618年5月，李渊在长安即皇帝中建立了唐朝。李渊虽然做了皇帝，但他面临的形势很严峻。当时唐朝只控制陕西、山西一带，其他地区被群雄占据，鹿还不知道谁死了。
622年，秦王李世民率军出战，创造战争史上的一个奇迹，从而奠定唐朝二百多年的江山，这到底是怎么一回事呢？话说隋朝末年，群雄并起，在这些人中有三股力量最为强大，一是李密领导的瓦岗军，二是窦建德领导的河北义军，三是杜伏威领导的江淮义军。唐朝建立之初，李密在邙山之战中败给王世充，结果瓦岗军土崩瓦解。而杜伏威并没有统一天下的大志，很早就接受唐朝的官职。
因此能够对唐朝构成威胁的只剩下窦建德！窦建德是贝州漳南人，虽然出身贫寒，但为人慷慨仗义，在当地具有很高的威望，他的父亲病死后，前来送葬的居然有上千人。隋朝末年，各地爆发农民起义，“时诸盗往来漳南者，所过皆杀掠居人，焚烧舍宅，独不入建德之闾”。
官府因此怀疑窦建德与盗贼勾结，于是将其灭门。窦建德得到消息后，毅然加入高士达的义军。后来高士达战死，窦建德成为义军首领，实力不断壮大。618年冬天，已经占领河北、山东的窦建德称帝，国号为夏。当时割据政权虽然很多，“然视其创割之迹，观其模略之大，皆未有及建德者也”。
620年7月，李渊派李世民率军东征。割据洛阳的王世充屡战屡败，无法击退唐军，他只好向窦建德求援。王世充与窦建德虽然有过摩擦，但窦建德明白唇亡齿寒的道理，王世充被灭了，下一个肯定是自己。另一方面，窦建德也想统一天下，如果能打败李世民，然后进军关中，天下唾手可得。
于是在621年3月，窦建德倾全国之兵，“合众十余万，号为三十万”，向洛阳进军。但是窦建德军队的行动并不顺利，“经二月，迫于武牢，不得进”。李世民亲率骁勇三千五百人驰援虎牢，与窦建德几次交战，都取得了胜利。窦建德陷入进退两难的境地，“迫于武牢不得进，留屯累月，战数不利”。
与此同时，李世民还派大将王君廓袭扰窦建德军队的粮道，搞的窦建德十分狼狈。双方相持到五月，李世民认为决战的时机已经到来，他亲率秦琼、程咬金等骁将发起冲锋，窦建德十余万军队被杀的溃不成军。最终这场虎牢之战以唐军完胜结束，窦建德负伤被俘，手下五万人被俘。
虎牢之战是决定唐朝国运的关键一战，窦建德战败的消息传到洛阳后，王世充被迫出降，河北山东地区也归顺唐朝。经过这一战，唐朝一下就统一了整个北方地区，奠定了统一全国的坚实基础。另外李世民这一战以少胜多，发挥的骑兵的突击作用，堪称是战争史上的一个奇迹。
参考资料：1.《旧唐书》；2.《新唐书》；3.《资治通鉴》
