今天人们对曹操已经很熟悉了。三国时期，曹操的手是小官。
之后随着曹操能力的不断显现，曹操的官职也就不断的上升。时至今日，人们对曹操的评价也是不一样的，有人认为他是枭雄，有人认为他是奸臣。无论怎么看，曹操对东汉末年以及三国时期的局势都产生了重要的影响。三国演义中，对曹操的描写是“汉贼”，不过这是三国演义中作者罗贯中的描写，不可以代表正史。无论是魏蜀吴三国的哪一个，每一个诸侯国的君主都有私心。
不可否认的是，三国演义中对曹操的描写是不对的，作者罗贯中对曹操产生了偏见。同时罗贯中是捧刘贬曹的，这一点就已经是造成了不公。举个例子来说，罗贯中将周瑜描写为了小肚鸡肠之人，可是历史上的周瑜可不是这样的。
三国演义中诸葛亮是出神入化，可是正是中的诸葛亮虽然很厉害，但是也没有小说中那么神奇。否则诸葛亮怎么可能打不到曹魏的边境呢？就是在北伐的过程中以全部失败告终。三国演义中的描写与正史有着很大的区别，人们不能将三国演义当正史去看。
在三国演义中，对曹操身世的描写有这样的描述“本姓夏侯氏”、“冒姓曹”，由此人们对曹操家族的起源都认为是夏侯氏。不过这只是三国演义中的描写，那么在正史中对曹操的身世有什么记载呢？《三国志•武帝纪》有了详细的记载。
“太祖武皇帝，沛国谯人也，姓曹，讳操，字孟德，汉相国参之后。”这里说明了曹操是曹参的后代，曹参是西汉的开国功臣，是继萧何后的汉代第二位相国，史称“曹相国”。那么之后还记载了“桓帝世，曹腾为中常大长秋，封费亭侯。养子嵩嗣，官至太尉，莫能审其生出本末。嵩生太祖。”
也就是说曹腾有养子曹嵩，之后曹嵩生了曹操。那么这样一来曹操就是曹腾抱养的孩子生育的。那么曹操的身世到底如何呢？曹操的父亲曹嵩只是曹腾的养子，至于来历就不得而知了。罗贯中说了曹操是夏侯氏，可不是口说无凭的。
裴松之注解的三国志中，有这样的记载“吴人作《曹瞒传》及郭颁《世语》并云：（曹）嵩，夏侯氏之子，夏侯惇之叔父。”通过这样的记载来看，曹氏与夏侯氏有着千丝万缕的联系，两个家族肯定是有血缘关系的。那么曹操的身世到底如何呢？
随着考古的不断发现，曹操墓被确定，曹操的墓在河南省安阳县安丰乡西高穴村西高穴墓。2009年的时候考古学家确定了这里就是曹操墓。那么对于曹操究竟是谁的后人，有了新的推断。随着曹操墓的发现，人们开始对曹操的DNA进行检测。
2009年曹操墓被发现的时候，复旦大学人类遗传学实验室开始对曹操家族DNA进行研究。想要将曹操的DNA与曹操后人的DNA相匹配，那么这就需要高度的样本数据。为了研究曹操的身世，从2009年开始，专家就开始研究曹操家族后人的DNA。
专家采集了79个曹姓家族的280名男性和446个包括夏侯、操等姓氏男性志愿者的静脉血样本，总的样本数据超过了一千人。随着课题组的不断研究，发现了曹参的家族基因与曹操家族基因没有关系，从这一点来说，史书记载的“汉相国参之后。”有误。
还有曹操是夏侯氏抱养的说法也是错误的。现如今已经证明曹氏家族与夏侯氏家族没有明确遗传关系、家族基因不一致。由此说来，民间的传闻也是错误的。那么曹操究竟是谁的后人呢？随着曹氏宗族的墓被发现，课题组对曹操的基因有了更深刻的研究。
在安徽毫州，课题组发现了曹操叔祖父河间相曹鼎的墓，在墓中考古人员发现了两颗牙齿。根据对牙齿的DNA鉴定得出，河间相曹鼎与现代曹操后人紧密关联；夏侯氏、曹参后人都不是该类型。也就是说曹操属于曹氏家族内部过继。
