嘉靖皇帝迷信“斋草”，无视国情。很多大臣都投了赞成票，表示“与布莱争吵”。
朝中大臣杨最、杨爵看不下去了，上书劝谏他，结果却因此获罪。从此，再没人敢多说话。在这种情况下，当时担任户部云南司主事的海瑞，把家人遣散了，买了棺材放在家里，准备了一份劝谏嘉靖皇帝的《治安疏》，上奏严厉批评嘉靖。
（海瑞直谏）
海瑞做的这件事，肯定是让嘉靖很不高兴的，但为什么，最终嘉靖并没有杀掉海瑞呢？
咱们先说，为什么说这件事让嘉靖很不高兴？
其一，嘉靖迷信“斋醮”，是因为他由于年迈，身体越来越差，想通过这种方式，实现强身健体。当然了，他还不仅仅是想强身健体，而是想得道升天，“跳出三界外，不在红尘中。”但身强力壮、年轻有为的海瑞，偏偏要阻止他做这件事，他心里如何能高兴呢？
其二，海瑞抬着棺材上疏的方式，明显就是显示他嘉靖是昏君，而且是一个听不进劝谏的昏君。海瑞做的这件事，只能让自己扬名，让嘉靖皇帝被千夫所指。嘉靖心里如何受得住呢？
其三，嘉靖皇帝在历史上是有名的倔强皇帝，他刚被杨廷和迎进宫当皇帝，就因为“大礼议“风波，和杨廷和及朝中大臣闹得不可开交。最后大家还只能屈服于他。这么倔强的人，他怎么会高兴海瑞给他上奏呢？
咱们再来说，为什么嘉靖皇帝最终却没有杀海瑞？
（迷信“斋醮”的嘉靖帝）
嘉靖皇帝其实一直在杀不杀海瑞的问题上犹豫不决。咱们看看那一段时间嘉靖的表现，会发现很有意思。
先是刚看到《治安疏》的时候，立刻叫道：“趣执之，无使得遁！”就是说，赶紧抓起来，别让他跑了。当有人告诉他，海瑞是准备了棺材来上疏的时候，根本就不会跑。嘉靖默然了，反反复复把奏疏又看了好几遍，还留在身边，好几个月。后来他的身体状况再一次恶化，召徐阶来研究禅让给太子的时候。这时候，他忽然又把海瑞抓起来。接着，刑部判了海瑞死刑，拿去给嘉靖签字的时候，嘉靖又一直不签字。这时候有个叫何以尚的，觉得揣摩圣意，嘉靖肯定会放了海瑞，于是上疏请求嘉靖放海瑞，嘉靖却勃然大怒，把何以尚痛打一百，还对他严刑拷打，让他交代是谁主使他干的。不过，嘉靖不杀海瑞，却也没放他。紧接着，嘉靖就驾崩了。
从这一段记载我们可以看出，嘉靖在海瑞的问题上，实在是心情复杂得很。前面我们说了，他迫切想杀海瑞，但又有哪些因素，让他最终又迟疑不决呢？
（倒霉的何以尚）
我认为，主要有以下几点。
一是嘉靖不想让别人说他是昏君。这一点，嘉靖心里非常清楚。如果他杀了海瑞，天下人是肯定会骂他是昏君的。他自己都说过：“此人可方比干，第朕非纣耳。”他明白自己要杀了海瑞，一定会与纣王之类的人并列。
二是嘉靖心里明白海瑞说的有道理。这话也是他自己说的：“海瑞言俱是。朕今病久，安能视事。”他还说：“朕不自谨惜，致此疾困。使朕能出御便殿，岂受此人诟詈耶？”他一边说自己不对，一边又为自己辩解。表明自己不理朝政，是因为身体很差。同时还埋怨海瑞，觉得海瑞完全不体谅自己。
还有一点，嘉靖可能对通过“斋醮”让自己身体变好一事，感到灰心丧气。所以从这个方面来说，也觉得海瑞的话有道理。
三是嘉靖想把海瑞留给当太子的儿子，为儿子加分。儿子的情况与他不一样，是年轻有为的，不担心身体状况，就没有他那种感觉。他不杀海瑞，也不放海瑞，等他去世后，儿子当了皇帝，当就可以放了海瑞，重用海瑞。这样，不但给儿子加了分，他还可以利用海瑞解决积弊问题。
（参考资料：《明史》）
