两者的对立是不同教育学者在思考教育与人、教育、社会关系问题时对价值选择结果的抽象概括，是人为的和观念上的区分。
事实是，人类教育史上并不存在任何一种极端教育目的的实践，都是两种教育目的价值取向的融合。一种更为准确地理解二者的关系的方式是，将个人本位和社会本位看做是教育价值取向连续体的两极。教育实践中实际存在并发挥作用的现实的教育目的，因不同时代、不同国家及其他不同的情况，如钟摆一样摇曳于对立的两极之间，应以动态的、发展的眼光来把握。同时，我们也应看到，一个人的发展既要考虑个体的因素也要结合社会的发展变化，教育要同时满足人的需要和社会的需要，两种教育目的取向不论以何种方式、在多大程度上的结合最终都要通过人的发展来实现，这是教育的直接目的，是教育价值的着眼点。