人口学界一度被“低生育率陷阱”所困扰。“低生育率陷阱”理论是由荷兰人口学家 Lutz和 Skirbekk于2005年提出来的，至今也不过十几年的历史，却成为低生育率国家异常纠结的人口问题。所谓“低生育率陷阱”就是说当一个国家的总和生育率低于1.5时，会引发低生育率的自我强化机制，从而进一步降低生育率，提高生育率将会变得更加困难，即陷入低生育率陷阱。有人认为中国已经不可救药地掉进了“低生育率陷阱”。
当人类还在为“低生育率陷阱”抓狂的时候，人工智能却在旁边发笑。人工智能正在引发一场比工业革命发展速度更快、颠覆性更强、强度更大的巨大变革，这种变革将彻底颠覆传统人口问题。
“低生育率”的幕后真凶
回顾人类的工业化历史进程，工业化总是和低生育率相伴而生。长期以来，人们将现代化视为人类的生育观念发生了变化的“主谋”，而对工业化这一“幕后真凶”却关注不多。其实工业化恰恰是人类生育率转变的主要推动力。工业化推动了劳动生产率的提高，却减少了对劳动者的需求。工业化、信息化以及智能化潜移默化地改变了人们的生育观念。正是在工业化的滚滚潮流中，机器人, -0.39, -2.03%)悄无声息地在逐步替换人类，而这一过程，人类的生育观念和生育行为不知不觉地发生了根本性转变。正如吉登斯所预测的那样，人类的工业化和现代性所反应的现代化理性产生了意想不到的后果。低生育率正是许多意想不到的结果之一。
几年前，当我们还在喋喋不休地争论出现在珠三角和长三角的“民工荒”时，不少人暗喜到：劳动力短缺时代看你还不给我涨工资？可当工人还没有来得及讨价还价，机器人却粉墨登场。一场机器人替代人类的革命扑面而来。2014年，珠三角的制造业重镇东莞出台了《关于实施“东莞制造2025”战略的意见》。该意见提出加速开启“机器换人”时代，由此在珠三角乃至全国范围内掀起了一场“机器换人”的浪潮。如今再去珠三角的企业调研，你会发现，几乎所有企业都在使用机器人操作。珠三角企业的自动化程度远远超出我们的想象。如今回想起来，2016年央视春晚广州分会场，由540个机器人排成9×15的4个方阵向人类跳起了场面相当震撼的舞姿，令人类在啧啧称奇之余不由感慨。
快递行业可能是人们感受到“机器换人”最明显的行业。几年前，老外揶揄中国的物流快速发展靠得是廉价的劳动力优势。最近几年，具备搬运、码垛、分拣等多功能的智能机器人在物流行业如雨后春笋般蓬勃发展，而且末端机器换人的速度也在不断加快，比如能智能避障将包裹送到收件人手中的末端配送机器人、可承重50公斤、速度达2米/秒、可迅速定位商品位置并以最优捡货路径拣货后自动把货物送到打包台的智能机器人，以及使用纯电驱动或加入太阳能, -0.05, -0.88%)技术无人快递配送车等。机器换人正在由制造业向服务行业蔓延，正在向人类日常生活的点点滴滴逼近。
人工智能将是一个不可逆转的趋势。有人预计，机器人全面应用后中国将释放就业人口超过2.4亿。联合国预计，发展中国家将可能有三分之二的劳动力将被机器人取代。如此算来，中国将有5-6亿多的劳动力将被机器人替代。如果真如此，我们还担忧“低生育率陷阱”么？
人工智能帮助生育？
根据世界卫生组织的统计数据，全球每七对夫妇中约有一对夫妇存在生殖障碍。我国的统计数据显示，中国不孕症者占已婚夫妇人数的10%，发病率有呈上升趋势。长期以来，人类依靠辅助生殖技术来解决不孕症问题。辅助生殖技术是人类辅助生殖技术（As-sisted Reproductive Technology，ART）的简称，指采用医疗辅助手段使不育夫妇妊娠的技术，包括人工授精和体外受精-胚胎移植及其衍生技术两大类。试管婴儿就是使用该技术的体外受精-胚胎移植方法生育的婴儿。
将人工智能引入生殖辅助领域将大大提成试管婴儿成功率。科学家们正在用人工智能技术来帮助预测哪些胚胎可以成功进行试管婴儿，人工智能还可以通过训练和学习从一系列胚胎图像中识别出哪个胚胎发育得更好。人工智能在得到了哪些胚胎演化成了婴儿的数据时，将会通过自我学习来识别优质胚胎。人工智能将比胚胎学家更稳定、更可靠。这样，人工智能将让所有的病人都有可能有个孩子。
让人类尴尬的是，性爱机器人时代都在向我们走来。性爱机器人不仅在性生活上能满足你，而且可以毫不夸张地说，性爱机器人将会更懂你。通过各种算法和深度学习，灵与肉的完美结合充分验证了性爱机器人有成为人类绝佳伴侣的潜质。可能令女性恶心的是，人类将与性爱机器人生育孩子。《与机器人的爱与性》一书的作者DavidLevy博士声称，由于干细胞研究和人造染色体方面的快速发展，人类与机器人“混血儿”将很快诞生。性爱机器人萨曼莎的发明者SergiSantos预测人类和机器将会结婚并会借助科技创造后代。更令人类想不到的是，未来机器人将通过深度学习，加上人类伴侣的性别，借助3D打印技术分娩“小宝宝”。在人工智能时代，这些看似遥远的事情却很可能很快就在人类的眼前。
人工智能将彻底颠覆传统人口问题。换句话说，基于人工智能的“智慧人口”（smartpopulation）将解决所有人口问题。所谓的“智慧人口”是从“智慧城市”或“城市大脑”联想出来的。“城市大脑”或“智慧城市”是一个城市的人工智能公共系统，可以对整个城市进行全局实时分析，自动调配公共资源，修正城市运行中的Bug，成为未来城市的基础设施。而“智慧人口”是一个人工智能的人口综合系统，既包括人口出生、死亡、迁移、规模、结构和分布的内在系统，也包括人口与经济、社会、环境、能源、资源等外部系统。可以对整个人口的所有问题进行全局实时监控和分析，自动解决人口少子化、老龄化、城市人口过度膨胀、区域人口分布不均衡、贫困人口等问题，修正人口均衡发展的各种bug，成为人口可持续发展的基础工程。中国人口与发展研究中心研发的PADIS+（人口综合决策支持系统）符合“智慧人口”的发展方向，但并不是人工智能时代的“智慧人口”，距离真正意义上的“智慧人口”还有很大的差距。
基于人工智能的“智慧人口”将会是这样一幅图景：一个汇集了人口学家智慧的“人口大脑”通过深度学习和各种算法，知晓了中国人口发展的历史和现状，并对未来进行了中长期预测，还将人口与经济、社会、资源、环境进行关联互动，收取其他智能系统的信息，并根据收取的信息进行内在调整，然后向其他智能系统传递和反馈信息。基于人工智能的“智慧人口”需要人机互动，“人口大脑”类似于该人口群体的中枢系统，可以向全国所有人发出各种职能信号，比如流动和生育的信号。当某一城市人口过度稀缺时，可以发出人口流入的信号。而当需要增加出生人口时，可以随机向育龄妇女发出性爱、怀孕和生育的信号，从这个意义上来看，“智慧人口”完美地诠释了计划生育。
基于人工智能的“智慧人口”并不遥远。2017年7月8日，国务院发布了《关于印发新一代人工智能发展规划的通知》（国发〔2017〕35号）（简称35号文件）。国务院35号文件提出了我国人口智能的三步走战略：第一步，到2020年人工智能总体技术和应用与世界先进水平同步，人工智能产业成为新的重要经济增长点，人工智能技术应用成为改善民生的新途径，有力支撑进入创新型国家行列和实现全面建成小康社会的奋斗目标；第二步，到2025年人工智能基础理论实现重大突破，部分技术与应用达到世界领先水平，人工智能成为带动我国产业升级和经济转型的主要动力，智能社会建设取得积极进展；第三步，到2030年人工智能理论、技术与应用总体达到世界领先水平，成为世界主要人工智能创新中心，智能经济、智能社会取得明显成效，为跻身创新型国家前列和经济强国奠定重要基础。“智慧人口”只是人工智能时代人口发展的一部分。人工智能将颠覆传统人口学的方法和理论，对人类的发展究竟是摇篮还是坟墓？在人工智能时代，人口学家将面临人类命运一系列重大问题的前瞻性、战略性、颠覆性的思考。