美籍满族作家德龄写了《瀛台泣血记》 《御香缥缈录》等多本关于慈禧太后和清宫实事的书,自20世纪80年代以来,国内很多出版社陆续重印,很多读者也把德龄的这些书看作绅士,但事实并非如此。
据清史专家朱家溍分考证,德龄的《瀛台泣血记》和《御香缥缈录》大部分故事和情节属于虚构,应该归于小说类别,《清宫二年记》大体上算是回忆录,但其中错误和不准确之处也不少,需要读者鉴别使用。不仅德龄的作品靠不住,她自称的“公主”更不靠谱,下面交代一下德龄的家庭和身世。
德龄是清末外交官裕庚的女儿,母亲是混血儿,地位卑微,裕庚出任驻日公使时,后来担任伪满国务总理的郑孝胥担任驻神户领事,他在日记中写道:“(裕庚)其妻死,纳都下妓鬼子六为妾。鬼子六者,其父西人,流落死于上海,母为粤妓。”郑孝胥所说的“鬼子六”就是德龄的母亲。
裕庚担任驻日公使和驻法大臣时,他的子女均随行,其中包括德龄和容龄,接受了西方教育。回国后,慈禧太后听说裕庚的女儿擅长外语,当时慈禧经常和外国驻华使节的夫人们来往,于是便让德龄和容龄入宫觐见,从此姐妹两成了紫禁城的常客。1905年3月,裕庚因病赴上海治疗,德龄姐妹离开了北京,来到了上海。
德龄一家在法国招待载振一行,左二为德龄,右一为德龄父亲裕庚
后来德龄与一位美国驻华外交官结婚,定居美国,并用英文撰写了一些回忆清宫生活的书籍和文章,这些书籍文章被翻译后在国内出版,反响巨大。1944年,德龄在加拿大遭遇车祸去世。
德龄的公主称号出自一位美国作家阿德·柏克斯的文章,他曾以《我与德龄公主》为题,向美国读者介绍了德龄其人。这是德龄公主这个称号第一次出现在公众视野。可能是出于炫耀或者虚荣的原因,德龄将《我与德龄公主》这篇文章附在了她的新作《御香缥缈录》中,并在以后的作品中均署名“德龄公主”。
其实德龄并非皇室后裔,她不是公主,也不是郡主。按照清代规矩,皇帝之女封公主,亲王之女封郡主。除了公主和郡主外,还有县主、郡君、县君、乡君和宗女的封号。这都是宗室和特殊勋臣封爵的范围,德龄父亲裕庚既非宗室,也非特殊勋臣,他的女儿不可能获得这些称号。
德龄(左)与慈禧在一起
德龄还在作品序言中说自己曾给慈禧当过女官,其实这也是谎言。清史专家朱家溍在《故宫退实录》中这样写道:“其实作者自称女官,不过是顺口一说而已。这个期间和德龄、容龄同时在宫中伺候太后的人,还有庆王府的四格格、元大奶奶等,都既无编制,也无名分。自从德龄这本书问世以来,不少人就认为这些在宫中供太后解闷的人真的是什么女官,于是发生种种问题,这些女官是几品?她们属于什么衙门管?多少俸禄?等等。”
从以上考证中我们可以得出结论,身为一般旗人的德龄之所以自称是皇宫女官甚至是公主,其目的都是为了抬高自己的身价,以糊弄不知内情的读者和外国人。