21.一外黄窑球场被杨树包围的空地上，围绕着金灿灿的皇家徽记，挤满了宫女太监和官兵护卫。
为首的大太监仇士良锦衣华贵，无所事事地坐着吃着核桃。四周树叶已经开始泛黄，几个知了藏在其间，叫得了无生趣。
一小太监匆匆来报管事太监，呈上密封信札。管事太监拆看完毕，急忙向仇士良汇报，毕恭毕敬：
将军，顾渚大批茶农骚乱，州县弹压失利，殃及我们，我们的茶园恐怕不保。
仇士良：我说过多少次了，茶山的事，不要怕搞大，不要光看着眼前的小钱儿。王老头当了半辈子宰相，手握盐铁大权，又任总榷茶使，大唐财脉手握一半。事情不搞大起来，怎么能扳动他。你马上两边都再派人手，明的暗的都添油加火，火烧得越大越好，看看他怎么收场。其他地方的茶山趁机继续压价往上收。
管事太监：是。还有（压低声音），王守澄死于江南别墅。
仇士良浑身一惊，被核桃皮扎了一下手，疼得急忙抖落，眼睛已经瞪得比核桃还大：何人所为？
管事太监摇头。
仇士良：皇上知道么？
管事太监：还不清楚。
仇士良：是你不清楚还是皇帝不清楚？
管事太监：是属下不清楚。
仇士良一脚踹翻管事太监。
仇士良：还不去查！
管事太监：是。
仇士良：回来！
管事太监急忙又滚回来。
仇士良略加思索：不要张扬。另外京城加强戒备，外松内紧，各城门驿站多派我们的人……要便衣。
管事太监：是。
仇士良显得开始燥热，拿起桌上的折扇使劲摇了两下：人怎么还不来，也不知道这马球舞舞扎扎的有什么好玩的。
说罢起身离去，几名贴身太监和护卫紧随离开，其余人等未敢妄动。
22.日外 皇家马球场
一阵马蹄声传来，两队骑手各披锦色战袍骑马飞奔入场。其中一人一马当先，身着明黄，脚蹬金边，光彩夺目，格外耀眼，乃是唐文宗李昂。
红蓝两队球手随即摆开阵势，各自英姿勃发，展开角逐。霎时间马蹄翻飞，泥草四溅，观众雀跃，百官欢呼，人声沸腾。
赛毕。郑注、李训二人，跟随李昂亦步亦趋，前往御帐凉篷。
李昂一边用丝巾擦手，一边洋洋自得：李卿，你若非跟朕一队，刚才恐怕要吃亏喽。
李训：是，小的球艺不精，郑大人突飞猛进，小的早已眼花缭乱，多亏圣上左右大局。
郑注用眼角余光扫了一眼李训，低头不语。
李昂：打球啊，要纵观全局，要讲配合，你们还要多练练。
郑李二人低头称是。
李昂：郑卿，投笔从戎看来也是历练不小，马术进步了，在行伍还住得惯么？
郑注：谢圣上关爱，在下勉力为之。
李昂：嗯，你们啊，好比一个前锋一个后卫，一前，一后，有外围，也有内应。各司其职，赢了都赏。就像我说的，要多配合。啊？哈哈！
远处的百官和太监羡慕又落寞地看着三人喜形于色、高谈阔论，却听不见说话的内容。
李昂微笑着双眼，用居高临下、神秘莫测的眼神看看二人，伸手接过太监递过来的马鞭，上马潇洒快活地飞驰而去。
23.日外 驿道
天气转凉，山中驿道上行人车马稀稀落落。骡车行过一峰，赶车的卢仝不觉回头望望山间的黄叶，神情怅然。
卢仝：往北走，就没有茶山了。
天色过午，大雨却突如其来，打得路边茶肆屋顶的茅草哗哗乱响。一名小吏慌慌张张在路边告示栏贴了榷茶告示，把剩下的告示卷在腋下，拎着装浆糊的小桶，着急忙慌地跑开躲雨去了，也不顾身后告示被雨淋得面目全非。
卢仝和井之头二人慌忙躲进茶棚避雨，在角落的桌子坐下。茶棚内，或三三两两，或形单影只，已经来了不少避雨的人。
一队茶农流民，携妻带子，带着各色农具也赶来避雨。为首的老者看了看棚内居中一桌的几个兵痞，便指挥着大家往边靠，也并不占用店家的桌椅，只是尽力躲进棚檐下以避雨头。棚内一时显得有些拥挤。
卢仝怜悯之，邀请为首老者在自旁坐下。
卢仝：老伯，这是往哪去啊？
老人：往……南边儿。
老人显得既尴尬又胆怯，看了看旁边的那几个官兵，未敢多言。
此时棚顶一处突然漏水，偏巧浇中人群中的一个小孩儿。倒霉的孩子哇哇啼哭不止。母亲急急忙忙哄也哄不住。
那几个当兵的，有的见状发笑，有的嫌弃哭声搅扰。其中一人显得很不耐烦，故意使孬，将喝剩的茶水泼向母亲脚边以示警戒。
井之头见状不忿，瞪了一眼泼水的家伙，起身走近娃娃，掏出干手巾蹲下帮他擦头，把小孩儿的头擦得像个拨浪鼓；然后从怀中掏出木刻的小猴子，送给小孩儿哄他开心。
泼水兵显然被突然冒出的愣头青触及了敏感的自尊，几个同伙的取笑也更加伤害了他脆弱的感情。
泼水兵：喂，小子！你哪来的！
井之头：东边儿！
井之头年轻有力，却并不谙中土世事，因此并不畏缩。
泼水兵（喃喃道）：东边儿？
泼水兵一时被奇怪的口音和答案搞得莫名其妙，却也未敢妄动。
卢仝：雨小了，我们赶路吧。
卢仝向老者点头示礼，起身摸摸小娃娃的头，叫上井之头离开。二人披上蓑衣绕着人群，拐出茶棚，留下呆呆的小孩儿和大人还有那几个泼皮。
路过马棚，青衣少年正栓好自己的大青马，一边简单地梳理毛皮，一边安抚马儿吃料，对一切熟视无睹，也丝毫没有引起其他人的注意，只是好似无意地瞥了一眼井之头的背影。
