许多人的童年都听过“美人鱼的故事”：美丽善良的美人鱼为了王子而变成泡沫……这是“童话大王”安徒生的经典童话故事《海的女儿》，它曾被无数次改编成动画、影视作品，影响过无数儿童。许多人对“美人鱼”的认识正是从该作品开始。
这是国外作品中的“美人鱼”，是童话中的“人鱼公主”，童话的世界往往和现实不同：童话里的爱情很美好，但并不真实；童话里和公主相配的永远是“白马王子”。
2016年周星驰执导的真人版《美人鱼》就很符合东方特色。剧中的美人鱼与所爱的人不再是地位相等，最后也是大团圆结局。
该作品再次让观众对“美人鱼”这一艺术形象关注起来。
只是更多的依然是对“化成泡沫的美人鱼”的追忆。
很遗憾影响大多数中国人的“美人鱼”作品来自于国外，很悲哀许多人都不曾知晓在中国民间文学中早就有过“美人鱼”的艺术形象。
中国文学中最知名的“美人鱼故事”出自于明代传奇故事《鱼篮记》，该故事曾多次被改编成影视作品。
“电视剧女王”赵丽颖刚成名时主演的《追鱼传奇》正是改编自《鱼篮记》。
该剧主要讲述书生张珍与鱼美人红绫之间的凄美故事：张珍受指腹为婚的未婚妻金牡丹冷眼相待，在碧波潭畔读书受到潭中鲤鱼精红绫的爱恋，红绫化成金牡丹陪伴张珍，两人情投意合，最终历经波折永结同心。
该剧播出后取得不俗的收视率，饰演鲤鱼精的赵丽颖人气也因此节节高升。
2000年徐怀钰和郭晋安主演的《天地传说之鱼美人》是无数八九零后观众心中的回忆。
剧中的金牧丹不再像其它影视剧中的金牧丹那般嫌贫爱富，而是成了一位痴情的善良女子，可惜的是她与张子游有缘无分，被父逼迫与江云飞成婚却在结婚当日泪尽而亡。鲤鱼精小莲不忍张子游思恋金牡丹而痛不欲生，飞进牡丹体内与他相伴……
《天地传说之鱼美人》是非常经典的一部神话剧，该剧也给金牡丹平了反，让她从同类影视剧中爱慕虚荣的女人变成了悲情的角色。张子游无论是与金牡丹还是与鲤鱼精小莲之间的爱情都令人感动。
2011年由陈小春主演的《碧波仙子》大概是对原版故事改编最多的一个影视版本。该剧主打悬疑侦探，人鱼恋也建立在二人一起查询案件的基础上。
93版《包青天》也将“追鱼”的故事搬上了荧幕，《包青天之鱼美人》正是讲述这段凄美的故事。剧中的张真最终与金牡丹在一起，但他最爱依然是鱼美人。
此外，由《鱼篮记》改编的影视剧还有TVB经典神话剧《无双谱》，而影响最大的则是越剧《追鱼》，因为此后的许多影视版本正是以它为蓝本。
无论是影视版还是戏剧版《追鱼》，故事中大都将金牡丹刻画成一个爱慕虚荣的女子，而鱼美人追求爱情甘愿舍弃道行的精神则与她形成强烈对比，最终有情人终成眷属，张珍与鱼美人的故事受到无数人的讴歌。
那么，原著《鱼篮记》中的故事是否也是如此？
《鱼篮记》是明代传奇作品，又名《碧波漂》《追鱼记》。古人注重因果，也因此在《鱼篮记》原著中交待了张真和金牡丹的结缘始末。
金宠和张琼前往武当山拈香求子，因金宠做官贪赃枉法，故玄女赐其一女，便是金牡丹。张琼为官清廉，故得一子，取名张真。
张真和金牡丹指腹为婚，张真成年后家道中落，前往金家投亲。金宠以“不招白衣女婿”为名将张真安排于碧波潭畔攻读，让他求取功名。
在潭中有一鲤鱼精幻化成金牡丹模样，勾引张真。并许下“金宠寿诞之日，牡丹递杯之时”的誓言来骗取张真与自己交欢。
张真上当，惹怒了金宠夫妇，被赶出金家。鲤鱼精一怒下则作法让金牡丹身患重病。金宠派人追回张真，让他与女儿结婚来冲喜，谁知张真却与鲤鱼精幻化的假牡丹一同而归。
真假牡丹难辨，金宠请来包拯降妖，在观世音的帮助下终将鲤鱼精消灭。张珍赶考荣归，与金牡丹终结连理。
在原著故事中，鲤鱼精并非如今影视版本中的正面形象，而是一位贪图美色的妖精。这其实与《白蛇传》中白蛇在流传中形象的演变相似，寄托了人们对美好爱情的向往。
也因此诞生了《鱼篮记》的另一版本。在该版本中，鲤鱼精来到人间也并非贪图美色，而是因为她不甘水中寂寞。虽化身为金牡丹与张真结婚，却并未做过伤天害理之事。此版中的鲤鱼精已经被定义成勇于追求爱情的鱼人形象，作者对她赋予了同情和希望，也因此最终被观音收为门下，成为“鱼篮观音”。
随着形象的演变，如今流传的版本中鲤鱼精已成为追求爱情的勇敢少女形象，这归功于剧作家安娥的修改。安娥在创作越剧《追鱼》时将自己与田汉之间那种悲欢交集“带泪的笑”式的爱情融入剧中，也因此主人公之间的爱情更加细腻深动，震撼人心。只是这样一来就委屈了原著中的金牡丹，直接从知书达理的大家闺秀被改编成了嫌贫爱富的拜金女。
尽管《鱼篮记》原著中的“鱼美人”贪恋美色、为害人间的形象让人大跌眼镜，但流传至今的形象却是敢于追求爱情的善良女子形象。原著虽写人鱼，主旨却是抑恶扬善；而该故事在流传中则越来越偏重于爱情，这也就很容易理解人鱼形象的改变。
经典永不剧终，“追鱼”的故事也一定会继续流传下去，而多情的鱼美人也一定会如白娘子那般成为具有中国特色的贤妻的代表！
