2016年，周冬雨和马思纯凭借《七月与安生》，双双摘下金马影后，在台上发表获奖感言时，她说：“我们家没有一个人是做电影的，我觉得特别光宗耀祖，真的。”
从一个来自河北石家庄县城贫苦家庭的小女孩，到华语电影中大杀四方的“金马影后”，跨度如此大的转变，这不免让人想问一句，这个笑起来眼睛弯弯，颜值说不上是上层的周冬雨，到底凭什么？
2010年，张艺谋来到了河北舞蹈学校，想在这里寻找一个他心中的“静秋”，得知大导演要来选角色，好奇的周冬雨也加入了其中，在助理的要求下，她拍了几张照片，之后又回答了几个问题。
面试结束后，周冬雨便走出了教室，然而此刻从教室走出来的周冬雨，可能永远也想不到，就是这个短短不到几分钟的面试，竟然改变了她一生的命运。
第二天周冬雨突然接到了副导演的电话，通知她过几天来北京，知道自己被选之后，连夜赶到了剧组。
到了剧组才知道，演戏并不是周冬雨想象得那样简单，每天被无数的摄像机环绕，只要有丝毫不合适的地方就要重拍，好在这些周冬雨都坚持下来了，唯一最难的地方，就是拍摄吻戏，当时周冬雨才18岁，一次恋爱都没有谈过，面对比自己大4岁的窦骁，周冬雨的心里还是很忐忑。
为了能够将角色演好，张艺谋亲自找周冬雨聊天，说这是作为演员必须要迈过去的一步，如果没有这个片段，这部作品也就失去了灵魂。在张艺谋的劝说下，周冬雨最终献出了自己的荧幕初吻，虽然镜头里的她有一丝丝扭捏，也让周冬雨成为了最好的静秋。
《山楂树之恋》上映后，很快就刷新了国内文艺片电影的票房纪录，获得了1.6亿的票房，周冬雨也因为这个角色，获得了中国电影华表奖优秀新人女演员奖，出道极巅峰。
因为“静秋”，周冬雨接触了前所未有的世界。成名之后，周冬雨要参加不同的活动，每天都有一群人围着她去拍，那时候的她还是个孩子，脸上充满了青涩，每次遇到这些活动的时候，都显得分外无助。
然而这都不是最可怕的，周冬雨以“谋女郎”的身份出道之后，很快就引来恶评，“长得丑”、“没礼貌”这些恶毒的评价像洪水一样涌来，让18岁的周冬雨不知所措。
最后在张艺谋的建议下，周冬雨决定考取北京电影学院，以谋女郎的身份入学，身边自然是少不了闲言碎语，当时在进行自我介绍的时候，周冬雨只是简单地说了一句：“我叫周冬雨，来自河北。”当老师问起她是河北哪的时候，她也只是简单地说了一句省会。
自从那次自我介绍之后，周冬雨就成了整个班级最特殊的那个人，总是一个人走到校园里，看起来分外孤僻，当所有人都以为周冬雨要成为最拉跨的谋女郎时，她的班主任却认为，周冬雨以后一定会走红。
顶着谋女郎的头衔，周冬雨在上大学时候，就接片子接到手软，先是拿到了客串了历史题材剧《湘江北上》，之后有参演了电影《倾城之泪》，但是这两部电影并没有激起什么水花，反而让人们对周冬雨的实力更加质疑。
2013年，周冬雨来到横店，参与电视剧《宫锁沉香》的拍摄，一个小名气的谋女郎来到横店，不免让人有些冷嘲热讽，这部电视剧中，周冬雨虽然大胆尝试了古装扮相，但是依旧被质疑，这时候周冬雨没有抱怨，反而是继续拍电影，渴望能在电影上有新的突破。
这一年，周冬雨拿到了《同桌的你》的剧本，在里面饰演了一个17岁的高中生。天生就是偏幼相的长相，再加上笑起来眯眯眼的少女感，这些自带的长相优势，让周冬雨在饰演这些角色时毫无违和。而这部片子的播出，也让周冬雨的努力得到了认可，可她本人却并不满意。毕竟《同桌的你》中的周冬雨，并不是真正的她。
同年，周冬雨参演了《心花怒放》的拍摄，在里面客串了一个心地善良，但是发型杀马特的发廊妹，这个形象当时被很多人吐槽，但是只有周冬雨知道，这个角色才是真正地自己。
自从了演了这个角色之后，周冬雨开始疯狂尝试不同的风格，先是出演了《少年班》中的孤僻但是极端聪明的少女周兰，又首次挑战了电影中的百合恋，虽然这些电影并没有给周冬雨带来曝光，可它们却给日后周冬雨走红提供了无尽的养分。
2016年，《七月与安生》的导演找到了周冬雨，因为周冬雨一直给大家的感觉都是“静秋”，于是在一开始导演想让她演片中的乖乖女七月，但是后来见到真人之后，导演曾国祥发现周冬雨早已不是当年的静秋，她身上的那股子聪明劲，简直就是安生本人。于是导演就让马思纯饰演了七月，周冬雨饰演了安生。
在播放这部片子的时候，所有人都把这部片子当成了一个小成本的电影，整个拍摄的过程都非常轻松，周冬雨也在这次合作中和曾国祥处成了朋友，周冬雨在饰演安生时，显得格外轻松，可能是缘分吧，在曾国祥的镜头下，周冬雨仿佛就是安生本人。
这部电影放映后，周冬雨终于在《山楂树之恋》之后重新获得观众的认可，她和马思纯两个人都获得了金像奖的影后，在现场，颁奖人冯小刚先是念了周冬雨的名字，欢呼声之后，冯小刚又念出了马思纯的名字。
这是金马奖第一次出现双影后，也同样是周冬雨转型发力的开始，在拍摄《七月与安生》这部电影时，周冬雨除了结识曾国祥之外，还认识来自香港的制片人陈可辛。陈可辛有多喜欢周冬雨呢，用他自己的话说，就是自己被周冬雨下了降头。
有了第一次合作，陈可辛又给周冬雨找了《喜欢你》、《少年的你》两部作品，《喜欢你》陈可辛找来了帅哥金城武，《少年的你》找来了顶流小生易烊千玺，不得不说陈可辛的眼光真的很毒辣，不仅找到了周冬雨，就连搭档的选择，也是十分贴合两部电影的调性。
如果说《喜欢你》让观众对周冬雨的转型有所适应的话，那么《少年的年》简直就是王炸，当时周冬雨获奖的时候，不少人说周冬雨只是找到了合适的角色，可在《少年的你》中周冬雨的演技才真是打了这些人的脸。
电影中，周冬雨演了一个学习优异，但是却受到校园暴力的陈念，这部电影不仅仅表现出二陈念在校园的无助，同时也表现出了陈念在家庭和社会上的狠劲，当她看到小北被欺负的时候，她没有选择离开，而是选择报警。如果不是周冬雨来演这个角色的话，换做任何一个演员都很有可能被喷。
除了演技之外，周冬雨还特别敬业，因为剧情的需要，陈念必须是以寸头出现在剧中，周冬雨毫不犹豫地就剃了，同剧组的人受到了感染也纷纷了她一样，都提成了寸头，全员寸头，这样的剧组也是很少见了。
为了保密剧中的橘色，剃完头发的周冬雨不得不带上假发出席活动，因为戴假发，周冬雨在摆姿势的时候不得不注意自己的发型，那段时间被骂出席活动不自然。
面对这些脏水，周冬雨硬是一句话都没有回应，一直坚持到了《少年的你》上映，她才摘下了这个假发。周冬雨的坚持给自己换来了不菲的成绩，《少年的你》让周冬雨获得第33届中国电影金鸡奖最佳女主角奖、第35届大众电影百花奖最佳女主角奖。
其实从出道到现在，关于周冬雨的“黑料”还真不少，“不讲礼貌”、“耍大牌”这样的传言一直都伴随着周冬雨，之前更是因为参加《极限挑战》被网友骂到热搜。可是她却丝毫没有在意这些言语，而是用一个个作品证明了自己的实力。
走红之后，周冬雨始终没有忘记自己真正的初心，当年在收到《山楂树之恋》15万的酬劳之后，第一件事就是给父母换了3居的房子，后来片酬翻倍之后，更是将爷爷奶奶都接到了北京养老。出席活动的时候，还经常带着自己的爷爷奶奶，自己出钱给他们买礼物，哄爷爷奶奶高兴。
从草根到巨星，周冬雨用自己的作品说明了自己的实力，在所有人都说，娱乐圈必须靠爹妈的时候，周冬雨硬是用自己的风格，走出了自己的道路，她不是最美的谋女郎，但却是无法复制的周冬雨。