核辐射是放射性物质以波浪或微粒形式释放的能量，影响人类的核辐射主要是、和伽马射线。
当放射性物质侵袭生物体分子后，会损害蛋白质、细胞膜以及DNA。而人体最敏感的部位会开始大量的分裂细胞，如皮肤、肠道、脾脏、骨骼、淋巴，最终导致癌症及其它各种疾病。尽管人体细胞在受到低强度辐射损害后会自我修复，但辐射超过一定数量，就会造成毁灭性的危害。在广岛和长崎核爆炸后，许多幸存者罹患了白血病、肺癌、甲状腺癌、乳腺癌以及其它癌症，还有一些人精神出现异常。另外，由于辐射可导致基因突变，因而可能引发致畸风险，这种致畸作用主要危害后代，也即遗传损害。受到辐射后的胎儿，许多在出生后便患有白血病，其中一个在核爆炸两天后出生的孩子18岁时死于白血病。而那些受到核辐射后怀孕的母亲，产下的婴儿也更容易畸形或患上各种疾病。
