著名双子座流星雨将于今年冬天划过天空。虽然刚过去的满月使最亮的个体以外的星星很难看到。
NASA的流星研究专家Bill Cooke表明，这场盛会在12月13至14日达到高峰。即使在高峰期过后，在之后的几天明亮的流星雨也可能依然可见。这次流星雨被认为是每年最棒的流星雨景观之一，因为有的流星非常明亮，它们快速而激烈地掠过天空。因为月光的原因，今年每小时会有20-30颗左右的流星可见。”这不会很令人失望，因为这次流星雨会在空中产生很多火球，”即使有月光影响，Cooke表示。根据你的所在的时区，这次双子座流星雨的最佳观测时间在上午2点左右。
图解：模拟的是12月14日双子座流星雨以及其它星体的位置示意图，由虚拟天文馆模拟
根据可查的记录，双子座流星雨已经有近200年的历史了——第一次有记录的观测发生在1833年密西西比河上的一条内河船上——而且它仍在继续增强。事实上，它的强度确实变得更强了，这是因为木星的引力从流星源处拉扯流动粒子， 几个世纪以来，小行星3200Phaethon变得更靠近地球。
双子座流星雨的观测时间
图解:双子座流星雨在天空中如同从一个点散开的现象叫做辐射，并且位于该星座。然而如果你的视野宽阔则能够看到许多流星——他们可能在空中任何一处出现，飞离辐射点。（图源：Sky & Telescope/Gregg Dinderman）
本次流星雨将在你所处位置的凌晨2点达到峰值，但看到流星的最早时间为晚上9-10点。
双子座流星雨，顾名思义是来自明亮的双子座。要在北半球找到双子座，需要往西南方的天空寻找猎户座，这很容易从猎人的“腰带上”发现。接着往上看，再向猎户座的左侧看，它位于西南方的高空。如果是在南半球看，那么双子座处于猎户座的右下方，两个星座都位于西北方的上空。
虽然本次流星雨看起来是从双子座飞离，但是它们可能出现在天空任何一处，你应该往双子座偏离一些的方向观看，才能看到流星长长的“尾巴”；直接观看双子星只能看到短距离的流星。
事实上，美国航天局的全天照相机在2018年抓拍到了一些非常精彩的双子座美景。
双子座流星雨来自哪里？
双子座与近地天体法厄松（Phaethon， 3200号）有关，这是一颗小行星，可能在遥远的过去与另一个天体发生碰撞，产生了撞入地球的粒子流，从而形成了流星雨。
小行星每1.4年绕太阳公转一次。它偶尔会靠近地球（在安全距离处），并且也非常靠近太阳，在水星的轨道内运动，距离太阳只有0.15天文单位。（天文单位——天文学中距离的基本单位，其长度接近于日地平均距离：大约9300万英里或1.5亿公里。）
太空中即将撞上地球大气层的岩石叫做流星体，那些快速穿过大气层的被称为流星，如果它们到达了地面（双子座流星雨不存在这种情况，因为其颗粒太小，在整个过程中无法保存下来），则被称为陨石。
图解：小行星3200 Phaethon的轨道，它每1.4年绕太阳公转一周。虽然是一颗小行星，但它狭长的轨迹让人联想到了彗星。每年，当地球穿过遗留在这颗小行星轨道上的碎片时，就会出现双子座流星雨。（图片来源：《天空和望远镜》）
如何获得最佳观看视野
流星雨的观看不需要双筒望远镜或望远镜——只需要裸眼。在地面上找到一个舒适的地方，远离光线，最好能看到黑暗的天空区域。如果天气寒冷，请带上毯子并穿上暖和的衣服。给您的眼睛约20-30分钟的时间来适应黑暗，然后坐下来欣赏流星雨即可。
(Image credit: AP)
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.天文学名词
3. Elizabeth Howell-曜，胖头鱼，质子教授
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