由郭靖宇任总导演，谢敏洋、黄光荣担任特邀导演，洪荣狄担当故事人、编剧，肖燕、寇家瑞、岳丽娜、戴向宇领衔主演的年代剧《小娘惹》自开播以来，热度便居高不下。不仅连续多日蝉联央视黄金档时段冠军，爱奇艺最高热度值更是高达7500。
高收视背后，这部贯穿三代娘惹命运变迁和黄、陈、张三个华人家族兴衰浮沉的年代大戏，也因虐到让人无法自拔的剧情，掀起了阵阵热议，诸多“愤愤不平”的网友们在网上诉说着心中的“不满”：三代娘惹天兰、菊香、月娘为什么会任人欺凌，而不挺起腰杆奋起反抗？曾经被黄家人百般欺凌的女主角月娘为什么最后还会帮助没落的黄家人？
网友们的“意难平”其实也不难理解，在强调女性主义崛起的当下，这种“以德报怨”的人设构建似乎不太符合如今流行的大女主爽文逻辑。但与此同时，当我们将故事置于时代背景之下，便可以从另一个角度窥见到其中的“真实”。
娘惹文化延续了中华传统文化中的“家族情怀”
为了说清楚是怎么回事，我们先来说说什么是“峇峇娘惹”。
“峇峇娘惹”是古代中国移民和东南亚土著马来人结婚后所生的后代，男性称为 “峇峇”，女性则称为“娘惹”。
峇峇娘惹虽然远离中国本土，但是继承了中华民族的文化传统，他们在服饰、饮食习惯、文化习俗和宗教信仰等方面都十分“中国化”。
在电视剧《小娘惹》中，可以看到中华传统文化对娘惹文化的影响是方方面面的。例如中国古代的大家闺秀不能抛头露面，在出嫁之前也不能让外人看见面容，《小娘惹》中便出现了用油纸伞给小姐们遮面的场景；
在《论语注疏》中有“丧主素，吉主玄”的说法，中国古人认为黑色是大吉之意，有辟邪的作用，而《小娘惹》中新娘结婚便是披上了乌盖；
而娘惹菜更是中国菜系和马来菜系相融合的产物，剧中滑嫩豆腐汤、娘惹糕、豆酱鸡等娘惹菜中都能看到中国菜的影子。
土生华人在生活的各个细节都体现了对中华传统文化的传承，这其中当然也包括“家族情怀”。众所周知，中国人有慎终追远的传统，过节总不会忘记祭拜祖先，而这一古老习俗已经相沿数千年，深刻根植于中国人的血液里。放眼国内，南方地区的家族意识或者宗族意识则更强烈。而峇峇娘惹是古代中国移民和东南亚土著马来人结婚后所生的后代，大部分的原籍是福建或广东潮汕地区，他们身上留有浓烈的“家族情怀”便不难理解。在剧中，从大姑回娘家的第一件事便是开祠堂拜祖先就可以看出，土生华人虽在异地落地生根，但对家族的维系却生生不息。
无论是菊香，还是月娘，娘惹文化中的“家族情怀”以及女性身上坚韧不拔、吃苦耐劳、大度宽容的美德，从小便植于她们内心，这一点跟中国传统文化中对女性美德的标准是一致的。因此也就不难理解为何月娘在最后还是不计前嫌原谅了黄家人，并买下黄家祖宅。
月娘原谅黄家人，并不能否认女性的独立意识在觉醒
由于历史的局限，娘惹脱离封建社会的桎梏并不是一件易事。但我们依然可以从天兰、菊香、月娘三代娘惹身上看到女性自我意识进阶的痕迹。
从天兰生性懦弱、甘为下人、一生恪守“本分”，到菊香和山本洋介私奔试图掌控自己的命运，再到月娘追求经济与精神的双重独立，通过学习英语改变自己的命运，最终富甲一方，剧中女性意识的逐渐觉醒和不断深化清晰可见。
而值得一提的是，这当中肖燕一人扮演了菊香、月娘两个角色，将人物的分寸感拿捏得也恰到好处，让观众一眼就能分辨出两个角色的区别。这也是剧集受到好评最多的因素之一。菊香是聋哑人，全程没有一句台词，但眼神坚韧，举手投足间满是温柔，而月娘活泼灵动，呈现了与菊香完全不同的灵魂。
为了感知聋哑人的日常状态，肖燕特地去聋哑学校待了一段时间，观察了聋哑人的生活，还在拍摄期间，给自己准备了一副耳塞，以求尽快进入到那种听不见别人说话的状态。而剧中最让人难忘的是菊香自己生孩子的片段。肖燕脚步踉跄，翻箱倒柜地找剪刀、倒热水，极度疼痛引发的面部充血等一系列真实的生理反应让观众看后十分揪心。而在拍这部剧的时候，彼时才21岁的肖燕并没有接触到有关生产的事情，更不能体会到那种痛苦，于是便去看了一些关于女性生产的纪录片，做足了案头功课。
月娘的呈现方式便与菊香不同。在剧中，月娘长大后第一个场景，便是与阿桃一起自己制作的卖辣椒酱和木薯糕。肖燕用一个笑容便将月娘和菊香做出了区隔，在街头大声叫卖的月娘笑容里透露着率性与乐观。而菊香与山本洋介在一起时，她笑容却如大家闺秀般的婉约，并隐约间带有一丝害羞的情绪。
郭靖宇执导的《铁梨花》《娘道》《小娘惹》等多部作品，打造刻画的都是女性成长史。而在与之合作的几位女主陈数、岳丽娜等演员，肖燕是年纪最小的一位，但她依然凭借精湛的演技受到了郭靖宇的肯定。在郭靖宇看来，肖燕把角色完成的很好，在饰演母亲菊香时，呈现出了哑女的隐忍感，而饰演女儿月娘时也有人物的奋斗感，是个可塑性很高的演员。
作为演员，肖燕的确可以称之为“剧抛脸”。在《小娘惹》刚刚播出之时，就有不少网友惊叹她原来是《民国奇探》中恃宠而骄的千金小姐，女记者白幼宁，而之前还在古装神话剧《新白娘子传奇》饰演过小青一角。众所周知，可塑性是演员演技的一部分，如果说声、台、形、表是演员所练就的基本功，那可塑性则更多体现在演员的延展性方面，也就是在剔除造型、化妆等客观因素后，演员能尽可能地远离“本色”塑造另一个自己，而在塑造角色的过程中，观众不会把这一角色与之前的角色相混淆。从这一方面来看，肖燕无疑是新生代女演员中可塑性强的代表之一。
《民国奇探》白幼宁
《新白娘子传奇》小青
如今《小娘惹》即将落下帷幕，但属于演员肖燕的人生才刚刚开始。在人设退后、作品向前的当下，有越来越多优秀演员的出现，我们也乐见其成。
