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当地时间6月30日，日本正式退出国际捕鲸委员会(IWC)，停止在南极和太平洋北部为“科学目的”开展捕鲸活动，7月1日开始鲸鱼的捕捞工作。
7月1日，由“日新丸”号等3艘船组成的船队将从日本山口县下关市港口出发，开展近海捕捞；此外，还将有5艘小型捕鲸船将从北海道钏路市出发，展开沿岸捕捞。
日本青森县八户港，一头被捕获的小须鲸在港口被卸下。视觉中国 资料
从“科研捕鲸”到“商业捕鲸”
19世纪以来，因为人类无节制的捕杀和海洋生态环境的恶化，鲸鱼的数量一路锐减，甚至濒临灭绝。1948年，国际捕鲸委员会(IWC)成立，并于1986年通过了《全球禁止捕鲸公约》，禁止缔约国从事商业捕鲸。鲸鱼种群数量得到一定程度的恢复。
日本于1951年加入IWC。不过，作为传统的捕鲸大国，日本一直利用禁令的漏洞，持续在南极海域及西北太平洋海域以科研的名义捕杀鲸鱼。
科研捕鲸是IWC决定暂停商业捕鲸后，于1987年在南极海、1994年在西北太平洋开始的。科研捕鲸允许捕捞鲸鱼，以收集生存数量和年龄等科学数据。
作为“科研捕鲸”的副产品，日本国内一直销售捕获的鲸肉。到2018年度为止捕获了小须鲸和塞鲸等总计1.7万头以上，已远远超出了“科研”的需要。
在“科研捕鲸”的真相被揭露之后，为了能够名正言顺地捕鲸，日本加快了寻求取消商业捕鲸禁令的步伐。
2018年9月，日本重提恢复商业捕鲸的诉求，但又一次遭到IWC委员会的否决。2018年12月26日，日本官方长官菅义伟对外宣布，由于多年来取消商业捕鲸禁令的倡议无法实现，日本将退出IWC，从此不再受禁令的制约。
捕鲸是日本“文化遗产”？
作为最大的捕鲸国，日本拼命捍卫捕鲸权的最大的理由是，捕鲸鱼、吃鲸肉是日本的传统文化，最早可以追溯到4000年前的绳文时代，是一种值得保护的文化遗产。
但这不是全部的真相。海洋学家马克(Thilo Maack )表示，在古代，日本人吃鲸鱼仅停留在极少数的上层人士里，并未普及到民众中，因此根本谈不上是一种饮食传统。而且，远赴南极海的捕鲸行为是近几十年才开始的，没有古老历史依据。
日方的另一个理由是，经过一定时间的恢复，一些鲸鱼的数量得到了上升，已经不算濒危动物，将其捕杀并不会影响生态环境。
但实际情况是，虽然很多捕鲸活动已经停止，但随着海洋生态环境的恶化和人类活动的影响，以及鲸类较长的生长周期，鲸鱼数量的恢复非常缓慢。如蓝鲸，大须鲸，长须鲸等鲸类，即使经过了几十年的严格保护，仍然未能脱离濒危状态。
此外，虽然日本承诺不再捕捞濒危鲸类，但在实际捕杀的过程中，常常出现误捕的情况。
更令人无法放心的是，据《卫报》报道，在2018南冰洋年度夏猎期间，日本只出动了两艘捕鲸船，就捕杀了333头小须鲸，其中122头为怀孕母鲸，另有114头为幼鲸。据了解，小须鲸的妊娠期为10个月，且每次怀孕通常只产一胎。如果按照这种速度，人类的捕杀很容易令已经脱离濒危的鲸类再度濒危。
除了文化和环境层面的理由，支持捕鲸的人士还持有一种奇特的逻辑，即捕鲸可以保护水产资源。
日本有官员称，鲸类所吃的鱼是人类捕获量的5倍，所以需要对鲸鱼的数量加以控制，否则鲸鱼不仅会威胁到别的鱼类生存，还会抢夺人类的食物。
“商业捕鲸”背后有何考量
据分析，日本执意捕鲸主要有经济、文化和政治等方面的原因。
首先，禁止捕鲸可能导致的失业问题。据悉，捕鲸产业涉及大约10万日本人的生计。捕鲸活动一旦被取缔，势必造成失业、公司倒闭、财政收入减少等地方危机。
不过，数据显示，捕鲸其实能带来的经济效益并不高。虽然日本人曾在“二战”后因缺粮而大规模食用鲸肉，但在当代日本，这种需求和市场早已大大萎缩。据日本《朝日新闻》统计，在当代日本国民中有超过一半的人没有吃过鲸肉，约三分之一的人永远也不准备吃。2016年，鲸肉销量只占日本所有销售肉类的0.1%。另外，捕鲸企业往往要通过政府的补助，才能维持运营。
因此，经济因素并不是重启商业捕鲸的主因。对于一些日本民众而言，文化上的自尊显得更为重要。
日本新华侨报网曾刊文称，在日本国内一些人看来，欧美国家批判日本捕鲸是将自身的文化观念强加于日本。是否向“反捕鲸势力”低头，已经被他们上升到“日本传统文化是否应该向西方妥协”的高度。
作为一个极度依赖海洋资源的岛国，在日本看来，一旦离开捕鲸业，日本的渔业政策和未来就得不到保障，捕鲸更像是一场权力斗争。
不仅如此，据英国广播公司报道，日本学者佐久间顺子指出，日本难以停止捕鲸，很大程度上与还与政治有关。
报道称，日本捕鲸是由政府运作的，是庞大的官僚结构，有研究预算、年度计划、职业晋升、养老保险。另外，从事农林渔牧的民众是日本执政党自民党的重要票仓，执政党当然要维护其利益。
本期见习编辑 常琛
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