图为重庆长江索道与东水门长江大桥遥相呼应。 刘相琳 摄
中新网重庆10月24日电 (记者 刘相琳)被誉为“万里长江第一条空中走廊”和“山城空中公共汽车”的重庆长江索道24日迎来30岁生日。从山城昔日过江的重要交通工具，到如今重庆旅游必去景点，长江索道见证了30年来重庆城市发展。
重庆长江索道是中国自行设计制造的大型跨江客运索道，全长1166米，最大载客量80人，连通重庆渝中区和南岸区，于1987年10月24日投入使用。当年重庆主城区横跨长江仅有一座石板坡长江大桥，除公交和轮渡外，长江索道投用后，很快成为那时民众过江的重要交通工具之一。
不同于公交或轮渡半个小时的过江时间，长江索道仅用几分钟就可过江，且不受天气影响，这为重庆主城长江两岸民众往来提供极大便捷，索道客流量持续攀升。到1989年，索道年客运量突破百万人。住在重庆南岸区的53岁市民王远碧告诉记者，索道的开通，不仅方便了市民出行，还可欣赏两岸风景，深受大家欢迎。当地民众还给过江索道起了一个有趣的名字——“土飞机”。
到上世纪90年代末，随着重庆城市交通条件改善，长江、嘉陵江上大量桥梁竣工，长江索道客流急剧下滑，不得不谋求转型。重庆市客运索道有限公司总经理孔德兰介绍说，在面临拆除危机下，索道公司先后组织管理人员到泰山、黄山等景区索道考察，学习旅游索道管理经验。这条客运索道由此走上向景区转型之路。
如今，长江索道不再只是交通公具，已变成重庆的一张“城市名片”，更成为中外游客到重庆旅游的必游之地。乘坐重庆长江索道，成为最适合解读重庆“立体交通”与“山水之城外型符号”的方式。
图为搭载着游客的重庆长江索道从长江北岸驶往南岸。 刘相琳 摄
“网上旅游攻略都推荐这里，所以到重庆游玩的第一个景点就到长江索道。”山东游客周鹏告诉记者，乘坐长江索道不仅可体验重庆的特色交通，还能观赏高低错落的山城之美。短短几分钟，从山到水，从吊脚楼到摩天大厦，形态各异的城市风光尽收眼底。
在重庆本地人眼里，长江索道早已不只是交通工具和景点。2015年5月，9对新人“以天为盟，以江为誓”，乘坐长江索道在空中喜结连理。新郎黄良秋当时说，“在索道上举行婚礼，有一种‘天地为媒’的感觉，比其他豪华婚礼更有意义。”重庆本地摄影师熊伟说，随着长江两岸快速发展，索道也成为当地摄影师经常去创作的场所。
重庆山水交错的城市格局，催生了众多“网红”建筑。除了“穿楼而过”的轻轨、让“导航哭泣”的立交桥外，横跨长江的索道亦成为游客追捧的对象。今年国庆长假期间，每天早上8点开始，重庆长江索道入口处就排起300多米的长队，直到晚上索道歇业。游客们不惜排队两个多小时，体验只有4分钟的“飞跃”长江之旅。
在重庆工作三年的英国小伙Ian Jamieson去过许多国际大都市。他接受中新网记者采访时说，索道并不是所有大城市中常见的交通方式，这对于到重庆旅游的游客来说，是一项独特有趣的体验。他还专门带父母和一些国外朋友去乘坐过长江索道。
据重庆市客运索道有限公司透露，2016年，长江索道年游客接待量达320万人次。预计至2017年底，长江索道游客接待总量将超过1000万人次。