2月10日，4亿公里外传来一个好消息：我国火星探测器天问一号成功进入火星轨道，迈向了登陆火星的第一步！
这一里程碑式的成就使中国成为继美国、苏联、欧洲航天局、印度和阿拉伯联合酋长国之后，第六个成功发射火星探测器的国家。今天的里程碑为几个月后更宏伟的壮举奠定了基础——天问一号的探测器将在火星北半球一个名为“乌托邦平原”的大平原着陆，预计将于今年5月完成。
天问一号
其实天问一号严格来说是延续了我们的火星梦，在之前我们就已经发射过火星探测器。2011年11月，中国发射了一个名为“萤火1号”的轨道飞行器，与俄罗斯的“福布斯-格朗特”号探测器一起进行了首次火星探测。但是“福布斯-格朗特”号未能脱离地球轨道，导致“萤火1号”与俄罗斯的探测器和另一个“随行者”——行星学会的“行星际生活飞行实验”一起坠毁并燃烧。
然而，“天问一号”(意思是“质疑天空”)是“映火一号”的一大进步。首先，当前的任务完全是由中国主导的;它由中国国家航天局研发(与一些国际合作)，于2020年7月23日搭载中国长征五号火箭发射。
天问一号也比早期的轨道飞行器更有野心，后者的重量只有115公斤。“天问一号”重约5000公斤，它由轨道飞行器和着陆器二人组组成。
火星任务
这些飞行器将以各种方式测量火星。例如，轨道飞行器将使用高分辨率相机、光谱仪、磁力仪和冰测绘雷达仪器以及其他科学设备从上方研究这颗行星。
轨道飞行器还将传递来自火星车的通讯信息，火星车本身也有一套令人印象深刻的科学设备。“火星漫游者”的装备包括照相机、气候和地质仪器以及探地雷达，它们将寻找火星红土下的水坑。在地球上，这些小块区域可以承载繁荣的微生物群落，所以在火星上发现它们，将是我们在其他星球上寻找生命的重要一步。
与此同时，着陆器将作为漫游者的平台，部署一个斜坡，轮式航天器将滚下火星表面。该装置类似于中国在月球上使用的嫦娥3号和嫦娥4号探测车，后者仍在地球岩石卫星上稳步运行。
如果“天问一号”月球车和着陆器在今年5月安全着陆并开始工作，中国将成为继美国之后第二个在火星表面成功运行航天器相当长时间的国家。“天问一号”计划至少运行一个火星年(约687个地球日)，目标寿命为90个火星天(约93个地球日)。
展望未来
天问一号只是我国探索火星的第一步，如果一切按计划进行，我国将会把火星材料的原始样本带回地球,到2030年,在那里他们可以详细检查潜在的生命的迹象。
美国国家航空航天局(NASA)的火星样本返回计划的第一阶段已经开始。下周四(2月18日)，美国宇航局的“毅力”号漫车者将在这颗红色星球的杰零陨石坑着陆，开始一项表面任务，其最高级别任务包括寻找古代火星生命的迹象，收集并保存几十个样本。
“毅力号”的样本将由美国宇航局和欧洲航天局的联合行动运回家，最早可能在2031年。因此，在未来的几天或几周里，我们有很多值得期待的事情，也有很多理由让我们祈祷多次成功着陆火星。
随着最新一代的探测车、着陆器和轨道飞行器向这颗红色星球进发，我们发现了比以往更多的世界秘密。了解火星的地貌和构造，发现火星上存在水的真相，寻找生命，探索太阳上的第四颗岩石是否有一天会成为我们的下一个家园。