你在搞什么鬼?
可见光背景上叠加的电波怪器(模糊的青绿色部分)。
在这张照片中,怪圈中心有一个遥远的橙色星系,但天文学家无法确认这个星系是否和怪圈有关。Bärbel Koribalski2019年9月,天文学家Ray Norris和Anna Kapinska等人在巡天观测的过程中,无意间在太空中发现了许多圆形怪圈。这些物体在射电波段(无线电波段)上相当明显,但在可见光波段上却什么也没有。
研究人员目前尚不清楚这些物体的距离和大小。它们既有可能位于银河系内部,也有可能位于遥远的宇宙深处。如果它们在银河系内,那么它们的直径会在几个光年左右;而假如它们在银河系外,它们的直径就大的吓人,可能有几百万光年。
通常而言,射电波的产生区域同时会有一个可见光的对应物。但是在相同的区域,研究人员却没有发现任何这样的对应体。
研究人员还排除了它们是已知天体或现象的多种可能。
它们不可能是超新星遗迹,因为它们离银河系的大部分恒星很远,而且数量太多;它们不可能是星系造星运动产生的,因为它们的所在之处并没有星暴星系。
它们不可能是星系中心超大质量黑洞产生的巨型射电瓣,因为它们的外形清晰且呈圆形,而星系射电瓣通常呈缠结在一起的云雾状;它们也不像“爱因斯坦环”,因为“爱因斯坦环”的形成需要有前景星系团充当“透镜”,而研究人员并没有发现这样的星系团,且它们的外形也过于对称。
在找不到任何已知天体或天文现象可作解释的情况下,研究人员假设这些怪圈可能和某种未被观测过的天文现象有关。比如发生在遥远星系中的某种爆炸事件所产生的冲击波。或许还有快速射电暴以及中子星和黑洞的碰撞。甚至有科学家猜测,它们是“虫洞”……
到目前为止,天文学家一共在太空中发现了大约1000个这样的怪圈。而它们究竟是什么依然是个谜。
参考
Unexpected Circular Radio Objects at High Galactic Latitude