《金粉世家》一度被称为现代版的《红楼梦》，作者张恨水写本书时，其实就是取法与《红楼梦》的创作模式。
以一个外强中干的大家族为主体，以燕西清秋的爱情为主线，采取章回体的艺术手法，通过细腻的笔触，解剖了中国传统社会的宗法家族模式。
小说内容包含了很多社会更替下的时代问题，以及豪门贵族的生活弊端，却被清秋燕西强大的爱情光芒，将这些社会内在弊端全部掩盖。
撕开主人翁的“爱情”外衣，一个权贵之家骄奢淫逸、 糜烂堕落的寄生虫式的生活和腐朽透顶的灵魂被淋漓尽致地展现在读者面前。
妯娌之间斤斤计较，母子之间早已离了心，妻妾之间明争暗斗几十年，夫妻之间形同陌路，所有人都被奢靡的生活扭曲了人性。
一个庞大的家族，没有一个可以接下继续振兴家族的接力棒的后代，四个贵公子，一个比一个堕落无能。
他们泡在“ 金粉之香” 中， 逛窑子、娶小妾、捧坤角、跑舞场……，游手好闲、不学无术、 坐享其成，过着醉生梦死、 挥金如土的生活。
而金家的女人，都是封建时代下悲剧的缩影，他们受过新式教育的影响，内心追求自由，向往平等，敢于反抗。
然而女性的力量是如此的微不足道，时代和男权的压迫，使她们逐渐失去自己的个性，只得做一个符合时代要求的传统女性。
上上下下几十口人，都张着嘴等待金总理的投食，在“食色性”的生活中，逐渐失去斗志，还在内阁总理之家的光环下洋洋得意，把不思进取的堕落，歪曲成一种至高无上的荣誉。
奢靡的前提是要“奢”，国务院内阁总理之家，这是何等的荣耀，在当时，总理的收入足以抵得上现在的一个富商。
金家富裕到什么程度呢？富裕到“谈笑有鸿儒，往来无白丁”，富裕到一家人住着一个十几栋房子的大院子，富裕到三天两头就大宴宾客。
燕西的祖父除了收房的丫头不算，一共有五房姨太，只生了两个儿子，燕西的父亲金铨和他伯父。
燕西伯父三十几岁，就去世了，只剩金铨一个，金铨博学多才，父母百般疼爱。金铨玩归玩，正经事样样都是出类拔萃的。
金铨娶妻生子的年纪，正是一夫多妻制的时候，上人就做主纳了二姨太，纳二姨太的时候，金太太十分不满，但是碍于公婆的威严，也只得接受。
二姨太从进金家的门，就不知道什么是脾气，做小幅低，生了一个女儿取名叫梅丽，娘俩在金太太的威严下，夹缝偷生。
在书中，我们看到的梅丽总是活泼可爱，善解人意，非常讨金太太和几个哥哥姐姐的喜爱的。
事实上，梅丽和她母亲一样，都一直受着压迫。表面上金太太把二姨太看做姐妹，把梅丽视如己出，然而这些好是经不起推敲的。
从名字上来看，金家儿子是鸟字辈，凤举、振鹏、鹤荪、燕西，而金夫人生的女儿都叫道之、润之、敏之，只有二姨太生的女儿，叫梅丽。
三个嫡出的女儿，都是出国留过学，受过新潮思想的教育的孩子，只有梅丽，被金太太以留在身边解闷为理由，囚禁了整个青春。
金铨老年后，又纳了一个姨太太翠姨，翠姨才二十几岁，和金家的几个儿子儿媳年龄不相上下。
金铨对她百般宠爱，只要她撒个娇，就可以随便要到三五千块零花钱，当时一个车夫跑一趟的收费是两毛钱，折算下来，翠姨撒个娇要到的钱相当于现在的几十万，还不把生活费算在内。
而对于二姨太，金铨对她早已失去了兴趣，几乎不到她的院子里去，一年除了年费，几乎都没有什么进帐，这也为之后金家败落，二姨太只能依然陪着金太太去山上清修做出了铺垫。
在传统男权和嫡庶之分的压迫下，二姨太的人格一生都没有得到解放，甚至还把这份压迫，延续到自己的女儿身上。
同样，翠姨虽然受宠，但是金总理毕竟比她大了四十岁左右，不能护她一生，金总理一走，金太太就开始刁难她，无儿无女又年轻的翠姨，根本不能和嫡权抗争。
幸而翠姨是一个有反抗精神的女性，知道未雨绸缪，利用金总理的宠爱，早早存了傍身的钱，离开了没有人护她的家。
由此可见，金家的地位和财富，是从祖辈就开始积攒下来的了，金铨也不过是接下了父辈的接力棒，往前跑了一段。
金家的败落， 其实不是从金铨去世开始的，而是从金铨娶妻生子后就开始了。一家人，人合心不合，把精力放在内斗上，却忘了要先抵御外部的攻击。
古人常说：“虎父无犬子”，为何戎马一生，权倾天下的金总理，荣誉等身，受万民爱戴敬仰，生的儿子却一个个不成器呢？
这就要看金家的教育模式了，金总理作为内阁总理，忙于政务，日理万机，几乎每天都是早出晚归。
回到家后，要么就独自待在书房看书，要么就去翠姨的院子解解闷，家里的八个孩子，有时候一个星期都见不上一面。
在这样的家庭教育下，虽是慈母严父，但是毕竟鞭长莫及，金铨再怎么严厉，也不能事事都管着儿子，很多时候，几个儿子都在做着瞒天过海的事情。
俗话说，穷养儿子富养女，金家的孩子都是锦衣玉食养大的，从小到大，都是金太太来教育，属于典型的丧偶式教育。
我们都知道，儿子如果从小只和母亲待在一起，缺少父亲教育，长大后会失去男子气概，担当不起生活的责任的。
金家女儿个个优秀，儿子个个懦弱，就是这个原因，这也为金家的败落埋下了祸根。
儿子们成家立业后，丝毫没有一个男人的担当，拿着金家的钱，在外面捧戏子，逛妓院，为戏子一掷千金，为妓女不顾妻子。
人性的丧失，从自我堕落开始。家里的四个儿子，没有一个不是茶楼酒馆的常客，每个人都有专捧的戏子，甚至还和男戏子有不清不楚的断袖关系。
金家的大少爷金凤举，本应该把父亲当做学习的楷模，做一个像父亲一样叱咤风云的英雄，做好弟弟们的榜样，承担起家庭的厚望。
然而因为自小和父亲相处时间少，没有成长的模板，于是按照自己的想法，随心所欲的自由生长，逐渐长偏了方向。
他看上了自家的丫鬟小怜，被夫人吴佩芳阻止后，就自甘堕落，开始把烟花场所当做自己的家，把戏子妓女当做自己“爱”的寄托。
他随心所欲地宣泄着自己的欲望，因为娶了有钱有势的富家女做妻子，认为自由被限制了，在撕破夫妻间的最后一层遮羞布后，凤举开始无所顾忌。
他和朋友约定，一晚上把胡同里的所有妓院逛完，每家待十几分钟，于是在他荒唐的计划中，他遇到了晚香。
晚香是一个贫苦人家的女儿，刚出来“做生意”不久，凤举怜惜她，觉得这么娇弱的可人儿，不应该在承受那么多黑暗，于是花万金在外置办了一个家，把她娶回来当外室。
而另一边，妻子佩芳身怀六甲，凤举丝毫不顾夫妻之情，甚至连未出生的孩子都是带有原罪的，他毫无忌惮地伤害着妻子，直到小妾拿着所有的银钱细软逃跑，凤举才醒悟：
金钱买来的爱情，原来是靠不住的。
燕西更是堕落，和大家小姐秀珠在一起的时候，他丝毫不顾秀珠的感受，常常和堕落小姐乌二小姐眉来眼去，纠缠不清。
抛弃秀珠，厌倦乌二小姐后，喜欢上清秋，不惜花千金买美人一笑，等到娶到家后，短短几个月就开始厌弃。
冷战、发脾气，把怀着孕的清秋丢在家里，自己和戏子白莲花昼夜缠绵，清秋产子，他不愿意进入那“污秽之地”看一眼他们母子。
或许在他心里，白莲花的家里和白莲花的卧室，才是干净的，后来白莲花妹妹白玉花也出道，燕西就常常昼夜不分地和两姐妹在白莲花卧室里进行“三人座谈”。
有如此不求上进的四个儿子，任凭家里有金山银山，也是不够挥霍的。
再说金家的吃穿用度，金家上上下下几十口人，都是分餐的，每个人想吃什么，厨房就做什么，而吃的东西，也都是一些珍贵稀有的食材。
书中有一个细节，金家已经败落，清秋产子，金太太拿出一颗千年老参，让清秋补补身子，清秋舍不得吃，一直放着，被金太太看到：
你留着做什么，虽然金家不比从前，但是也不见得就少了两棵参，我那里还有几十根呢，要是从前，这些东西都是拿来赏下人的。
可见，金家从前是有多阔，后来燕西去西山看一心向佛的母亲，母亲吩咐仆人炒了四五个素菜，一个鸡蛋，燕西嫌弃这不是人吃的东西，由此可见，金家从前在吃食上，是何等的奢靡。
电视剧《知否》中，孔嬷嬷曾说过一句话：一般大家族的败落，都是从内部败起的。就好像一个瓜，往往是从内部开始烂起来的一样。
金家的败落之相，早已经浮现出来，奈何金家的人已经被奢靡的生活打了一剂麻药，麻木的不愿意睁开眼睛看一看现实。
除了最小的梅丽，还未成年外，其他的人统统都已经成年，也都到了可以自食其力的年纪，但是却没有一个人有自食其力的能力。
凤举在衙门里挂了一个名，十天半个月不去一趟，每个月拿着三四百块的挂名费，然而凭凤举花钱的“能力”，一个月五千都还不够，每个月都亏空。
几个出国留学回来的小姐，不出去找事做，每天呆在家里打牌看戏，就连一无是处的燕西都觉得“读书没有用，看看几个姐姐就知道了”。
甚至连已经出嫁的道之，都没有脱离金家，还像做姑娘的时候一样，住在金家，花着金总理的钱，吃穿用度和几个妹妹一样。
所有人都像寄生虫一样，拼命地吞噬着金铨的细胞和组织，这是何等的悲哀，又是何等的危险啊！
突然有一天，金铨因为喝酒中风一病不起，没了寄主的寄生虫们，一下子，失去了生活的养分。
金铨一死，金家在短短几个月内，就家破人亡，偌大的一个家，一时间，竟没有一个人可以出来主持大局。
金太太一边承受着丧夫之痛，拖着病体，一边主持着金铨的葬礼，招待来悼念总理的宾客，这一刻她才发现，那么多儿女，竟没有一个有担当的。
没有了赚钱的主心骨，金太太不希望儿子们继续啃食金家剩下的最后的躯壳，就打算把财产分给儿女们，让他们去自谋生路。
平时大手大脚惯了的少爷们，面对手里大把地现钱，哪里留得住，巴不得立马花出去，看着戏院酒楼眼馋得不行。
几个年长的大爷们好在有一个强势的妻子，可以约束他们的行为，也不敢过分放肆。唯有燕西，清秋管不了他，也不屑管他。
燕西把手里分到的五万块钱，全部拿去给白莲花白玉花姐妹买珠宝首饰，那份“痴情与真心”，与当初对清秋的“痴情”一模一样。
没有源头，唯有出口，燕西的五万块钱很快花光，已经是残躯的金家被大火烧得干净，没有出路的燕西，又向人性堕落迈进了一步。
他放下自尊和人格，重新回去对那个曾经他看不起的姑娘秀珠俯首称臣，秀珠早就看透了燕西的本性，设计玩弄了一番燕西，燕西的自尊碎了一地。
没了钱，没有依靠的燕西，只得和姐姐们一起出去留学，昔日浓情蜜意的姐妹花白莲花白玉花，看着提不出款的废弃提款机燕西，一脸鄙夷。
一个大家族，就以各自奔走，家离子散为尾声，划上了一个不完美的感叹号！
《金粉世家》是一本被曲解了的时代史书，披着“爱情”的外衣写人性，然而当你真正地把爱情外衣撕开后，才发现爱情是假爱情，人性是真人性。
金家的男人，过度的放纵人性，毫无节制地追求着奢华的生活，吃在口中的山珍海味，抱在怀里的风情女人，以及那深入骨髓的懒惰。
而女人们，处处受着世俗的压迫，为了能够得到幸福，解放人性，她们必须勇敢地站出来抵抗，在抵抗中找回属于自己的权利。
作品中处处体现着旧式女子的新式现代意识：追求自由、幸福的婚姻生活，她们敢于冲破传统婚姻的牢笼，自由地选择婚姻，敢于冲破底层人民的阶层，追寻更高的人生高度，敢于打破旧式规则的囚牢，为自由发声。如清秋，如小怜，如佩芳。
在王小波的《黄金时代》中，王二对自己的欲望做出了解释，人之本性，食色性也：
那一天我二十一岁，在我一生的黄金时代，我有好多奢望，我想爱，想吃，还想在一瞬间变成天上半明半暗的云，后来我才知道，生活就是个缓慢受锤的过程，人一天天老下去，奢望也一天天消失，最后变得像挨了锤的牛一样。
金家的几个兄弟，一味地放纵自己“食色性”的需求，最后把一个家败的一无所有，家人东离西散。
虽然人性如此，想吃，想爱，想玩，想要满足一切的好奇与幻想，然而我们都知道，若是过度的顺从人性，将会是一场毁灭。
