2019年5月14日，我与M先生、H女士从五台山的五爷庙出来后，就立即随团前住朔州市应县，去参观那里闻名遐迩的应县木塔。
应县历史悠久，古代这里就曾经是征战的杀场。那里有一座早就闻名于世，正在申请世界文化遗产的应县木塔，正式的名称应为佛宫寺释迦塔，位于山西省朔州市应县城西北佛宫寺内。
木塔建于辽清宁二年(公元1056年)，由辽兴宗的萧皇后倡建，以作家庙，彰显家威，并有礼佛观光和登高料敌之用，金明昌六年(公元1195年)增修完毕。是中国现存最高最古的一座木构塔式建筑。与意大利比萨斜塔、巴黎埃菲尔铁塔并称"世界三大奇塔"。 2016年，释迦塔获吉尼斯世界纪录认定，为世界最高的木塔。塔高67.31米，底层直径30.27米，呈平面八角形。
木塔前立有萧皇后塑像。
从正面外观木塔，第一层立面重檐，以上各层均为单檐，共五层六檐。实际上，塔内各层间夹设有暗层，实为九层。因底层为重檐并有回廊，故塔的外观为六层屋檐。
每一层檐下都有一块扁额。从向下依次为：
"峻极神工"扁
“峻极神工”横匾位于第五层檐下，明成祖朱棣御笔。永乐二十一年(1423年)，明成祖率军出师宣化，给予南侵的鞑靼、瓦剌部以有力回击。回京途中，驻跸应州。挥笔书写了"峻极神工"四字。此匾于万历四十一年(1613年)五月重装。
“峻极神工”四字含意。“峻极”是写木塔的高峻异常，“神功”是写木塔设计之巧妙、建筑之神奇、技艺之绝伦，既颂扬木塔之鬼斧神工到了极致，又表达了自己的文治武功。
"天下奇观"扁
位于第四层塔檐下，明武宗朱厚照御笔。明正德十二年(1517年)，鞑靼小王子犯阳和(山西阳高)，掠应州。明总兵王勋迎战，被困于应州。明武宗率师援应。十月，两军在应州血战六天，小王子败退。这次决战，给鞑靼一定的打击，从此，边境安宁了几年。第二年七月，为了庆祝应州之捷，明武宗二次来应州，登塔宴赏功臣，书写了"天下奇观"四字赞美木塔。
“释迦塔”竖匾位于第三层塔檐下。 塔身正面居中惟一的竖匾、是全塔最古老最珍贵的牌匾。笔峰浑厚地写着“释迦塔”三个正楷大字，这是木塔牌匾的“始祖”，也是它的学名。三层的“释迦塔”三个字是金代昭信校尉、大书家王瓛(huan)所题。制匾时间为金明昌五年，距今已有830年历史，标准的颜体，为书法精品。也道出木塔的本质属性。释迦塔三字两边，还有236字题记，分6次做成，记述了历次修塔的历史，是珍贵的史料。
“天宫高耸”匾，位于第二层塔檐下。 （含“永镇金城”）等木匾皆为清光绪各年间的应州知州所书。
第二层平座外有一块比较小的“正直”二字横匾，出自清代雍正年间怀仁知县李佳士之手。“正直”二字一语双关，一指木塔笔直，二指为官做人应正直无私、心地坦荡，颇有教益。
"天柱地轴"匾，位于第一层塔檐下。“天柱地轴”一语，出自《淮南子。天文训》：“怒目触不周山，天柱折，地维绝”。此匾形容木塔象天柱一样高大，像地轴一样稳固，是明代万历年间官至户部主事、《应州志》编者之一应州人田蕙的作品。
“万古观瞻”匾，位于一层塔门上方最底层的“万古观瞻”，是清康熙年的应州知州章弘的笔墨，是赵体行书，为难得的珍品。章弘颇有政绩，只是后来贪赃事发。
此匾因为字体很美，匾用意书法俱佳，虽然为贪官所写，当地老百姓还是保留此匾，只是将其落款抹掉。
斗拱结构
释迦塔至今已有970多年历史。先后经历八次地震，经历过炮火，至今塔身里还镶嵌有200多颗子弹。释迦塔的设计，充分利用传统建筑技巧。全塔整体架构所用全为木材，耗材红松木料3000立方米，2600多吨，纯木结构、没用一根铁钉，全塔共应用54种斗拱，被称为"中国古建筑斗拱博物馆"。
从正门进入塔内，迎面是一尊高大的的释迦牟尼坐像，高11米，端坐于莲花宝座上，莲花宝座被八个大力士扛着，个个力举千钧，形象生动逼真。
由于塔内禁止拍照，我没有拍摄塔内佛像。
几年前，木塔还允许游人登塔。二至五层每层有四门，均设木隔扇。塔内各层均塑佛像。站在塔的最高层，可以一揽应县全貌。近年来，木塔正在从第三层开始，一点点地向东北方向倾斜。据导游介绍，三年前的倾斜角度是8.4度，现在的倾斜角度大约到了11.3度左右。为了保护木塔，现在已经不让游人登塔，塔内通往二层的楼梯口处立着一块牌子，禁止登塔。
应县木塔为天下第一大木塔，关于它有许多传说故事，
应县木塔的传说：
1、鲁班造塔
很久以前的一天，鲁班和妹妹从南方来到北方，走到应州地面，看到这荒凉的战场，白骨累累，不是北方的鞑子从这里杀向关里，就是南方的蛮子从这里杀向关外。有时两军就在这金沙滩地面打了起来，经常杀得天昏地暗，血流成河，劳动人民饱受战祸之苦。于是他决定修一座木塔，压一压这里的杀气。
谁知鲁班把这个想法和妹妹说了以后，妹妹不愿意，她说建一座大塔需要多长时间呀?她不愿意在荒凉的地方多呆。鲁班说，用不了多长时间，他一夜便可以建成。妹妹不信便问，你要建一座多大的塔，有几层?用哪儿的材料?鲁班说：“我要建一座十二层玲珑木塔，就用应州西北黄花梁那片松树林的木材”。妹妹抬头一望，嗬，长满了林木的大山冈，离应城足足有三十里呢!于是便和哥哥打赌说，你能一夜之间造一座木塔，我就能一夜绣十二双绣花鞋，咱看谁完工快。鲁班说，好!一言为定。于是兄妹二人便分头忙了起来。
晚上定更后，鲁班一个人忙了起来，他运用神通，将黄花梁的巨木伐来，将恒山石运来，砌石为基；架梁为拱，到三更天的时候，木塔的工程已经完了一半。谁知鲁班妹妹只顾偷看哥哥建塔，把绣花鞋的事忘了。这时眼看鼓打了三更，便慌了起来，躲在一旁，喔喔地装了几声鸡叫，自己马上掐诀念咒，请来天上七仙女，帮她绣鞋，这样十二双鞋绣完，天已快亮了。再说鲁班，三更时听到鸡叫，以为天快亮了，木塔只建了外观六层，内九层，黄花梁的森林也伐完了。到远处运木材吧，时间来不及了，只好请来天上的瓦仙和他一块干，这上三层塔就是砖瓦木混合结构了。到五更时，十二层雄伟的宝塔已经建成，只见玲珑宏敞，蔚然壮观，鲁班妹妹和七仙女惊叹不已!
为了使宝塔防水、防火，他鲁班特向玉皇大帝借避水珠和避火珠。安上了这两颗宝珠，就再也不愁火烧水淹了。正当鲁班借了宝珠往回赶的时候，应县的城隍土地爷起来了，原来这十二层宝塔把他们压得出不上气来，他们趁鲁班不在，镇塔之宝还没安上这空儿，弄来一股妖风，将宝塔上三层一直吹到关外大草原。等鲁班回来时，应州就只剩下九层木塔了。他只好把镇塔之宝安到了这剩下的九层塔里，和妹妹一起离开了应州。
应县木塔，自从安上了逼水珠、逼火珠后，再也不怕水、火、风等灾害了。要不，哪能近千年安然无恙呢?
2、莲花台下八力士
木塔底层有一尊高大的如来像，坐在一个巨大的莲花台上。这个莲花台被八个力士扛着，个个力举千钧，形象生动逼真。
这八个力士本是驻守八个方向的护法天神，趁如来古佛外出讲经说法之机，汇聚一处，私下凡尘。他们八个下了凡间，排山倒海。本来天下三山五岳、五湖四海排列得整整齐齐，像棋子一样，所以有“星罗棋布”一说。八力士下凡以后，随便把山搬来搬去，玩得不亦乐乎，天下百姓被他们搅得流离失所，怨声载道。俗话说：“天上一昼夜，人间一百年”，当如来返回西天，这八个力士已经把人间搞得乱七八糟。如来为了降服这八个乱世魔王，摇身变为一个秀才下了凡尘，去寻找那八个力士。
如来终于找到了他们。他们正在一起玩弄几座大山。如来迎面上去施礼道：“八位将军就是天下闻名的大力士，可我不信。我坐在这个莲花台上，看看你们能不能把我抬起来?”八个力士说，哪用八个，两个就行。上去两个力士，莲台丝毫未动；上去四个力士，莲台才过双腿；最后八个力士都上去，才把莲台抬过头顶，抬过头顶可怎么也抬不动了，只听一声“定!”八个力士就变成了现在这个样子，永远抬着莲台。据说谁也离不开谁，其中走一个，另外七个就要被压死。所以，八力士互相瞅着谁也别谁走了。