这是得到皇帝默许的。
刘美人晋封为德妃，不久册封为皇后。
可怜李氏自生下儿子那天开始，就没看过儿子一眼。
宋仁宗即位后，刘氏升格为皇太后，养母杨氏为太妃。
李宸妃等前朝嫔妃被迁往真宗陵墓守陵。
皇宫的人都畏惧刘太后，没有人敢向宋仁宗说出真相，一直到刘太后去世之前，宋仁宗始终不知道自己是李氏所生。
明道元年（1032年），即刘太后去世的前一年，李宸妃病逝，时年四十六岁。
刘太后感觉愧对李宸妃，于是将其以皇后的礼仪厚葬。
刘太后死后，杨氏晋封为太后。
从前对刘太后不满的燕王赵元俨举报，说出皇帝生母是李氏的真相，并称李氏是被刘太后害死的。
宋仁宗大为惊骇，于是向杨太后求证，杨太后只好如实相告。
宋仁宗痛哭不止，下诏追尊生母李氏为皇太后，提拔舅舅李用和为侍中，同时派人打开母亲的棺椁，结果李氏有水银的保护，面容安详端庄，丝毫没有被伤害的痕迹，而且“冠服如皇太后”。
宋仁宗大为感慨：“人言其可信哉！”
随即将刘太后厚葬于永定陵。
