天宫2号——天宫二号为什么坠毁了

有趣的探索文应该很多人都知道，中国空间站将于2022年左右完工，将成为世界上唯一的空间站。

而中国空间站的前身就是天宫一号和天宫二号。天宫一号由于燃料耗尽已坠落海底，而燃料充足的天宫二号还在继续飞行，所以天宫二号成为了全世界的观注焦点，美国也一直暗地里对天宫二号进行跟踪和监测。

中国天宫二号空间实验室自2016年发射以来，一直在一个距离地面约390公里的高度上飞行。除了2016年10月份与神舟十一号飞船对接，迎来了2名中国航天员外，其它时间都是空闲状态飞行。不过闲来无事天宫二号并非总是飞行在这个高度上，偶尔也会执行一次让人心跳加快的任务。

美国史密森尼天体物理中心一直在密切地关注着多个地球附近的有趣物体，当然也包括天宫二号。今年6月20日左右，来自该机构的天文学家乔纳森·麦克道尔称，一直在390公里高度上稳定飞行的天宫二号突然下降了95公里。

因为此前天宫一号失控坠落太平洋，所以麦克道尔一开始还在担心这可能是天宫二号坠毁的信号。然而没想到两个星期后天宫二号又突然回到了原来的390公里轨道上。后来麦克道尔才知道，天宫二号完全是在中国的可控状态下故意降低了高度，目的是在测试它的上升和下降可控机动性，因为中国不希望它再次跟天宫一号一样失控坠毁。

除此之处，麦克道尔还认为，天宫二号此次降低高度的演习也是在收集更多的数据资料，这些珍贵资料将会为2022年升空的中国空间站的在轨飞行提供经验和支持。看来天宫二次突然降低高度的演习除了让美国担心外，对我国的好处倒是一箭双雕。

尽管天宫二号名义上是一个空间实验室，但实际上就是一个小型空间站，因为它跟国际空间站相比起来毫不逊色，圆满完成了国际空间站的一系列任务。比如宇航员的中期驻留，与货运飞船的对接，空间站推进剂的补给，以及变轨操作。因此天宫二号可以称得上是中国空间站。有趣的科学探索内容请关注唯一微信公众号：有趣探索

作者：小木，审核：天涯