以茶卡盐湖为代表的大西北盐湖，早已是西北长线游中的热门景点，也成了游客们到西北后必须领略到一道风景。很多人以为，盐湖是西北的专属景色，除了青海的各大盐湖，内蒙、宁夏也陆续推出过当地的盐湖游线。其实，在地处华北的山西，也有一处盐湖，只是知道的人很少。
在山西西南部的运城市，“关公故里”是这座城市的一大宣传口号；城市中也不乏广仁王庙、永乐宫、普救寺、鹳雀楼这样的人文历史景点。而在运城城区的中心位置，却有一处面积约132平方千米的天然盐湖，占地庞大。运城名字的由来，就因为曾经此地是“盐运之城”。
运城盐湖在新生纪第四代就已经形成，距今约有0.5亿年历史。在一次造山运动中，由于周边板块上升，其他板块下沉形成一个大洼地，大量含盐物质在洼地内堆积；经过长时间的蒸发，大型的天然盐湖便形成了。而真正人为开发成盐湖，则要追溯到4000年前；我们祖先在此地通过“天日曝晒，自然结晶，集工捞采”方式产盐。
其生产的潞盐，在唐朝时行销区域遍布华夏20州。而到了明清时期，这里上交的盐税能达到全国财政收入的1/8，可见产盐量之大。盐湖虽然矿产资源丰富，但由于当地十年九旱，年蒸发量远远大于降雨量；若不有效利用周边清洁水源入湖，盐湖将成为裸露的盐碱地，对周边环境污染破坏的作用不可估量。因此到了1985年，潞盐生产基本停止，退盐还湖保护生态；取而代之的是硫化碱、工业无水芒硝等产品的生产。
现在，运城盐湖是山西最大的湖泊；虽然来运城旅游的游客并不多，但是到了运城的，一般都会对地图上占了非常可观面积的运城盐湖产生兴趣。运城盐湖也成了运城市区的头号景点，围绕着盐湖衍生了许多人文景观；比如唐代的盐池神庙，从唐代延续到明代前后一千多年的盐池禁墙。
而盐湖的核心湖区，已经被打造成“中国死海.运城盐湖”4A级景区。比起大西北的茶卡盐湖，包括最近几年火起来的翡翠湖，察尔汗盐湖，运城盐湖最大的特色就是“七彩”二字。从航拍镜头里，盐湖的色彩美得特别不真实，景色绝对不输“西北系”的那些盐湖。
运城盐湖如今是世界三大硫酸钠型内陆盐湖之一，湖面碧波浩淼，天光云影，玫红色、橙红色、明黄色、青绿色的色块在一个湖面里交相辉映，如梦如幻。而运城盐湖之所以会呈现那么多丰富的色彩，一是由于水分蒸发，湖水中钾钠等成分浓度不同而导致湖水变色，通常会显现红橙色；二是因为通常盐湖里都生长嗜盐绿色微藻，正常情况下使湖水呈绿色，当水质不良时这种微藻会产生血红素，把湖水染成红色或粉红色。
现在，游客除了进入景区步行或坐竹筏欣赏盐湖独特的风光外，还可以体验一系列围绕盐湖资源而开发的体验。比如使用医用温泉水疗、黑泥养生、矿盐理疗、盐雾清肺等等，而最具特色的，还是盐水漂浮这个项目。运城盐湖之所以被称为“中国死海”，还是因为湖水含盐浓度高。根据数据显示运城盐湖的含盐浓度最高达32%，几乎和以色列死海相差无几，是普通海水含盐浓度的8倍，因此才会有如此大的浮力。
无可替代的景色与深厚的历史文化底蕴，两大优势的双重加持之下，运城盐湖已启动申报世界文化遗产。相信今后，运城盐湖的魅力会被更多人认识到。盛夏正是观赏盐湖的最佳时间，尤其是中午至下午，天越热湖水的颜色会越鲜艳。那么，你会计划去运城盐湖游玩吗？欢迎在下方评论区分享你的看法。
景区位置：运城市盐湖区006乡道城南距池神庙三公里处(死海旁边)，可直接导航“中国运城盐湖养生城”
门票：景区免门票；盐湖项目体验258元/人
建议游玩时间：半天
开放时间：09:00-22:00