自从隋炀帝设立科举考试以来，“浅老、毛登天子党”成为天下所有读书人的理想。
所谓“孤村到晓犹灯灭，知有人家夜读书”，正是这一重学风气的最好描摹。唐代时，科举制度更加完善，但仍有的疏漏处，大概便是“行卷”、“温卷”之风的盛行。唐代科举带有举荐制的遗风，盛行通榜和行卷。通榜指的是，考官会根据考生的社会声望和才德，制成名单供录取时参考。
因此，为了能上通榜，考生在应试前一般都会多方行卷，将自己的诗文佳作投献给有名望的公卿贤达，以求得到赏识后，向主考官推荐。
比如大诗人王维，在首次应试落第后，他不得不找门路行卷。他找到的是唐玄宗的弟弟岐王，岐王又将他引荐给了玉真公主。王维抓住机会，凭借自己的诗作和高超的琵琶技艺，赢得了玉真公主的赏识。第二年王维再次应试时，终于一举夺魁，高中状元。
再比如大诗人白居易，凭借一首《赋得古草原送别》，不仅赢得了顾况的青睐，还在历史上留下了一段“有诗如此，居亦易也”的佳话。
但我们今天的主人公并不是他们，而是一位叫朱庆馀的诗人，以及他的一首诗《近试上张水部》。
洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。
妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无。
初看这首诗，大家也许会很自然地认为，这是一首写新婚女子的闺情诗。
一夜洞房花烛，夫妻恩爱。到了拂晓时辰了，新妇将要面临人生中一次重大的考验：拜见公婆。为了能够讨得他们的欢喜，新妇一早起来便细心妆点，好不容易打扮完，心内还是忐忑，不由得轻轻问一声夫婿：我的眉究竟是画得深一点好呢，还是浅一点好？公婆会喜欢吗？
但实际上，这是朱庆馀在科考前呈给时任水部员外郎张籍的一首行卷诗。
当时，朱庆馀初次来到长安应试，有人就把他推荐给了张籍。张籍这人，就像他的老师韩愈一样，喜欢提携后辈。
再加上朱庆馀的诗写得又好，张籍对其大为激赏，逢人就把朱庆馀的诗歌拿给别人看。一时间，朱庆馀的诗才名满京城。
按说，此时的朱庆馀应当安枕无忧了吧，可是在科考前夕，他还是担心，不知道自己能不能考上。于是，他想了一个办法，便是写下了这首诗，呈给了张籍。
在这里，新婚的妇人是诗人的自比，夫婿指的是张籍，而公婆则指科考场上的主考官。朱庆馀借助巧妙的比拟，以男女之情，来暗暗询问张籍：你觉得主考官会喜欢我的文章吗？我能一举科考得中吗？
然而实际上，这种以夫妻、男女之情来比拟君主、朋友、师生关系的手法，并不少见。最早可追溯至浪漫主义诗歌的源头《离骚》，这便是典型的“香草美人法”。
关于这一手法，有这样一段论述：“《离骚》之文，依诗取兴，引类譬喻。故善鸟香草，以配忠贞，恶禽臭物，以比馋佞；灵修美人，以媲于君，宓妃佚女，以譬贤臣，虬龙鸾凤，以托君子，飘风云霓，以为小人……”
张籍一看到这首诗，便明了了对方的用意，他于是也顺势写下了一首诗，作为回复：
越女新妆出镜心，自知明艳更沉吟。
齐纨未足时人贵，一曲菱歌敌万金。
朱庆馀是越州人，而越州多美女，在这里，张籍又同样巧妙地把朱庆馀比作越州美女，告诉他：你要对自己的美有信心。你要相信，你的文章就犹如越女所唱的菱歌，一曲可敌万金。
言外之意即是：这次考试你放心吧，你肯定能高中的！
其时，大唐盛世，“行卷”、“温卷”之风，尚可看作文人间的一种惺惺相惜，带有极其浪漫的色彩。然而当末世的号角吹响时，王朝如西颓残阳，昔日的酬唱佳话，也便终究失了光彩。
版权声明：本文由诗享书局原创，作者叶寒。参考文献：夏昆《在唐诗里孤独漫步》
