零碳（carbon neutral）是全球最流行的词汇之一，目的是减缓气候变化。“零碳”并不是不排放二氧化碳，而是通过计算温室气体（主要是二氧化碳）排放，设计方案抵减“碳足迹”、减少碳排放，达到“零碳”-即碳的零排放。让我们从低碳做起，衣食住用行各方面逐步接近“零碳”。
零碳排放，不是没有二氧化碳排放，而是使用植树等自然方式补充等量的氧气与人们排放的二氧化碳相抵达到平衡。零碳排放，是指无限地减少污染物排放直至零的活动。就其内容而言，一是要控制生产过程中不得已产生的废弃物排放，将其减少到零；二是将不得已排放的废弃物充分利用，最终消灭不可再生资源和能源的存在。就其过程来讲，是指将一种产业生产过程中排放的废弃物变为另一种产业的原料或燃料，从而通过循环利用使相关产业形成产业生态系统。
从技术角度讲：
在产业生产过程中，能量、能源、资源的转化都遵循一定的自然规律，资源转化为各种能量、各种能量相互转化、原材料转化为产品，都不可能实现100%的转化。根据能量守恒定律和物质不灭定律，其损失的部分最终以水、气、声、渣、热等形式排入环境。中国环保工作起步较晚，以现有的技术、经济条件，真正做到将不得已排放的废弃物减少到零，可谓是难上加难。有些企业通过对不得已排放废弃物的充分利用，实现了所谓的“零碳排放”，也只是改变了污染物排放的方式、渠道和节点，一些污染物最终要进入环境。
从意义上讲：
真正的“零碳排放”只是一种理论的、理想的状态。零碳能量包括：风能、太阳能、生物能、地热能、水能、电能。
零碳生活是人们的社会生活各个方面尽可能节能减排并且降至最低、直至为零的境界，这是人们生存实现自然、健康、和谐理念，生产、生活追求“可持续性发展”的目标。
零碳生活主要包括以下的内容：
零碳政府—— 政府机关是城市的耗能大户。北京市提出节能降耗政府先行，把政府机构节能工程列入政府重点工作之一。
零碳能源—— 现今世界各国都从发展潮汐能、风能、太阳能、核能等非碳能源发电供热的渠道来减少城市碳排放。
零碳交通—— 汽车在城市交通中占碳污染的比重很大，机动车辆排气日益成为影响城市大气质量的主要因素。
零碳建筑—— 建筑能耗下降不仅要依靠设计师的节能理念的提升，更重要的是应尽快制定和颁布强制性的建筑节能标准。
零碳企业—— 企业使用可再生能源等来减少自身排放，同时还通过对外投资温室气体减排项目来抵消剩余的碳排放。
零碳家庭—— 家庭是城市的细胞，零碳家庭鼓励和提倡人们在日常生活中崇尚节俭，厉行节约，尽可能降低能耗。