作为20世纪最为聪明的人,也作为20世纪最伟大的科学家之一。爱因斯坦的大脑吸引了无数科学家,他能够成为最伟大的物理学家,是不是和他那非凡的大脑有关系呢?还是说,他正是因为学习物理,让他的大脑发生过变化呢?
1955年4月18日,在美国普林斯顿大学的医学院之中,76岁的爱因斯坦在晨光之中过世。而普林斯顿大学顶尖的首席病理学家托马斯·哈维医生得到了授权,为这位最聪明的人进行尸检。在尸体上,哈维找到了那个有一个橄榄球那么大的肿瘤。
大主动脉瘤破裂——这就是爱因斯坦的死因。哈维并不为其感到惊讶,因为早在爱因斯坦临终之前,他们就确诊了病情。他甚至还记得,自己在为那位最聪明的人阐述病情时,那位先生云淡风轻的样子:“那就让他破了吧!”
而这时候,哈维也学着当初爱因斯坦的样子,云淡风轻的掏出了一团棉花,塞进了爱因斯坦空空如也的颅腔之中。也就是在这一天——1955年的4月20日,著名的病理学家哈维,和爱因斯坦的大脑开始了长达几十年的纠缠。
一、切片大脑
这无疑是一次偷窃,还是一次性质十分恶劣的偷窃。而对一个将前半生都扑在学习和医学上人来说,他这手段拙劣的偷窃自然是隐瞒不了多久。于是医院、家属、媒体等等乃至整个世界都向哈维投来了愤怒乃至鄙夷的眼神。
只因那位20世纪最聪明的人曾经明确留下过自己的遗愿,那就是要求火化。并且他本人乃至他的家属,也都没有签署过任何有关于器官捐献方面的协议。哈维这样的做法,毫无疑问是不符合人道主义的。当然,对此院方有着不同的看法,他们对哈维说:
“如果研究这个大脑,也应该是医院将大脑安排给神经学家,你这个病理学家根本不合适。”
十分明显,院方也忍不住对爱因斯坦的大脑垂涎欲滴。但哈维怎么可能愿意交出自己好不容易取得的大脑?于是,他用被普林斯顿大学开除的代价,带走了爱因斯坦的大脑。而与此同时,他一生的职业生涯也就此断送了。因为任何医学相关的机构,都不会聘用这位“偷脑者”。
可哈维也毫不在意,找不到工作就找不到吧。他转而将自己的所有经历都投入到了对爱因斯坦大脑的研究当中去。他将爱因斯坦的大脑切片成了240片,同时给每一片都注上了部位的描述以及详尽的编号,将其分别装进了充满了福尔马林的罐子里去。然后隐姓埋名的,开启了自己的研究。
但这位独占了爱因斯坦大脑的首席病理学家,在研究了半生之后,却没有任何的进展。每当记者咄咄逼人地询问他研究进展的时候,他总是骄傲地宣称给他一年时间。一年一年有一年, 没有任何进展的哈维。最终不得不弯下他高傲的头颅,寻找其他研究者的帮助。
二、有关大脑的研究结论
美国加州大学伯克利分校的顶级神经专家玛丽安·戴蒙德是哈维的第一个求助者,这位女士有幸得到了哈维分给他的四块仅有方糖大小的脑组织。也许当初普林斯顿院方说的是对的,神经学家才是研究爱因斯坦大脑的主力。
1985年,玛丽安·戴蒙德便将自己的研究成果集合成了一部论文——《一个科学家的大脑:艾伯特·爱因斯坦》。在论文中她比较了爱因斯坦的大脑以及其他11位普通男性大脑的相同区域。
结果发现在所有人左脑的39区回角处,爱因斯坦大脑的“神经胶质细胞”之中的“神经元之比”平均比其他四位男性要高出73%。这也许和爱因斯坦这么聪明有关系,也许无关,但这也算是一个重大突破了。、
自这之后的十多年内,哈维便开始陆陆续续地“出借”爱因斯坦的大脑给世界上的其他科学家。只不过,他的出借换取的“租金”不是金钱,而是那些个论文的署名权。而自此之后,关于爱因斯坦大脑标本的研究,开始如井喷式发展。
而这些研究显示,爱因斯坦的大脑总质量仅有1230克,这是低于常人大脑质量平均水平的。但其涉及“数字与空间处理”的下侧顶叶,则要比平均水平大上15%左右。其大脑的神经元也堆积得较为密集,部分区域的神经胶质细胞也像是高于平均水平。
但是其涉及“语言表达”部分的顶叶布若卡氏区、以及其顶叶岛盖和相邻的外侧沟像是比常人平均水平要小,甚至是缺损的样子。并且他大脑中的海马体也并不对称,很明显左侧要比右侧要大的样子。
小结
当然,只看各项生理指标的话,即使是有异常,也无法能够明显地看出这个大脑有超长的智慧。只不过是因为这是爱因斯坦的大脑,因此所有的异常,也都可以解释为他超常智慧的原因之一。
甚至还有一些学者疯狂地认为,没有顶叶岛盖的话,也许可以改善这个区域神经元的通信,从而使人更加的聪明。但是也并没有一个学者真的去切除这块区域,以证明自己猜测是正确的。那么如果大家有机会的话?会不会想要切掉那块碍事的顶叶岛盖呢?