先有鸡还是先有蛋？这是困扰很多人童年的问题。有些人至今还不知道答案，人们想争论，但最终往往陷入悖论。没有鸡的蛋在哪里？没有鸡蛋的鸡在哪里？那么，到底是有鸡还是先有蛋？问题看起来很简单，其实根本没有固定答案。它与物种的形成原理，甚至哲学有关。
在回答这个问题之前，我们先要搞清楚，鸡是单纯指鸡类，还是另外的鸟类？蛋是指鸡蛋，还是泛指所有的鸟蛋？如果不作好规定，这问题根本就无处下手，这就好比“树上有10只鸟，猎人开枪打中了1只鸟，树上还有几只鸟？”一样，让人怎么回答？
如果鸡是指鸡类或鸟类，而蛋是指所有的鸡蛋、鸟蛋，那么，显然是先有蛋再有鸡，因为鸟类祖先是爬行动物就开始产蛋繁殖的，蛋出现的时间远远早于鸟类。如果鸡是指特定的鸡类，而蛋指所有的鸟蛋，也是先有蛋才有鸡，因为鸟生蛋后，经过很长时间鸡才从鸟类中分离出来形成新的物种。
如果说“先有鸡还是先有鸡蛋？”，或则换成“先有鸟还是先有鸟蛋？”，那么，情况就复杂了。它涉及到物种的形成原理，我们知道，一个新物种从原来的物种分离出来，它是一个很漫长的量变过程，它要经过足够多的基因突变，加上环境的影响，最终形成生殖隔离，才正式成为新物种。
然而，从蛋到鸡或鸡到蛋（鸟蛋到鸟、鸟到鸟蛋）的演化过程则非常短暂，鸡和鸡蛋（鸟和鸟蛋）几乎是同时出现的，如果非要分出个先后，那就要看物种形成突变发生在什么阶段。
如果是在蛋（鸟蛋）发育到鸡（鸟）时形成新物种，则可以说是先有蛋（鸟蛋）再有鸡（鸟），如果是“鸡”（鸟）在产生蛋（鸟蛋）时形成新物种，则可以说先有鸡（鸟）后有蛋（鸟蛋）。
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