日本是一个四面环海的岛国，但却是一个极度缺盐的国家，尤其是随着军工业的发展，这种缺憾严重地拖了后腿，这也制约着日本战争机器的发展，因此侵华战争一爆发，日本如饿狼捕食般“围捕”中国的盐业资源。在抗日战争14年间，日本掠夺中国盐达179万吨之多，一度让无数中国人饱受淡食之苦。
一个海洋国家怎么会这么缺?其实他们缺的何止是盐?粮食、媒碳、各种矿石、文物、黄金、石油、棉花、牲畜等等，尤其缺德!
开采盐业有两个必要条件，一个是要有高蒸发量的旱季，再就是有平坦广阔的海滩，并且土质良好。而这两样日本都不具备，气候比较湿润，降水多，没有旱季;沿海地形崎岖，缺乏合适的平整滩涂。这导致日本严重缺盐，自产盐只能满足国内需求的四分之一，那四分之三只能靠进口，然而，身边的泱泱大盐国中国，总是盐业专营，这让日本又气又恨想撞墙。
随着人口的膨胀和工业化的发展，日本对盐的需求更加迫切，侵华战争爆发后，日本迫不及待地抢枪抢!
为了这次掠夺，1938年10月，日本制定了一套完整的计划，要求“1942年，中国沿海产盐区要保证供给日本200万吨盐，到1945年，要保证具有350万吨的对日供给盐能力。”
为了保证将中国盐源源不断地输往日本，日本在沦陷区推行民用盐的配给制，有些地区规定每人每月给盐1市斤，后减为半市斤，食盐供应紧张时，甚至要求对民停售。这种牺牲中国人民食的行为，为的却是满足日本的军工业发展以及扩大侵略战争的需求。
每侵略一个地区，日本就在当地建立盐业机构，控制当地的盐务，与此同时，对我国的抗日根据地实行食盐封锁。这种配给制和封锁政策，让一些商人有了可乘之机，大发国难财。官盐供不上，私盐价格炒上天，1945年宁沪一带黑市盐价高达3万元一担，造成无数中国人没盐吃的凄惨局面。
为了最大限度地榨取中国的盐业，日本无下限地压低向日本输入盐的价格，1942—1944年日本进口淮盐，实际只付出相当于中国价格的6.3—13.5%，无异于掠夺。除此之外，在盐税的税率上也是一压再压，1945年，淮盐盐税每担仅为5分。在14年时间里，日本通过各种掠夺的方式，运走我国179万吨盐。
除了往日本国内运输盐以外，侵华日军在沦陷区搜刮盐征为“军用盐”，其中淮盐1945年被日军强索“军用盐”达16.5万吨，除了人吃、马吃外，日军将这些“军用盐”进行走私牟利，中饱私囊。
日军的侵华对中国的盐业无疑是一场浩劫。值得一提的是，今天日本很仍然很缺很缺盐，是世界上最大的盐进口国。