让我们穿越时空，回到一切开始的那一年——1984年。
变形金刚首次亮相是在1984年，但他们的故事更早的时候开始于日本一家名为takara的玩具公司。
Takara于1980年开始生产Diaclone（戴亚克隆）系列玩具，这一系列早期主要是一些科幻形象的载具和小机器人，两种形态可以相互转换。1982年3月，Diaclone系列引进了新的玩具理念——汽车机器人（Car Robot），将载具形态定义为真实存在的汽车。第一个被设计出来的“汽车机器人”可以变形成当年的超级跑车——兰博基尼Countach LP500S，后来他被命名为汽车人“飞毛腿（Sunstreaker）”。1983年，Takara给他的另一个玩具系列——微星小超人（Microman）引入了新的理念，就这样，微变（Micro Change）系列诞生了。微变系列的微星小超人仅有约3.75英寸高（9.5厘米），与人物比例关系为1：1，变形形态多为微型磁带，Choro-Q小型汽车以及一些手枪等（这一系列的大多数玩具成为动画人物，如变形成P38手枪的威震天，Walkman的声波，迷你甲壳虫的大黄蜂等）。微变系列在日本本土受到了空前的欢迎，Takara公司开始尝试将这一系列玩具推向海外。
Diaclone的“汽车机器人”玩具，后来均成为1984年变形金刚动画的人物
1983年，孩之宝公司的代表参加了东京玩具展，试图寻找一些可以开拓美国玩具市场的契机。在这次展会上，孩之宝的代表极力向高层推荐了这种可以变形成现实汽车和生活用品，非常“酷”的玩具。究竟是谁慧眼识珠地发现了这一玩具界的瑰宝目前仍有争议，一般认为是孩之宝的雇员Henry Orenstein向CEO Stephen Hassenfeld和副总裁R&D George Dunsay汇报的。孩之宝公司随后授权广告代理商Griffin Bacal将这些玩具改造成符合美国玩具市场口味的系列。Griffin Bacal做出了两个具有划时代意义的决定：一、摒弃了日版玩具使用人类驾驶员作为主角的理念，而直接让载具变形成的机器人成为故事主角；二、将玩具分为两个派别，分别命名为“汽车人（Autobots）”和”霸天虎（Decepticons）”，并以两派的代表人物警车和声波的脸型为基础，设计了汽车人和霸天虎的标志。随后，公司的创始人Joe Bacal之子Jay Bacal亲自将这一玩具系列命名为——“变形金刚（The Transformers）”。1983年11月1日，孩之宝和Takara签订了玩具授权协议书，一个新的时代开始了。
变形金刚漫画第一册封面，漫威公司1984年5月出版
随后，孩之宝公司和Griffin Bacal授权漫威漫画公司（Marvel Comics）赋予这些新玩具完整的故事背景和鲜明的人物个性。由于性格的设定将会影响人物在漫画中的持续表现，漫威经过了近乎严苛的讨论和设计才最终完成。承担这一工作的是漫威的两位编辑，Denny O'Neil和Jim Shooter。Denny O'Neil同时负责为领袖命名，他将那辆红头卡车命名为“擎天柱（Optimus Prime）”。然而，漫威大量的前期工作被孩之宝否决了，Jim Shooter不得不找来Bob Budiansky（鲍勃•布甸斯基）重新设计这些人物的性格和关系。此时距离孩之宝合同的最后期限（感恩节）只剩下不到一个星期，出乎意料地，Bob Budiansky完美地完成了工作，他创造的玩具人物名字和性格在之后的30年都未曾改变（或许，Bob Budiansky才是变形金刚世界的“魔力神球”）。
漫威的变形金刚漫画于1984年5月8日问世，Bob Budiansky成为了最初四册的编辑。这四册漫画描绘了汽车人和霸天虎在经历了旷日持久的战争之后，乘坐的飞船坠毁在地球，经过几百万年的休眠重新复苏，在地球上继续他们新的战争的故事。故事奠定了变形金刚的世界观，为之后的人物登场做好了铺垫。汽车人与霸天虎的世仇，霸天虎对能源的渴求，大黄蜂与地球人的友谊，都源于这四册的故事。同时，这四册漫画也带有明显的漫威风格，蜘蛛侠、神盾局的Nick Fury都在故事中客串了一把。由于漫画受到了超乎预料的欢迎，漫威将结局改为震荡波来到地球，企图炸死所有的汽车人。
变形金刚动画第一季开幕
1984年9月17日是变形金刚历史上值得纪念的日子，这一天变形金刚动画在全美公映。动画由漫威公司和日虹公司（Sunbow，其老板为Griffin Bacal）共同制作，最初三集命名为“超越视觉”（More than Meets the EYE，后来成为变形金刚的宣传语），讲述了与漫威漫画相似的故事：为了争夺能源，霸天虎和汽车人在故乡塞博特恩发动战争，擎天柱率领汽车人前往外层空间寻找新能源，遭到威震天和霸天虎的袭击，双双坠毁在地球，在这个资源丰富的新星球上，两派的战争仍在继续。之后的剧情中不断有新人物加入：机器恐龙，天火，机器昆虫……同时，经典的配音使得角色形象越发鲜活：Peter Cullen 配擎天柱和铁皮，Frank Welker配威震天，Chris Latta 配红蜘蛛，Dan Gilvezan 配大黄蜂，Gregg Berger配钢锁，Catman Crothers 配爵士。前16集动画包括了两部3集连播，分别是《超越视觉》和《灭顶之灾（The Ultimate Doom）》，在《灭顶之灾》中威震天企图将塞博特恩移动到地球的大气层圈，并奴役了汽车人的朋友，地球人斯派克普拉•维特维奇。第一季动画结束于1984年12月15日，最后一集是《双雄大战（Heavy Metal War）》，在这一集中变形金刚史上第一个组合金刚，由挖地虎组成的大力神首次亮相。
孩之宝1984年发售的部分玩具：擎天柱，威震天，爵士，大黄蜂，声波，红蜘蛛，鲁莽，变速箱，闹翻天等
动画的热映造就了变形金刚玩具销售的空前火爆。整个1984年，变形金刚玩具系列发布了25批共28个角色，其中不少成为变形金刚的核心角色，如擎天柱，威震天，大黄蜂，救护车，爵士和声波。尽管很多关节活动受到限制，但飞机、汽车等形态和人型的互变，附加贴纸的细节美化，以及大型玩具多个配件的玩法，都使得变形金刚玩具受到了极大的追捧。
1984年，变形金刚系列面临的最大竞争对手，是TONKA公司得到万代（Bandai）授权的可变机器人，在美国被称为“百变雄狮（Go Bots）”。尽管百变雄狮系列玩具登陆美国市场足足早了5个月，变形金刚还是在零售和批发两方面都后来居上，为孩之宝带来了1.116亿美元的净收入。
1984年是变形金刚诞生的一年，那些个性鲜明的角色，那些在漫画和动画里展开的惊心动魄的故事，都从这一年开始，影响了变形金刚世界的30年。
