最近翻开国学大师南怀瑾先生的《原本大学微言》，里面有这么一个描述：
所谓治世“轮王”的福德，必须同时具备“七宝”（轮宝、象宝、马宝、珠宝、女宝、主藏臣宝、主兵臣宝）。但在人道上的第一重宝，就是“女宝”，也就是贤良有德的后妃。
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在中国传统的“二十六史”中，除了周室初期，接连记载着四代的贤德后妃以外，自秦、汉以后，可以称为帝王体制时代较为贤良的后妃，为数实在寥寥无几。以开国创业的那些帝王来说，除了汉光武的阴皇后（阴丽华）和朱元璋的马皇后以外，即如李世民的长孙皇后，还当退居其次才对。尤其是朱明开国的马皇后，她是一个基本上没有受过教育的乡村妇女出身，但她的德行，却远远超过历代的贤后之上。
简短的一段话，不仅道出了“治世要领”，也彰显出了马皇后在南怀瑾先生心目中的地位之高，可谓历代贤后之首。
南怀瑾先生称赞的马皇后，即朱元璋的结发妻子孝慈高皇后马氏，可惜的是，这位历史上赫赫有名的皇后，到现在也没有人知道她的真实名字，部分史书称为马秀英（以下也简称）。
《明史》称赞她“仁慈有智鉴，勤于内治，母仪天下，慈德昭彰。”
朱元璋登基称帝后，把她比作唐太宗的长孙皇后，说：“家有良妻，犹国之良相”。
那么历史上的马秀英究竟是什么样的一个奇女子呢，是貌赛西施还是才比苏轼？竟然能获得这么多点赞，成为贤后榜流量大女主，还能收获这么多小迷弟。
不幸的童年与“大脚姑娘”的由来
14世纪上半叶，正值元朝末年，人心不稳，社会黑暗。自然灾害频发，河南、江淮一带大旱，赤地千里，而黄河又接连决口，饥民遍野。村镇里，更是盗匪横行，杀人越货的事情时有发生。
马秀英便是在这种社会背景下出生于宿州的一个乡绅家庭，虽然在那个时代大部分家庭都是不怎么喜欢女孩，毕竟不能成长为优质的劳动力。但是父亲马公对于她的到来，还是高兴得不能自已，于是召集了家中的几个伙计，到大街上分发各种吃食与小钱。
这样的好习惯，虽然为马家赢得了好名声，但久了便使家财逐渐流失殆尽，更可悲的是，分娩后不久，小秀英的母亲郑媪就去世了，对此马公也郁闷不已，但是他并没有续娶而是悉心教导自己唯一的女儿。
好在从小马秀英便十分聪慧，悟性很高，能诗会画，尤善史书，妥妥地成为学霸和别人家的孩子，让父亲得到些许安慰。但是马秀英的性格也颇为倔强，在要不要裹脚的问题上跟马公争吵不休，无论父亲怎么劝说，都不愿意，也因此让马秀英成为十里八乡知名的“大脚姑娘”。
虽然家庭逐渐贫寒，但是父女俩也算过得去，就在马秀英憧憬未来的时候，马公因为杀人避仇逃到了外乡，临走前他将马秀英寄养到生死之交郭子兴家，承诺过几个月一定回来，结果客死外地。郭子兴看着这个可怜的小姑娘，又看看她的大脚，心痛不已，于是收为养女。
郭子兴夫妇为了感谢朋友过去的帮助，对马秀英也疼爱有加，郭子兴教她文化知识，夫人张氏则手把手教她针织刺绣。张氏还调侃道，以后别人要是看不上她的大脚，或许会舍不得她的刺绣呢。
在郭子兴府上，马秀英丝毫没有寄人篱下的感觉，她聪明伶俐，十分好学，凡事一经指导，马上知晓，无论何等急事，她总是举止从容，并没有疾言厉色，还有一种温婉的态度。随着年纪的增长，模样也越发端庄，神情也越发秀越，所以郭子兴夫妇很是喜欢，一直想给她找一个好夫婿，使她终身有托。
情定朱元璋开启十五年“军嫂”生涯。
元至正十一年，河患已经连续六年，天灾人祸把广大农民推向死亡的边缘。这年五月，江淮流域终于爆发了以刘福通为首的大规模红巾军起义。郭子兴也是其中的一员，并于第二年率领起义军攻下濠州后，自称元帅，这时候一个濠州钟离人朱元璋前来投奔郭子兴的义军，历史至此重新开始书写。
虽然朱元璋长得略显寒碜，但是精明能干，处事得当，更难得的是贫下中农出身的他从不贪财，浴血奋战得来的战胜品回来就上交，得到的赏赐也是转身就送给身边的“战友”。这些优点让朱元璋很快在部队中获得了好名声，同时也让他成为郭子兴的心腹知己。
郭子兴对于朱元璋是越看越喜欢，而且对自己的事业也将会有非常大的帮助，于是就和夫人张氏一合计，肥水不流外人田，索性就招来给马秀英当姑爷。
元至正十三年，22岁的马秀英和25岁的朱元璋拜堂成亲了。
新郎官心情异常激动，他终于有家了，终于可以过上老婆孩子热炕头的小日子了。
新娘子心情也异常的激动，终于没人说她的大脚嫁不出去了，她也有家了。
然而此时的马秀英更多的是心疼地望着她的夫君，这个做过和尚，又当过乞丐的男人，还眼睁睁看着父母亲饿死的苦命孩子。
此刻开始，她便决定要用一生的柔情去治愈这个被苦水泡大的男人。
婚后的生活，小两口过得非常的惬意，然而随着朱元璋的冉冉升起，伴随而来的是流言蜚语满天飞，正所谓“木秀于林，风必摧之”。郭子兴虽然器重朱元璋，但他性情暴躁，忌才护短，又好听谗言，迟疑寡断，随着朱元璋在军中势力的渐长，他越发的猜忌。尤其是郭子兴的儿子郭天叙不停地挑唆，起初朱元璋只是被怀疑与斥骂，后面干脆直接被监禁起来，不给饭吃。
马秀英知道这个消息后，急得团团转，不敢明着给丈夫送饭，那就只好去偷了。于是趁别人不注意，她抓了两个刚出笼的烧饼塞在胸口里，带来牢房。当朱元璋接过妻子从怀里掏出的饼，还热乎着，刚想咬，发现妻子捂着胸口，神情不对，忙掀开一看，皮肤又红又肿，还起了几个燎泡。看到这一幕，朱元璋是合着眼泪把饼一起吃下去的。有妻如此，夫复何求？
马秀英送完饼，回头又拿出自己的全部积蓄去孝敬养母张氏，请她帮忙去养父郭子兴那说情。不得不说她是个出色的外交官和谈判官，也懂得利用人性的弱点去打开突破口。郭子兴其实也不想杀朱元璋，只是想杀杀他的锐气，加上张氏不停地吹枕头风，过了一段时间就把他给放了。
元至正十五年，郭子兴病死，《明史·卷一·本纪第一》记载：“三月，郭子兴卒。时刘福通迎立韩山童子林儿于亳，国号宋，建元龙凤。檄子兴子天叙为都元帅，张天祐、太祖为左右副元帅。”然而此时的朱元璋已经具备相当远见的战略眼光，发出了“大丈夫宁能受制于人耶？”得愤慨。他打算放弃濠州城暂时的安逸，去开辟另外一个新的根据地，有了自己的根据地，才能不受制于人，才有话语权，。
这是朱元璋人生中最为关键的一个点，后面证实确实无比正确，然而当时的马秀英怀孕了，夫妻两也左右为难。但是马秀英拍着朱元璋的肩膀说：没事的，谁说怀着孩子的妇女不能夫唱妇随。你只管打你的仗，你去哪儿，我就跟到哪儿。朱元璋听了，感动不已，于是安心征战天下。都说成功的男人背后往往有个优秀的女人，朱元璋很幸运，他遇到了。
在往后征战天下的日子里，马秀英不仅在朱元璋的饮食起居上十分的用心，还将朱元璋在战场上能够用到的军令文书、备忘录等等都整理起来，目的就是为了朱元璋有朝一日需要这些东西的时候就能够找到，从来没有出现过疏漏。朱元璋在前方浴血沙场，她就带着全军将士的妻妾一起跟在大军后头，尽心恪守做好“军嫂”的工作。
为了给士兵们足够的吃食，她不但捐出首饰慰劳军队，有时竟然还饿着肚子给别人送饭。
在跟陈友谅的一次战斗中，朱元璋在混战中受伤，无力自保，马秀英全然不顾自己是个女儿身，冲上前去，一把将朱元璋背起就跑，最终扮作村姑的样子逃离险境。我们很难想象当时的情况有多危机，但是无论是谁，对于这样的经历估计都会铭记一生。
母仪天下却以补习班的方式管理后宫
终于，在1368年，朱元璋仰天大笑，建立了大明王朝，登基于应天府（今南京），册立马秀英为皇后。
称帝后，朱元璋不免要广纳妃子。嫔妃中有高丽人，蒙古人，汉人等等，来源也是五花八门，有的是敌军陈友谅原来的妃子，有的是从元朝旧宫里收来的，有些则是从民间甄选而来的。对此马秀英从来没有醋意，甚至哪个妃子怀孕，她也会特别照顾，或者哪个宫人惹朱元璋不高兴了，她则设法从中调停。
有一次朱元璋非常生气地责备一位宫人，马秀英也假装生气，让人送到宫正司定罪。
朱元璋说：“为什么？”
马皇后说：“作帝王的不因喜怒而随意的赏罚。当您生气的时候，恐怕有所偏重。交付到宫正司，就能判定得比较合理了。也就是说陛下您定人罪也应该交付到有关的部门罢了。”
朱元璋一听，非常的在理，气也就消了。
马秀英虽然贵为皇后，每天仍亲自操办朱元璋的膳食，连皇子皇孙的饭食穿戴，也亲自过问，无微不至。同时她非常勤俭持家、 以身作则，平常穿的衣服，洗了又洗，虽然已经破旧不堪，但是也不愿换新的。后来听了元世祖的察必皇后煮弓弦织帛衣的故事，大受启发。就命人在后宫架起织布机，亲自织些绸衣料、缎被面什么的，然后以皇家献爱心的名义赐给那些年纪大的孤寡老人。而剩余的布料则裁成衣裳，赐给王妃公主，并解释说：“你们生长在富贵家庭，不知纺织的难处，要爱惜财物。”
马秀英在后宫的治理工作上“讲求古训”，并注意借鉴前朝后宫的经验，命女史摘录她们的“家法”。同时在后宫中定下“家规”，然后办学习班，学习宋朝后宫的好家风，先帮大家树立正确的三观。自然而然的，这些妃子们心术正了，她们的子女也不会歪到哪里去了，于是整个朱氏大家族在马秀英的领导下其乐融融。
自古以来，后宫都是尔虞我诈的地方，嫔妃为了争抢皇帝的爱，不是今天给你扎个小人，就是明天给你吃个打胎药，作为皇帝也是头疼不已。然而朱元璋没这个烦恼，因为他的马皇后的确是个管理天才。
朱元璋一生有无数妾室，一生有二十六个儿子、十六个女儿、二十多个养子，一共62个娃 ，全部都对马秀英尊敬有加。
马秀英跟着朱元璋征战15年，早就没了少女的秀气，而且随着年纪的增长，本身长相一般的她此刻已经是“人老珠黄”，但即便妾室再多，朱元璋却依旧视她为瑰宝，还经常夸奖她有唐朝长孙皇后的气质。
一代贤后与独特的帝王夫妻日常
称帝后，虽然朱元璋一直非常勤奋，天下也逐渐安定，百姓祥和。然而他毕竟是草蜢出身，十分仇恨为富不仁和贪赃枉法腐败之徒，为了确保吏治公正清明，遏止腐败，他采用了很多严刑峻法来惩治官吏中的不法之徒，再加上脾气刚烈，稍有不如意就大发雷霆，动不动就杀人。据不完全统计，朱元璋在位期间，杀掉的各类官员达到16万之多。
而此时能够从朱元璋刀下救得了人的，只有马秀英。在《明史中》记载，宋濂因为孙子宋慎在胡惟庸的案件之中有所牵连被连坐，同样也被判死刑。
马秀英觉得宋濂曾经给太子讲经，也就是太子的老师，这样的人都应该以礼相待，何况是天子之家，而且宋濂年迈，一直在家里，应该是不知道这样的情况的。
但是朱元璋觉得并非如此，所以他根本就没有听马秀英的劝告。于是马秀英就在吃饭的时候故意没有给朱元璋上酒肉，朱元璋自当了皇帝之后，一直都是酒肉相伴，一看此时的饭菜非常纳闷。马秀英于是就阴阳怪气地说因为要枉杀宋濂的事情，她要多做福事，所以以后都不要吃酒肉了。
朱元璋听到此处顿时火冒三丈，一脚踹翻了凳子，扬长而去。但是吵归吵，闹归闹，第二天的时候朱元璋就将宋濂赦免了，改戍茂州。由此可以看出，马秀英在朱元璋心目中的地位。
有一年元宵节，朱元璋微服出巡，发现了一副灯谜，上面写着，“女子肩并肩，乘风荡舟去，忽然少一人，却向月边住。”谜底是“好双大脚”。
朱元璋觉得，这根本就是在讽刺自己的皇后，于是大发雷霆，气急败坏地嚷着要惩治刁民，如果查不出是谁这么无聊，不但负责元宵节的官员要遭殃，全城的百姓都要遭殃。
马秀英赶紧劝说道，“妾不嫌自己脚大，陛下也不嫌，别人的嫌弃又有什么关系呢？陛下不是说过，幸亏妾脚大，才能背着陛下死里逃生的吗？”
听到这话，朱元璋虽然不好当场发作，但是气确实没有消掉，这就好比自己的老婆有再多的缺点，也绝不容许一个外人来评判，更何况是一国之后。
回到宫廷后，朱元璋发现马秀英正坐在自己的龙椅上面，不禁怒从中来，大声呵斥道：“这个位置普天之下只有我能坐，谁让你坐着这里的？”
马秀英早就习惯了朱元璋生气起来耸拉着的那张鞋拔子脸，无所谓的对朱元璋说道：“这个位置就算是你的又怎么样？我坐了就是坐了！”
说完之后又将朱元璋拉了过来，两个人一起坐在了这金碧辉煌的龙椅之上。
这一举动反而让朱元璋开心的笑了起来，在别人眼里他们是皇帝皇后，但是在马秀英眼里，朱元璋还是以前那个朱元璋，自己还是和以前一样一点都没有改变。
她问朱元璋：“如今天下的老百姓都安居乐业了吗？”
朱元璋有点莫名其妙说道：“这不是该你问的！”
马秀英不满的说道：“陛下是天下之父，妾为天下之母，子女的安危，做父母的可以不问吗？”
朱元璋懂了，她是在劝他关心老百姓，劝他爱民如子。
这样的劝解能够有效，应该与朱元璋的个人性情有很大的关系。即位后的三十年里，他几乎每天都工作，没有假期，也不讲究调剂精神的文化娱乐。在这种情况下，马秀英的规劝与理解，似乎成了王朝运转中不可或缺的精神良药。对于这样的生活趣事，朱元璋其实是非常珍惜的。有她在，他便能专心且不知疲倦地工作。
不过，她的陪伴也不是永恒的。
死后天降暴雨被称“马如来”
洪武十五年农历八月，51岁的马秀英病了。朱元璋要给她治病、祈福！可是她觉得自己的时辰到了，不肯服药，她担心吃了药如果还治不好，恐怕连累医生获罪，这是她最不愿意看到的结果。
去世前，她依偎在朱元璋的怀里说道，“愿陛下求贤纳谏，有始有终；愿子孙个个贤能，居民安居乐业，江山万年不朽。”
说完，她便去世了。朱元璋拉着她的手，放声大哭，非常悲痛。朱元璋以前是个和尚，一直有心向佛，如今便命令设立普渡大斋，亲自烧香祭奠，立下永不立后的誓言。
据说在马秀英下葬当天，街上人头攒动，哭声震天，原本晴朗的天气突然电闪雷鸣、大雨倾盆，这样一来，自然耽误了下葬的黄道吉日。面对此种情况，痛失皇后、性格暴躁的朱元璋顿时龙颜大怒。这时送葬队伍中有一位名叫宗泐（lè）的和尚站了出来，冒着大雨在众人面前诵诗一首：
雨落天垂泪，雷鸣地举哀。
西方诸佛子，同送马如来。
宗泐对朱元璋解释道，马皇后逝世悲痛的不仅是皇上，上天有感于马皇后的贤德，他们知道今天是为皇后送葬的日子，所以派出这诸佛子用雨水为皇后送最后一程；由此可见，一生贤良的马皇后必然身往西方极乐世界去了；皇上不用责怪这场雨来得不够及时，应当感念上苍的这份恩德，于是送葬队伍也倒地跪拜，感恩马皇后的德行。
宗泐的话让暴怒的朱元璋平静了下来，对着天空，双手合十。他们夫妻二人携手相伴数十载，马秀英陪伴着他，从一个无名小卒坐上皇帝之位，这份夫妻之情对于朱元璋而言，绝对是内心深处最不可撼动的温柔与善良。洪武三十一年，朱元璋病逝，与马秀英合葬于明孝陵。
马秀英，一个民间女子，用她的善良，仁慈，大爱，赢得了天下。此后，无论岁月变迁，故事一代又一代的传承，她终于从肉身中抽离出来，从不善治家的一方豪绅孤女蜕变为人们想象中的那个传奇。就像当年明月在《明朝那些事儿》中写到：
她是一位伟大的女性。
生如夏花，逝如冬雪；
人生如此，何悔何怨。
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