夏延年生于1968年美丽的海滨城市大连，从小对表演艺术有着特别的热爱。
当年从大连艺术学校毕业后，被分配到了大连市话剧团。
20岁时，夏力薪以第一名的成绩考进了中央戏剧学院表演系，和郭涛是同学。大学毕业后，又以优秀的成绩进入了国家话剧院，和李雪健、唐国强、韩童生等演员成为同事。
1993年在“先锋派”导演孟京辉的话剧《阳台》中崭露头角，而后则一发而不可收。自此以后，夏力薪不仅积极活跃在话剧舞台上，还经常涉足影视。
虽然夏力薪九十年代拍了不少戏，但她真正引起观众的注意是2000年之后。比如《欲罢不能》《青衣》《家有儿女4》《错爱一生》等。
夏力薪和不少实力派男演员都合作过。《马文的战争》里跟林永健李崇霄合作；《雷哥老范》里，夏力薪跟范伟搭档，演一对一言不合就开闹的夫妻。
出道24年，虽谈不上大火，却有不少让人印象深刻的角色。《千金归来》里，她把一个尖酸刻薄的恶毒继母“丁雅琴”刻画得入木三分，让人恨到牙痒痒。
拍戏之外，她几乎不上访谈节目，宣传作品接受采访也不善言辞，甚至连婚姻和私生活都十分神秘少有人知。这样低调的女演员，演艺圈着实不多见。
