几年前，我绝对想不到英雄联盟系列的月活跃用户能达到1.8亿。
文/安德鲁
现在全世界每个月有1.8亿人在玩《英雄联盟》的端游、手游，以及它的IP衍生游戏了。
今天，拳头游戏官方公布了《英雄联盟》IP系列产品的最新数据：刚过去的10月，《英雄联盟》《英雄联盟手游》《Legends of Runeterra》《云顶之弈》及其授权游戏《金铲铲之战》。这几款游戏，月活跃玩家的总量达到了1.8亿。
继2016年全球端游月活跃玩家超过1亿，2019年8月的全球每日最高同时在线（PCU）超过800万之后，这个长线的游戏又迎来了一个有节点意义的数据。
对于一个端游原作已经运营十多年的IP，这样的数字可能有些出人意料。随着同IP新品先后上线，整个系列的玩家体量触及了新的高度。新的“大数字”或许才能让人们意识到，这个IP依然保持着相当的活力，以及它所能影响到的人群到了怎样的规模。
造IP这件事，对大多数游戏而言并非易事，很多时候往往也只停留在宣传、概念层面。但最近几年，《英雄联盟》正在通过一系列产品和玩法内容证明：自己能做到这一点。
同时，拳头还在用各种方式来构建这个体系、规划更长期的内容，这大概也是为什么“英雄联盟宇宙”能发展到这样的量级。
01 “英雄联盟宇宙”不再只是概念了
老实说，如果我同时站在“英雄联盟老玩家”和从业者的角度来看，2016年听闻全球1亿月活的时候，其实只会觉得“哦？1亿啊，挺厉害”，不过很难有其他的情感共鸣。
毕竟，2016年前后，在中国、美国等多个地区，手游的市场份额都开始反超端游。《英雄联盟》的用户数据固然出色，但倘若以当时最功利的眼光来审视，多少有一点点“端游品类最后的辉煌”的意味。
然而这一次，1.8亿的用户数据表明：《英雄联盟》IP依然强劲，并且仍然在通过各种平台、方式把这种影响力传播出去。
最近一年里《英雄联盟》IP的新品“扎堆出现”：《英雄联盟手游》分别在海外市场和国内上线，《云顶之弈》和《金铲铲之战》也先后面市。这些新品显然起到了很明显的拉动作用。
国内不删档测试开启后，《英雄联盟手游》在iOS免费榜登顶24天，其间持续霸榜近两周；在微博、贴吧和知乎，《英雄联盟手游》都拿下了不少各自平台的热榜Top 10。
不过相比社交网络、直播平台的热度，更值得留意的是，产品保持了良好的评分和用户口碑，比如在TapTap平台，游戏的评分一直稳定在8.1分，好游快爆上游戏的评分则是8.9分——都是MOBA品类当前评分最高的产品。
此外，因为看好手游未来的赛事生态，早在测试期，国内就已经有不少俱乐部提前开始筹备战队了。这让《英雄联盟手游》刚一上线就有了远超过去的电竞基础。
与此同时，《金铲铲之战》首日免费榜第一、畅销榜第三，让外界看到了自走棋玩法新的上限；《Legends of Runeterra》则是第一款完全独立于《英雄联盟》MOBA玩法之外的卡牌游戏。
几年前，《英雄联盟》在玩法之外的项目上加大力度，开始做更高投入的CG视频、音乐和一些世界观剧情强化的时候，如果那时有人说起“英雄联盟宇宙”，我多半会持怀疑态度，毕竟这件事想做的厂商有很多，做成的很少。
但现在，当这个IP的各个产品登录不同平台，覆盖全球1.8亿月活跃用户，同时有好几款同IP游戏在研，还推出了动画剧集的时候，所谓的“英雄联盟宇宙”显然就不再只是概念层面的了。围绕这个概念有切实的玩法和其他内容，并且支撑了产品在玩法之外的用户粘度，让《英雄联盟》的玩家群体继续保持稳定增长。
02 拳头“不嫌慢”
“现在才公布《英雄联盟手游》，会不会有点晚？”两年前《英雄联盟》十周年庆典上，我这样问Michael Chow，作为手机与主机平台制作人，他给我的回答是：
“我们这样看待市场机的——时间窗口有好有坏，但是更宏观来看，我们追求的是一些长期持续的过程。MOBA品类，尤其《英雄联盟》更是一个持久的、不受时间影响的机会。”
单看这么两句话，你大概会觉得“这无非是公关辞令”。但如果把观察的时间抽拉长，不难发现——拳头其实一直“慢吞吞”的。
过去10年多的时间里， 拳头只运营着《英雄联盟》这一款游戏。其他与之规模类似的游戏公司，可能会在这样的一段时间内发布十几款、几十款游戏。拳头自家的玩家经常会拿“只有一款《英雄联盟》”这件事开玩笑，戏称Riot Games应该叫Riot Game。
而2019年的那次十周年庆典上，拳头一口气公布了《英雄联盟手游》、《Legends of Runeterra》、《云顶之弈》和《英雄联盟电竞经理》多款新品。
之后的这两年里，《Legends of Runeterra》、《云顶之弈》、《金铲铲之战》和《英雄联盟手游》先后上线，同时拳头还公布了与“拳头铸造”（Riot Forge）合作的回合制RPG《破败王者：英雄联盟传奇》（暂译名），并且还宣布有一款同IP的MMO正在研发。
上线、在研的这些新品，不会都是最近这两年才立项开发的。自然有不少更久之前的布局、规划，只不过最近两三年才集中出成果，所以有了整个系列1.8亿的全球月活跃玩家。
我们不妨看看，之前这几年里《英雄联盟》系列都重点做了些什么。
首先是产品对全平台的覆盖，最直观的是出手游这件事。同时，可能有人还记得2019年的周年庆典上，《英雄联盟手游》还公布了主机版。《云顶之弈》和《金铲铲之战》也是同理，让《英雄联盟》的自走棋玩法覆盖到了移动端。
合作产品《破败王者：英雄联盟传奇》则是又一款面向PC、主机多平台的产品。已经公布的MMO，还有之前在周年庆上一闪而过的格斗游戏，看起来大概率也和它一样会上线多个平台。
“拳头会乐于在每一个优秀的游戏平台上做游戏，我现在这部手机的性能，比10年前的电脑强好几倍，屏幕质量也比那时候的显示器高好几倍。”之前的采访中，Michael 这样解释拳头游戏多平台的逻辑。
其次是尝试用各种方式来“讲《英雄联盟》故事”。
熟悉游戏背景设定的玩家，应该都了解德玛西亚和诺克萨斯绵延不断的冲突，慎、阿卡丽、凯南和劫几位忍者角色的渊源，或是弗雷尔卓德“凛冬三姐妹”的纠葛，游戏里不乏各类“系列化”的设定，但体系并不成熟。
而早期的UGC版块，有创作热情的群体也乐于去填补这部分空白，比如一些传播甚广的小体量动画、漫画等。
但对于一款MOBA玩法、PVP机制为绝对核心的游戏而言，要想玩家对人物、背景故事有更多共鸣，官方势必就要在游戏内外补充足量的内容。
比如去年的绽灵节·灵魂莲华，就尝试了与过去游戏画风迥然相异的形式，来表现节日事件。
玩法内置了大量的视听表现细节：英雄的表情、姿态和情绪会随着玩家选择相应发生变化，场景、背景音乐也会根据故事发展不断切换。
这些有点类似Gal Game的灵魂羁绊任务玩法受到了玩家好评，#LOL绽灵节#微博话题阅读量超过4.6亿。这是《英雄联盟》近两年除周年庆和电竞赛事之外，玩家关注度最高的游戏事件。
甚至还有玩家半开玩笑地追问官方“恋爱手游什么时候上”
今年《英雄联盟》又做了“破败大事件”，第一次尝试将数个新英雄、新皮肤、暑期活动和衍生漫画等内容，用主宇宙世界观统一包装，并以类似「资料片」的形式释放给玩家。
再如2019年拳头还和漫威合作推出了首部漫画《战争之母：艾希》，试着在游戏外塑造更多关于角色的故事。
你看，过去几年里《英雄联盟》一直“双线并行”，一方面推出了数个同IP的新品，另一方面也在游戏内外做了很多“搭建体系”的事。这些重点在做的，让游戏的背景故事不仅限于“官方直述”的设定，相比早期只存在于英雄介绍界面的文字故事，游戏的世界观拓展已经走了很远。
过去游戏实机画面还不够出彩的年代，不少玩家会调侃一些CG做得好的厂商是“被游戏耽误的电影/动画公司”。在这样的语境下，拳头则是玩家口中“被游戏耽误的音乐公司”。后来他们也顺势推出了女团组合K/DA，还有以她们为核心的歌曲、舞蹈、MV等音乐内容。
K/DA女团同样是《英雄联盟》破圈的范例，一些原本不玩游戏的用户，会因为受歌舞作品、人设包装的吸引，进而开始接触《英雄联盟》。类似这样的转化，往往只有在游戏内容量足够的情况下实现，这其实也是“英雄联盟宇宙”从概念逐步成型的例证。
03 《英雄联盟》还能演变出什么
就像前面说到的那样，2016年公布1亿用户的时候，外界对它的感知，可能更多还停留在游戏产品自身上面——《英雄联盟》是那个“市场上用户体量最大的端游”。
现在，随着IP产品先后立项、上线，游戏内外塑造、拓展世界观的内容逐一实装，《英雄联盟》的用户不再仅限于端游玩家，IP受众开始变得更多元。
在此之上，拳头还想更进一步。他们也开始向着玩家之前调侃的“动画公司”的名号靠拢了。《英雄联盟》第一部衍生动画剧集《英雄联盟：双城之战》已经公布了一系列预告片，定档在本月全球上线，覆盖Netflix、腾讯视频等国内外主流的视频平台。
从已有的内容能看出，剧集的画风很有辨识度，是以动画工业的标准在创作的，而非简单的“给游戏做个动画”的试水。剧情重点表现了金克斯和蔚的童年经历等一系列故事，随着这些游戏内外的内容上线，《英雄联盟》的背景故事也日趋完整。
同时，“Riot X 《双城之战》”主题的活动也会由此展开，拳头游戏旗下的各个产品，都会和动画剧集联动，包含线上线下不同IP内容的整合。
我相信，就像有人会因为K/DA而了解、接触《英雄联盟》一样，以后应该也会有“因为动画喜欢上《英雄联盟》”，进而转化为玩家的用户。借助这种方式，《英雄联盟》作为一个游戏IP正在进入到更多的人生活中，而不单纯是“很多人年轻时候玩过的游戏”。这是过去很多游戏难以做到的事。
虽然过去十年里拳头几乎只做了《英雄联盟》这一件事，但这个IP总能在表现形式上带来一些新的惊喜
“我们很高兴看到《英雄联盟》正在成为承载多种玩法的平台，能满足不同玩家的需求。
《英雄联盟》的用户，那些学生时代参加过beta测试的玩家，现在可能都工作、成家了，而《英雄联盟》手游就能满足这些用户的一部分需求。与之类似，《英雄联盟》也需要发展……未来你可能看到我们尝试其他的玩法内容。”
之前的采访中，全球执行制作人Joe Tung这样告诉我。看着《英雄联盟手游》上线又一个系列的新皮肤、看着还未上线的《破败王者》和马上要上线的《双城之战》的预告片，他两年前所指的都有了更具体的表现。
这也让我更好奇，未来《英雄联盟》还会以什么样的形式出现在人们面前。
游戏葡萄招聘产业记者/内容编辑，
点击「阅读原文」可了解详情
上海人才战｜成都人才战｜广深人才战
天美工业化｜中日二次元美术对比｜防沉迷困局
黑神话悟空｜最终幻想14｜哈利波特
