提起我国乡土电影，那首屈一指的必然是《红高粱》。这部电影剧本来自于诺贝尔文学奖获得者莫言的同名小说，由张艺谋执导拍摄。整部影片进行了大胆的色彩运用，使用夸张的红色来做为画面的主色调，以此来起到提升影片张力，增强人物形象的作用。这样的画面设计是前所未有的，令人心神激愤的色彩获得了国内外点评人员的一致好评，《红高粱》也因此成为中国第一部获得柏林国际电影节金熊奖的电影，从此宣告着中国电影正式踏上国际舞台。
有这样特殊的影史地位，再加上剧情故事来源于最基础的乡土人情，《红高粱》成为十分受到人民群众欢迎的电影。再加上电影的故事主题来自于抗战时期，人民群众对侵略者的憎恨和对战争的厌恶，使得本片在上映时一票难求。据说当时的票价只有几毛钱，可由于观影的人太多，竟被炒到了五块、十块一张，由此可见当时的观众数量之多。今年的十月份，《红高粱》复映，进入影院的反倒是零零后居多，这是令人欣慰的事，说明那种根植于我国人民心中的狂野生命力，还没有脱离生长的土壤。
而影片的选角也出现过不少插曲，做为编剧之一的莫言，对片中“九儿”这一角色十分的重视，因为一个好的九儿才能成为这片黄土地上的精神丰碑。而九儿一角在挑选时发现了正在中央戏剧学院读二年级的巩俐。经过和原定的史可的多次对比，终于敲定了巩俐做为九儿的演员。当时莫言第一次见到巩俐时，发现这个还在读书的学生与那个性格红火的九儿形象差别甚大，表示不很满意。
但当一组镜头下来，自信多彩的巩俐彻底震撼了莫言，获得了他的认可。《红高粱》故事发生的地点在十八里坡的黄土地上，在这片土地上，不知什么时候长出了一篇几百亩的野高粱地。这是上天给予十八里坡人的馈赠，人们吃它们，靠它们酿酒，靠它们去供奉世世代代信仰的酒神。这里的人生的粗野，长的豪放，几个大汉就能震的土地嗡嗡作响，尤其是抬花轿的时候。影片的开头是九儿坐在花轿上，她的爹娘因为一头骡子的彩礼，把九儿嫁给了患有麻风病的酒庄老板。在接亲的路上，抬轿的轿夫要颠轿，意图将新娘子那份矜持和大胆颠去，露出娇羞的一面。
可从九儿上轿之后竟一言不发，不管怎么颠，也不管轿夫怎么逗趣，九儿始终没有任何反应。方圆百里有名的轿夫余占鳌试探性的往轿子里窥了一眼，却只看到轿中新娘子美目含笑回望他。这一望，把余占鳌的心都看化了。新娘子硬气，轿夫们也不再为难。可在路上，一行人遇到了土匪劫道，讽刺的是，刚刚嘴里叫嚣的几个壮汉，碰到劫匪却跪伏在地上不敢吱声。
唯有余占鳌，趁劫匪尾随九儿进入高粱地的时候，飞扑起来将劫匪按在地上，众人连忙压上去将劫匪活生生打死。余占鳌无疑是符合九儿的标准的，他壮实，敢想敢做，充满了令人压抑的爆发力。这样的一位壮汉的形象刻画，为此后的杀掉酒谱上柜的做了铺垫。余占鳌也是暴躁的脾气，在九儿回家探亲的时候，他又孤身一人躲在高粱地里，将九儿拖入田中，做了那事。
后来九儿被土匪头子劫持，又是他混入土匪的阵地，将九儿救出。这样一个充满了男性荷尔蒙气息的男子，如何不让九儿心醉？一同随着九儿行走的，还有那首流传甚广的歌：“妹妹你大胆的往前走啊，往前走，莫回呀头。”整部电影中的男性角色都是粗犷、豪放的形象，在这片规则和律法都难以管理的土地上，雄性的力量和强大是生存的基本。
这也说明了当地人对雄性和生殖的“神力”崇拜。而余占鳌则是其中最为抢眼的一个，所以无论他怎样冲动，不论做的事有多过分，都能够得到九儿的原谅和赞赏。九儿对余占鳌的感情已经不再是普通的男女之情，而是上升到了女性对男性魅力的崇拜。说来奇怪，中国人内部摩擦时有发生，可一旦外敌入侵，又立刻能够拧成一股绳。
这片黄土地上的人，没谁愿意服谁，可当那群丧尽天良的日本人到来的时候， 人们又团结的像是兄弟姐妹一般。杀牛的师傅们被抓住了，日本人竟逼他将同伴的皮想扒牛皮一样扒下来。师傅受不了这种逼迫，拿刀反抗，被日本人开枪打死。
十八里坡的人听说这消息，群情激奋。他们取出酿好的老酒，歃血为盟，誓死要将日本人赶出去。这群壮汉像是天神附体一般，骄傲地唱着自己的酒神歌，祭祀着庇佑他们的酒神。然后跟随余占鳌前去抗击日本人。九儿负责给与日本人周旋的众人送饭，在途中被日本人的机枪扫射致死。而余占鳌等人也在最后，加入了红军，成为抗击日本侵略者的有生力量。
陕北淳朴的民歌贯穿影片始终，为影片的情节推进与感情渲染起到至关重要的作用。而歌曲，也作为人们沟通神灵的一种象征性的方法。酒酿好了，要唱酒神歌；看着九儿回家，要唱“妹妹大胆的往前走”；九儿死了，她的儿子在夕阳下唱追念她的歌。
在歌里生活，在歌里抗争，也在歌里死亡。这也许就是符合黄土地人们的生活吧。
