历朝历代的农民起义，总要有个“借口”或者有个“依靠”。
汉朝末年的，黄巾起义张角等人便是假借太平道的宗教名义，喊出"苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉"为口号兴兵反汉，虽然最后被镇压，但一时间信众云集，百姓莫不加入，无疑也为东汉的灭亡留下了沉重的一击。
而宗教的力量也彻底让统治者见识到了威力所在。所以几乎历朝历代的统治者都会采取一些了限制措施，确保皇权的安定，于是便有了北魏太武帝灭佛、北周武帝灭佛、唐武宗灭佛、周世宗灭佛这般三武一宗灭佛运动事件的发生。
到了元朝忽必烈灭南宋，由于实行严格的等级制度，矛盾激化。而苛捐杂税，沉重的徭役也导致众多民众怨声载道。而韩山童便应运而生，作为世代从事白莲教传播的家族传承人，他宣传"弥勒降生"、"明王出世"，积极鼓动百姓加入宗教反对元朝的残暴统治。并且与刘福通，一同组织红巾军，利用1351年元朝强征民工修筑黄河时机，打出"石人一只眼，挑动黄河天下反"的口号，组织红巾军在颍上起义。
虽然韩山童也在起义时便因为消息泄露，而被捕牺牲，但是儿子韩林儿则顺利逃脱。刘福通等人则依靠群众取得了起义的成功，实力急剧扩大，而这场燎原大火，也迅速取得了徐寿辉、郭子兴等人的响应。一时间，全国各地农民起义军蜂起。
而逃遁的韩林儿，也依靠他家族神秘的宗教色彩，以及父亲韩山童自称宋徽宗八世孙打下的名号，在至正十五年（1355年），刘福通找到他之后，他被拥立为帝，号称小明王。建国号大宋，以亳州为都城。
虽然小明王并没有掌握实权，而权力更是掌握在刘福通手中，但是因为浓厚的宗教以及“正朔”出处，朱元璋等起义军也一直奉其命令。
随后，刘福通等人迅速攻克商州，李武、田丰等人经过几年的征战也几乎占领山东等地。
但是与朱元璋等人在南方应天、滁州方向的发展，能够广泛招纳良将贤士，一如李善长、胡惟庸、常遇春、徐达等人不同的是，因为刘福通本人毫无谋略，更不能节制诸人，小明王韩林儿更是胸无大志，也无实权，又有元朝在察罕帖木儿（王保保之父） 的组织之下又迅速的实施反攻，一时间韩林儿丢盔弃甲，虽然后来田丰、王士诚刺杀了察罕帖木儿，但军心离散之下，刘福通等人也连遭重创，势力范围迅速弱小。
1363年，张士诚更是包围安丰，意图挟持韩林儿。安丰告急，刘福通更是战死，形势危急之下，朱元璋力排刘伯温等人的反对意见，率军直驱安丰，赶走张士诚大将吕珍。
韩林儿本人也由此被朱元璋控制，并将他安置在滁州。那么最后韩林儿结局如何呢？
有了大宋皇帝韩林儿，朱元璋得以与曹操一般能够挟天子以令诸侯，随后自封吴王。
而实力不断增强之下，面对陈友谅，一场鄱阳湖大战将其打败，并且随后擒获陈友谅之子陈理，灭汉。至于位于江南的张士诚，也在他派遣李文忠、常遇春、徐达等人的打击之下，节节败退。天下大势，已初见端倪。
而韩林儿又要如何处置呢？
当年，项羽借助楚怀王的名义，起兵攻破秦都。但随后却僭越杀死楚怀王，也导致将领离心，最终被刘邦打败。而朱元璋又是如何做的呢？
《明太祖实录》中记载，当时朱元璋命令水军统领廖永忠前去滁州接其归应天，但是行船却在瓜步时，触礁翻船，而韩林儿也“不幸身死”。
为此，朱元璋勃然大怒。更是在建国封爵之时，因“窥探朕意”只将廖永忠封为侯爵。似乎韩林儿的死，实在是出于“意外”。
但对于当时窥探圣意的廖永忠，却只封侯爵，不封为公爵。甚至还没有实质性处罚，不免让人怀疑。更又有些牵强之意，在大明建立分封的34位功臣之中，我们不能否认廖永忠、廖永安（死在张士诚监狱之中）兄弟，功莫大焉，但是与开国六公爵韩国公李善长、 魏国公徐达 、曹国公李文忠、 宋国公冯胜 、卫国公邓愈 、郑国公常茂(常遇春之子)相比却又有明显差距。
而对于嗜杀，更是对专权零容忍的朱元璋而言，一件“旁事”却又能见之一二，杨宪与廖永忠乃是至交好友。但是杨宪专决省事，罢去旧吏，更用亲信，朱元璋毫不留情将其诛杀。反观与之交好的廖永忠却安然无恙。要知道对于胡惟庸、李善长、蓝玉等人朱元璋可曾为有如此善心。
而在1375年，朱元璋因为廖永忠僭越龙凤要将其关押之时，廖永忠更是言语道“天下已定，臣岂无罪乎？”。朱元璋才动了杀机，廖永忠随后才被凌辱至死。但朱元璋却又一反常态的将其厚葬。
这件件桩桩，都让我们有理由怀疑“韩林儿沉船殒命”似乎与陈桥驿兵变一般，都是一场精心安排的“窥视圣心”事件，而关于权利、皇权之间的确立也从来都是血雨腥风的。而韩林儿的命运，也不免让人唏嘘不已。一个人的成功，也从来都是时耶命耶运也的结合，缺一不可。
参考资料：1《明史》2《明太祖实录》
