傍晚，夕阳缓缓滑落，故意不清理那晚霞，照亮晴朗的天空，无比美丽。过了一会儿，最后一缕阳光消失了，梅兰的夜晚像一条巨大的毯子，开始逐渐隐藏万物，但只有金合欢树开始在夜空留下清凉的影子。
此时，周围的非洲野狗也慢慢苏醒过来，一只肚子最饿的成员，率先手舞足蹈疯狂的奔跑起来，表现的斗志昂扬，这是它在狩猎之前，做的一个“动员仪式”。非洲野狗，它们在一般人眼里声名狼藉，被视为有害动物，当地人更是对其冠以“邪恶”、“凶残”、“危害一方”等字眼，那么对于这种动物，真的像人们所说的那么不堪吗？本期内容，我们就一起来了解一下现实中的非洲野狗。
在湖边散步的非洲野狗
外形酷似家养狗的非洲野狗
非洲野狗的体重一般在25-35kg左右，体型与大型家养狗相似，也正是由于其外形酷似家养狗，所以有人认为非洲野狗是由家养狗野化而来，其实不然，它们是犬科中的野生物种，早在300万年以前，就已经从类狼犬（家狗的祖先）中分离出来。
非洲野狗身上有着独特的花纹，这是它们的身份证明，这些黑白黄相间的花纹分布不均、衔接处平滑过渡，十分漂亮，因此也有人称它们为“花狼”。
大大的、近乎圆形的黑色耳朵是非洲野狗的另一个标志，同时它们还有一双深棕色的眼睛，时刻透露着警觉、冷静和好奇的目光。
在关于非洲野狗的众多传说中，它们总是会被描述的邪恶万分，实际上，非洲野狗相对来说还是十分友善的，至少在非洲所有的食肉动物中，唯独它们没有伤人致命的确切记录。
外形酷似家养狗的非洲野狗
拓展资料：非洲野狗与鬣狗的区别
一、科属不同：虽然二者都是食肉目裂脚亚目的，但非洲野狗是犬科动物，鬣狗是鬣狗科动物；
二、体型不同：鬣狗的体型一般比非洲野狗的体型要粗壮，成年雄性鬣狗的体重可以达到非洲野狗的2倍；
三、毛色不同：非洲野狗的毛色是黑白黄三色相间的平滑过渡分布，而鬣狗有斑点状、条纹状等纹路清晰的毛色分布。
仅从外观上就可以看出非洲野狗和鬣狗的区别
“机会主义者”心态下的狩猎
通常情况下，非洲野狗在清晨或傍晚都会外出捕猎，但并非每一次都能成功。许多人认为非洲野狗在捕猎时会团结协作，事实上并非如此，虽然它们在捕猎时是群体出动，但是真正捕杀猎物的往往是某只经验丰富的成年野狗。作为典型的“机会主义者”，它们在捕猎时对位一般比较松散，会沿着灌木丛游荡，一旦发现猎物，它们便赶上前去，狂追猛扑一番，然后各自追逐目标，等到捕猎结束以后，再回到出发地点，焦急的等待所有成员归来，希望同伴们能有所斩获。
经验丰富的成年野狗，多数情况下会满载而归，它们会回到出发点，与大家一起分享猎物，每当此时，其他野狗们都会表现的十分有序。非洲野狗在分享猎物时长幼有序，幼仔会优先得到食物，接着是小野狗，然后是具有统治地位的成年成员，最后才是地位一般的成员，这一点与其他大型食肉动物不太一样，不过一般情况下，猎物在小野狗处就会被消灭的差不多了，轮到成年野狗时，基本上就剩下一些残肉剩骨了。
经验丰富的成年野狗在捕捉角马
“抱团取暖”的种群发展模式
非洲野狗群落大小不一，每个群落有2-50只野狗不等，大的群落会有上百只，但是这种群落比较少，一般都是中小群落，群落中野狗数量的多少，取决于区域种群生存情况和种群发展时间长短两个因素。
一般情况下，种群中如果有七八只成员，在一些猎物较多的区域，种群会不断壮大，一个群落的形成往往需要两个单性群体（种群全部为雌性成员或雄性成员）的融合，单性群体的大小决定了种群最初的规模，死亡、繁殖以及成员的迁移都会使群落的规模不断发生变化。数据显示，每年成年野狗的死亡率为30-40%，幼年野狗的死亡率为50-60%，如果一个种群中，成年野狗的数量少于4只，那么这个种群就很难壮大，目前很多野狗群正是因为缺少成年野狗，所以才会处于灭绝的边缘。
每个非洲野狗种群中都会有一对领头的雌狗和雄狗，它们通常有优先交配和繁殖的权利，当然其他成年野狗也可以进行交配繁殖，只不过同时这些普通成员还要积极的照顾头领的幼仔。虽然这种带有偏向意味的繁殖方式，会使已经濒危的野狗种群基因库变的更加脆弱，但是由于小型群落难以发展，因此属于从属地位的成员如果选择离开群落，就等于增加了自身及后代的生存风险，所以相对离群独居或者是建立一个新的群落来说，野狗们更喜欢“抱团取暖”式的待在一个健康发展的群落中。
喜欢群居的非洲野狗
不得已的迁移
上文中我们提到，非洲野狗喜欢群居，但是为了种群的发展和长期兴旺，年轻的野狗成员又会在成年以后不得已的进行迁移。
非洲野狗的生存区域曾经遍布非洲撒哈拉沙漠以南的大部分地区，但是现在许多群落正陷入孤立状态，而且这些残余的群落存在近亲繁殖的危险，群落中年轻成员的迁移虽是不得已，但对于优化种群繁衍却有着重要的意义。
野狗的这种迁移在一生中只有一次，时间一般在每年的11月-12月之间。年轻的雌性野狗一般在18-20个月大的时候离开群落，雄性野狗则是在30-32个月大的时候离开，雄性之所以离开的较晚一些，主要是出于在离开前，为保护种群多做一些事的目的。
迁移的年轻野狗不时回头看看家乡
非洲野狗的种群现状
非洲野狗从来不到密林中活动，它们主要生活在非洲的干燥草原和半荒漠地带，活跃于草原、稀树草原和开阔的干燥灌木丛，甚至包括撒哈拉沙漠南部一些多山的地带。
在撒哈拉沙漠的南部地区，非洲野狗曾一度分布广泛，但是现在只剩下4个主要栖息地。其中一个在南非的克鲁格国家公园，25年来，这里的野狗数量一直稳定在250-400只，其他三个地区估计共有700-900只，分别分布在博茨瓦纳的北部、津巴布韦的西部以及坦桑尼亚的南部地区，统计显示，目前全世界仅存3000-5000只非洲野狗，除了上述四个地方以外，主要分布在一些规模更小的孤立地区，比如纳米比亚、赞比亚、莫桑比克、肯尼亚、喀麦隆、苏丹等地。但是这些规模较小的孤立地区，有些地方也已经很多年没有见到过非洲野狗了，或者是其数量呈逐年下降趋势。例如：
喀麦隆：1997年发现了4个非洲野狗种群，但是在2012年在北部的一项研究中，没有发现任何的非洲野狗；
刚果共和国：1970年后，已看不到任何非洲野狗；
卢旺达：曾经在阿卡盖拉国家公园大量出现，可后来在1983-1984年间，疾病的爆发使得这一物种灭绝；
安哥拉：20世纪70年代，非洲野狗数量大幅度减少，自1990年之后就没有任何的目击报告了；
纳米比亚：虽然有分布，也得到了法律的保护，但是除了东北部之外，其他地方已无分布；
赞比亚：虽然有分布，但是自从1990年之后，就一直呈现下降的趋势。
现阶段非洲野狗的主要分布区
非洲野狗为什么会遭遇生存危机
同其他野生动物一样，非洲野狗之所以会濒临灭绝与人类的捕杀有很大的关系。
一、长久以来，当地人都会以保护家畜的名义捕杀非洲野狗，有时甚至会加以悬赏，同时由于人口的快速膨胀，对自然资源的需求越来越大，不断地开垦荒地、建造道路等，将野狗的生存区域分隔成数块，导致野狗们的理想栖息地不断减少，种群逐渐变得孤立，缺失猎物的非洲野狗，它们不得已转而捕杀家畜，这便进一步恶化了它们在人们心中的形象，从而遭到持续的捕杀，其中杀伤性最大的方式为毒害，人们会在动物的尸体上投放毒药，而野狗恰恰喜欢把获得的食物分享给种群中的其他成员，所以一旦有野狗把被投毒的食物带到种群中，往往会导致整个种群的覆灭。
二、在非洲的很多地区，以健身和捕食为目的的狩猎活动非常普遍，这也是让非洲野狗数量急剧减少的原因之一。以捕食举例：可能一些猎人的目标是羚羊之列的蹄类动物，但是不可否认的是，非洲野狗同样也会遭受牵连，因为陷阱并不会识别物种，一旦有野狗被陷阱捕获，其他成员回去寻它时，就有极大的概率触发周围的陷阱，从而导致更多的个体死伤。
另外疾病传染，也容易造成非洲野狗的大规模死亡。因为非洲野狗是高度社会化的动物，喜欢“抱团取暖”，一旦少数个体不幸感染上疾病，便很容易在整个群落中互相传染，从而影响到整个群落的生存，例如1983年到1984年爆发于阿卡盖拉国家公园的传染病，就导致了园区内所有非洲野狗的死亡。
非洲野狗的生存现状堪忧
小美寄语：
从物种的角度来说，非洲野狗有着重要的地位，世界自然保护联盟已经将其列入濒危物种红皮书。非洲野狗的未来会怎样，我们或许无法预知，但是有一点很清楚，我们只有充分了解它们的生存现状，才有可能为它们创造合适的生存环境，作为人类，我们必须意识到，野生动物同地球上其他丰富的自然资源一样，也是一种非常宝贵的储备。
