《西风烈》是警察秘籍电影，但怎么看都不像大陆电影。部分美国西部电影的影子也与香港电影警察电影的元素混杂在一起。
它是四个警察与两个杀手之间的故事，其中夹杂着一个不成功的杀手。而正是因为这个不成功的杀手，成为了矛盾的焦点。两个杀手要将其带走，警察也想将其带走。于是，上演了一起所谓的争夺战。
影片发生在西部的大戈壁上，荒凉，沉寂，死一样的沉寂笼罩着影片。这样的外部环境完全可以跟《三枪》比肩，但没有《三枪》那样大肆渲染。最开始，是一个新杀手杀害一个人，故事在香港。而这个被杀的人据说扮演者就是北京大学副教授孔庆东老师，第一次出来就是几个镜头，表现还不错。随着电影的故事发展，夏雨饰演的张宁作为一个不成功的杀手，从打黑拳到杀人，后来，才知道，这些都是做给孙静看的，这是因为孙静的玩笑话，张宁当真了。而类似的情节你会在《李米的猜想》中重现，同样是男友误读了李米的玩笑话，男友去贩毒证明给李米看。这本身就是一场悲剧，在电影中更是如此。
四个追张宁的警察遇见了两个杀手，而杀手将其中的一个人打伤。随着，人数对比上的越来越失调。故事的冲突也变得加剧了，那就是如何对于杀手。杀手与警察之间的冲突加剧，矛盾越来越升级。这一直延续到警察到了政府驻地。到最后，只剩下一个警察与一个杀手对决的时候，已经到达了该剧的高潮时期。而杀手麦高却被藏獒一下子打死了，这不能不说是影片处理上的一个小小的失误，因为这已经表现出在警匪对峙的时候，警方的不守信用。
而影片在展现整个社会环境的生态的时候也凸显出很高的手段，当问及张宁为什么从事这一行的时候。张宁的回答让人觉得悲哀和无奈，一个体校毕业的学生，被别人顶了名额。落魄到去打黑拳的地步。而“钉子户”的招牌也出现在了影片中，同时，当豹子到达政府驻地的时候，先问的就是“不是还有城管和拆迁队吗？”这本身就是戏谑的话，这样的话无疑是说给观众们听的。而羊倌的从辅警到正式警员的转正也成了一个问题，“这不是省厅而是省人事厅的事！”这样的话从细节上都不难看出来。
但这都是语言之外的次要的东西，重要的是《西风烈》在默默开启着中国式警匪片的新模式。从最初的那些很微妙的“警方必胜”的警匪片开始了不断的探索，这次，荒凉的外部环境，已经在凸显着环境的险恶中与匪徒斗争的困难。而警察在动作上的剪辑，车与车的斗智斗勇，匪徒的机智等等这些都表现无疑。而匪徒也有自己的逻辑，那就是杀手的目的不是杀人，而是有目的的杀人。杀人只是一种手段，作为获得金钱的手段而已。而由于张宁破坏了规矩必须回去就是这个道理。
原本警匪片中很少有爱情和性。但在《西风烈》中并不乏这样的情节，那就是张宁与孙静之间的爱情故事，还有在那个帐篷中的性爱镜头。性爱与爱情本身就是不能分开的，即使是在荒漠和戈壁上也是如此。在缔造中国式警匪片的同时，还不忘添加一些有益的成分。这应该说是一种蜕变吧。但《西风烈》作为高群书导演的作品已经做出了很好的榜样，给予中国式警匪片带来的新的希望，这些都是美好的信息，让我们对此拭目以待中国式大片的新时代。
