《金粉世家》以少爷金妍诗和韩文女冷淡的爱情为主线，描写了富贵女大家庭的兴衰史。
如同《红楼梦》一样，败家的根本无非是自上而下穷奢极欲的结果。且看原著中，这些老老少少是如何一步步从奢华糜烂到坐吃山空的。
►上梁不正下梁歪，长辈们带头挥霍无度
金总理金铨的三姨太翠姨一晚上打牌输一千二百多洋钿，眼睛都不眨一下的。奢侈程度可见一斑。
那时，一千二百银元可以做什么呢？
金燕西的大哥凤举说，富家何小姐在西来饭店一顿请客饭钱，大概总在四五百元。
金燕西开车撞了一个赶脚（赶着驴或骡子出租供人乘骑为业,故称“赶脚”）的平民的驴子，这驴子是维持一家生机的希望，结果陪了三十元。不仅如此，下人德海还对受害者又打又骂，觉得给二十还嫌给多了。
金燕西显阔，随手赏给一个陌生人一张十元钞票，说：“给你买双鞋穿吧”，那人喜出望外。
也就是说，一千二百元可以给富人请三次客，而穷人可以用来买四十头驴子，买一百二十双鞋子。一头驴子赶脚，就可以维持一普通人家的生计。
电视剧中，那位三姨太太的年纪足以做金总理的女儿了。她每次寅吃卯粮的时候，大笔一挥填一张支票，金额空着随她填写数字，等金总理来她的卧室，就打扮得花枝招展，使出浑身解数，连哄带骗之后，见金总理在支票上签字，转身就去挥霍。
金总理，贵为一家之主，一世英名，可惜晚节有亏，明知三姨太和儿子们亏空巨大，用度超支严重，不管束也不控制，电视剧中，他突然崩逝，金家家族荣耀和富贵地位便随着他的离世烟消云散了。
真是：身后有余忘缩手；眼前无路，想回头，已为时已晚。金总理死后，遗孀们清理家产，所剩无几，三姨太为了多分家产，上演了一哭二闹三上吊的笑话，最后，金府被拍卖抵债，家人走的走，散的散，留下来的是无尽的凄凉。
►儿子们不成材，品行不端，且花钱大手大脚
金总理金铨的四个儿子个个不争气，还不如她的女儿和儿媳们。
二媳妇程慧厂是个具有独立和进步意识的女性，有自己的事业，不像闺阁里的姑娘太太们，她醉心于女子学校募捐和妇女共进会之类的事宜。一次，借募捐一事她告诉金燕西：
“不是我嘴直，你们金家男女兄弟，因该倒过来才好。就是小姐变成少爷，少爷变成小姐。”
“她们姊妹的胸襟，本来比你们宽阔得多。就是八妹妹年纪小，也比你们兄弟强。”
金铨一共8个子女。四个儿子，四个女儿。女儿老四，老五，老六，老八个个知书达理，而且除了老八外，其余女儿都有留洋经历，学贯东西，思想开明前卫，就是老八，即便没出国，她在一个教会女学校读书，多才多艺。
诚如二媳妇所说，如果金铨的女儿们变成了儿子们，那么金家真不至于那么早衰亡，她们个个有学识，有思想，有胆识有智慧，任拉一个来继承金铨的衣钵，一定青出于蓝而胜于蓝。
再看看他的儿子们是如何败家的。
老七，不学无术，游手好闲，花钱如流水。他追求冷清秋，买东西只用记账，不管花多少都行。为了追到手，不惜重金一万块买下冷清秋隔壁的房子，本来以为自己账上还有六七千块钱，可回家翻看存折，只有两千多快了。他亏空四五千了，没有想过靠节俭来抵消亏空，而是想到去借，更没想过，如果一天钱没了，该怎么办。
另外三个儿子，凭借金铨的地位，都在重要领域担任要职。老大在外交机关，老二在盐务机关，老三在交通机关，都是好出路。但，个个不成材，生活仍旧入不敷出，靠啃老。
更令人唏嘘的是，到金铨临死，他的儿子们竟然没有一个在身边，他们那时正在外花天酒地，养小老婆，捧戏子等，眼看金铨的事业被政敌夺去，儿子们没有一个能够挑大梁，接手父亲的事业与政敌对抗，只能眼睁睁看着父亲一手经营来的荣华富贵让政敌蚕食。
金家一代不如一代，这代不肖儿子们，骄奢淫逸，葬送了金家，只能自食其果。
►由俭入奢易，由奢入俭难
过惯了荣华富贵，很难再适应穷囧的生活了。
金家的社会圈子都是上流社会，为了维持自己的社会地位，谁也不愿意“堕落“到穷人堆里去。
但不是谁一直都是富贵如初的。那些没落的贵族，为了名和利，无所不用其极。
经常出入金家的乌家二位小姐，不分昼夜地在交际场中挥霍，但她们父亲那点小差事，只够每月的汽车费开支，她们用的钱决不出自家中。
另一位何家小姐私自让金燕西的大嫂帮忙变卖金银首饰，私债高筑，仍旧不节俭，越发奢靡，令人发指。
可谓“金玉其外败絮其中”来形容她们一点也不过分。
她们的垂死挣扎给金家走向衰败敲响了警钟，可当局者迷，金家没有一个可造之才做到了悬崖勒马，等到大厦倾倒，树倒猢狲散了，那时不想面对由奢倒俭，也要面对了。
如同《红楼梦》一样，月满则亏，总有一天，得到的会失去，不过是时间早晚问题，要早做打算，而不至于临了，手忙脚乱，大失所望。
《金粉世家》给了世人一个很好反面教材，“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，人这一生，不仅要守得住礼节和荣辱，更要懂得知进退，见好就收，一味的穷奢极欲，总会有穷途末路的那一天。
